Статус человека

— Это еще не власть.

И дал Аолу оружие.

— Убей Эло, — сказал он.

И тогда Аол на мгновенье проснулся.

— Вчера я отнял у него невесту, — сказал он.

— Да, — сказал пришелец, — это власть.

— Сегодня я хочу убить его самого.

— Да, — сказал пришелец, — эго власть.

— А завтра кто-нибудь захочет мою жену.

— Нет, — сказал пришелец. — Ты не понял. Обожди.

— А послезавтра кто-нибудь захочет убить меня.

— Обожди, — сказал пришелец. — Ты не понял.

— Ты болен, — понял Аол.

— Обожди, — сказал пришелец.

— Ты заразен, — сказал Аол.

— Обожди, — сказал пришелец.

— Ты заразил меня, — сказал Аол.

— Обожди, — сказал пришелец.

Но Аол убил его.

Затем он убил Мону — она знала, что такое рабство.

Затем он убил себя. Он знал, что такое власть».

Айя сидела тихо-тихо, не шелохнувшись. Ее огромные глаза светились в темноте.

— Страшно, — наконец сказала она. — Ты рассказал плохую, страшную сказку. Да и не сказку вовсе…

Она зябко поежилась и устроилась у него на груди. Тело у нее было совсем холодное, просто закоченевшее.

— Я сама виновата, — прошептала она, прижимаясь тесней. — Тебе было плохо, а я все приставала и приставала… И ты взял и рассказал такую историю. Страшную.

Страшную, согласился Донован. Бедный Аол. Он совсем не знал, да ему и невдомек было, что пришелец — это только разведчик, только первая ласточка чужого мира и что к ним скоро нагрянет целая орава пришельцев со специально разработанной и хорошо отрепетированной методикой обучения цивилизаций с более низкой ступенью развития и начнет обучать аборигенов, как нужно жить, как порвать с этой рутиной, с этим топтанием цивилизации на месте, с этим бесконечным, бесполезным бегом по кругу, чтобы двинуться вперед, семимильными шагами к прогрессу… Беда только, что это будет чужой прогресс.

Айя успокоилась, согрелась.

— Ты мне не будешь больше рассказывать таких страшных историй? — попросила она. — Хорошо, обещаешь?

— Обещаю, — сказал Донован. — Тебе — нет.

4

Он проснулся резко и сразу, будто его кто-то толкнул. Утро было свежим, ясным, это чувствовалось сквозь закрытые веки, но он не стал их открывать — по ним бегали резвые солнечные блики. Он усмехнулся и представил, как Айя стоит на пороге хижины и зеркальцем пускает ему в глаза солнечные зайчики, а сама, едва шевеля губами, шепчет: «Вставай, лежебока!»

— Солнышко-солнышко, — сказал Донован и прикрыл глаза рукой, — доброе утро!

Айя радостно взвизгнула, вбежала в кампаллу и бросилась к нему.

— Вставай, ле-же-бо-ка! — восторженно завопила она и принялась его тормошить. Донован снова притворился спящим. Тогда она попыталась вывалить его из гамака на пол, но он расслабился и вовсе не собирался помогать ей в этой затее.

— У-у, тяжелющий! — вздохнула Айя и снова пропела на высокой ноте: — А ну, встава-ай!

Донован сладко причмокнул и приоткрыл один глаз. Айя засмеялась.

— Солнышко высоко?

— Высоко, высоко!

Он открыл второй глаз.

— А море спокойно?

— Спокойно, спокойно!

— А я небрит?

Она протянула ему зеркальце.

— Ты как морская шушандра!

— Тогда вперед! — Донован вывалился из гамака, вскочил на ноги и, забросив Айю на спину, галопом помчался к Лагуне.

— Ура-а! — звонко, на всю Деревню, закричала Айя и немилосердно замолотила пятками.

Донован диким аллюром проскочил рощу, выбегал на берег, на всех парах влетел в воду, но здесь уже не удержался на ногах, и они с хохотом и визгом, с тучей брызг, с шумом и плеском полетели в холодную гладь.

— Бр-р-р! Холодина! — отфыркиваясь, выдохнула Айя, окатила Донована водой из-под ладони и нырнула. Голова ее показалась метрах в семи-восьми впереди, она крикнула: — Дылда, догоняй! — и снова нырнула.

Донован уже хотел броситься ей вслед, но непроизвольно оглянулся и увидел, как по берегу, пыля песком и выбросив в стороны длинные суставчатые лапы, мчит «богомол», и из кабины выглядывает Ратмир и машет ему рукой.

«Богомол» подкатил ближе, крутнулся на месте и встал, подтянув под себя лапы. Из кабины выпрыгнул Ратмир, тщательно выбритый и не менее тщательно причесанный. Увязая в песке, он зашагал к Доновану.

— С добрым утром. — Он остановился на кромке берега.

Донован буркнул приветствие и начал выходить из воды.

— Нам пора, — сказал Ратмир, не глядя на Донована. — Позови Айю, она обещала показать нам лабиринт.

Донован разбито опустился на песок…

— А я, признаться… — Он скрипнул зубами и лег ничком. — Забыл я обо всем, Ратмир.

Ратмир сел рядом.

Вот и все, подумал Донован. Где ты, мой солнечный зайчик?

Айя выскочила из воды и мокрым холодным лягушонком прыгнула на спину Доновану.