Статус человека

— Чего ты меня не догонял?

Донован повернулся, взял ее на руки и встал. Через силу улыбнулся.

— Да так… Нам пора в Город.

— Ну вот. — Айя насупилась и исподлобья посмотрела на Ратмира. — Будто мы среди дня не можем туда поехать…

— Надо, — сказал Донован. — Понимаешь, надо. Сбегай, пожалуйста, принеси мою одежду.

Айя выскользнула у него из рук и медленно, всем своим видом выражая недовольство, направилась в Деревню. Она поминутно останавливалась, оглядывалась на Донована в надежде, что, может быть, он все-таки махнет рукой на этот Город и отменит свое решение.

Вид у нее был очень обиженный.

Иди, молча кивнул Донован.

Ратмир посмотрел на Донована, достал из кармана тюбик депилата и аккуратно надломил его.

— Возьми, побрейся.

Донован молча взял тюбик и, глядя в воду себе под ноги, как в зеркало, снял с лиц/а рыжеватую щетину. Обмыв лицо, он обернулся, чтобы отдать тюбик Ратмиру, но вместе него прямо перед собой увидел запыхавшуюся, раскрасневшуюся Айю. Ком одежды лежал тут же, на песке, а она стояла рядом, тяжело дыша, и протягивала ему полотенце. Видно, пулей назад летела.

— Спасибо, кроха, — поблагодарил он и взял полотенце.

Айя расцвела.

— Только сперва меня, Дылда! — крикнула она громко и требовательно. — Сперва меня…

Обмотав полотенце вокруг шеи, чтобы не мешало, Донован схватил Айю в охапку и с силой зашвырнул в Лагуну. Айя завизжала, задрыгала в воздухе ногами, плюхнулась в воду и сразу же, как ошпаренная, выскочила на берег. Донован поймал ее, укутал в полотенце и стал растирать, а у нее глаза стали масляными, превратились в щелочки, и она даже похрюкивала от удовольствия.

— А теперь, — сказал Донован и легонько шлепнул ее, — шагом марш в машину.

Айя отпрыгнула в сторону и обиженно стала пятиться к «богомолу». Губы она нарочно надула, как две оладьи, но в глазах прыгали смешливые бесики.

— Бесстыдник ты, Дылда, — проговорила она. — Рад, что здоровый вымахал, — знаешь, что сдачи не дам…

Она явно подзадоривала его, чтобы он сыграл с ней в догонялки. Но Донован игры не принял. Он молча оделся и пошел к «богомолу».

— Залезай, — приказал он Айе, и она беспрекословно подчинилась.

Подошел Ратмир.

— Ну что, поехали?

— Поехали, — Донован пропустил Ратмира вперед и рывком забросил свое тело в кабину.

Феликс уже сидел в водительском кресле.

— Шлем застегни, — сказал он Доновану и тронул машину с места.

На это раз они въехали в Город с северной окраины. Город начинался сразу же, вырастая из песка дымными развалинами. Здесь, на околице, дома с золотым песочным оттенком были почти целы и еще похожи на дома.

На одном из перекрестков Айя дернула Донована за рукав.

— Смотри, смотри! — показала она пальцем. — Чучело!

На втором этаже дома стоял застывший кибер. В руках он держал огромный блок стены с оконным проемом. Видно, хотел поставить блок на место, но в это время прекратили подачу энергии. Атлант подумал Донован, и ему страшно захотелось встретить Кирша и посмотреть ему в глаза.

Вход в лабиринт был загорожен гусеничным краулером, и, если бы не Айя, они вряд ли отыскали бы его. Протиснувшись между краулером и стеной, они увидели огромную дыру с закопченными краями, из которых крючьями торчала арматура. Откуда-то сверху сочился ручеек и, журча, убегал в темноту. Из провала тянуло промозглой сыростью, ржавым металлом и гнилой, мертвой биоэлектроникой.

Ратмир принюхался, пожевал губами, словно пробуя воздух на вкус.

— Не нравится мне все это…

— Он тут, — сказала Айя. — Только тут ходов много, запутаться можно, и не просто так, а надолго. Кирш говорил, что неделю можно ходить-ходить, а может быть, даже и больше, и выхода не найти.

— Да, окопался. — Феликс с интересом осмотрелся по сторонам.

Ратмир бросил на него быстрый взгляд.

— Ты знаешь, как его здесь найти? — спросил он Айю.

— Не, — Айя помотала головой. — Он меня сюда не водил. Говорил, нельзя, я запутаюсь, а он потом не найдет. Но это все враки, конечно, я бы нашла дорогу назад, только он сюда вообще никого не водил.

— Жаль, — вздохнул Ратмир. — Значит, так. Феликс, останешься в машине. А мы с Донованом спустимся в лабиринт. Никаких действий до нашего возвращения не предпринимать.

— Хорошо, — недовольно проворчал Феликс и, протиснувшись между краулером и стеной, зашагал к «богомолу».

Ратмир проводил его взглядом, затем кивнул Доновану:

— Идем, — и стал быстро спускаться в провал по каменному крошеву. На полдороге он остановился и глухо, как из бочки, добавил: — Айю оставь. Ни к чему ей туда.

Донован посмотрел на Айю и с улыбкой развел руками. Что поделаешь, нужно подчиняться. Он спустился вслед за Ратмиром и в конце провала оглянулся. Айя стояла боком к нему — черная фигурка на светлом пятне входа — и обиженно сковыривала со стены штукатурку. В лабиринт она не глядела.

Ничего, сказал про себя Донован. Ты не расстраивайся. Он сейчас на самом деле прав. Незачем тебе туда.

Ратмир тронул его за плечо.

— Здесь мы разделимся. Пойдешь прямо, а я — налево. Встреча здесь же, через два часа. Ты хорошо ориентируешься?

— Если стены здесь не двигаются…

Ратмир сдержанно улыбнулся.