Ставка — любовь

— Похоже, только одному человеку удалось угадать имя убийцы. На случай, если счастливчиков оказалось бы больше, также предусмотрены определенные действия. Но это не потребуется.

Собравшиеся в комнате начали оглядываться, гадая, кто же оказался прав.

— Так кто убийца?

Это был голос Крейга, не выдержавшего напряжения.

— Убийцей был Джон, дворецкий.

Раздались восклицания и ругательства.

— Это нечестно!

— Я с ним почти не разговаривал.

— Он все время оставался в стороне.

— Я никогда не общался с ним!

Робин немедленно начал защищаться:

— Мы все очень точно рассчитали, и если вы были внимательны, то могли обнаружить все подсказки.

Лори застыла, в горле пересохло, она ничего не слышала за шумом крови в ушах, пот выступил на ее лбу. Ей стало холодно, она чувствовала, будто кто-то просто схватил ее и бросил в бушующее море.

Обсуждение внезапных подробностей продолжалось, а Каллан перед ней на своем стуле замер, не дыша, в ожидании оглашения победителя — оглашения, которое не оставит ни шанса на то, что у них когда-нибудь будут отношения.

Франк остановил на ней взгляд своих серых глаз:

— Поздравляю, Лори. До получения результатов теста на ДНК замок Анник ваш.

Люди в комнате взорвались в негодовании.

— Это нечестно!

— Она явно в доле с Франком, конечно, юристы спелись!

— Да она вообще практически не появлялась!

— Она в сговоре с этим мужчиной — с Капланом, у нас вообще не было шанса!

Лори оцепенела, понимая, что не зря все это время была столь равнодушна к своим новоявленным родственникам. Если у нее и оставались какие-то сомнения, то сейчас они исчезли. Лори не могла дышать, она вдыхала воздух, но не могла выдохнуть.

Краем глаза она заметила, что тетя Мэри слегка улыбнулась и послала ей воздушный поцелуй. Она сидела в другом конце комнаты и явно не смогла бы пробраться к Лори, но Лори было приятно ее участие.

Девушка боялась оглядеться по сторонам, боялась посмотреть на Каллана. Где-то в глубине души ей хотелось, чтобы он вскочил и защитил ее, но он молчал.

Франк пытался пробраться сквозь толпу, которая вполне могла его растоптать.

Лори встала и повернулась к Каллану — тот не двигался, улыбка исчезла с его лица, его явно глубоко шокировала эта новость. Он поднял на нее свои зеленые глаза, и Лори прочитала все по выражению его лица — Каллан пытался смириться, что в скором времени замок перейдет во владение чужому человеку. Но явно он не был готов к тому, что наследницей окажется именно Лори, и теперь в его глазах плескались боль и смятение. Оба знали, что это не ее вина, но они не были властны над ситуацией. Или?..

Могла ли Лори сделать что-то, чтобы предотвратить случившееся?

Она чувствовала смятение и панику, голова кружилась, стены комнаты смыкались над ней. Она совершенно автоматически написала имя убийцы, ей даже не приходило в голову, что можно было сделать что-нибудь другое, но сейчас ей было, как никогда, трудно наблюдать за смятением Каллана. Его боль слишком остро ощущалась, казалось, все вышло из-под контроля. Воздух. Ей немедленно нужно выйти на воздух. Лори сдвинулась с места, даже не замедлив шаг, когда к ней потянулась Марион. На улице на нее обрушились ветер с дождем, но она продолжала идти, все, о чем она могла думать, был воздух, и даже насквозь промокшая рубашка и волосы ее сейчас не заботили.

Ноги сами принесли ее на площадку перед замком. Девушка прислонилась к стене и постаралась сделать несколько глубоких вздохов, но ветер был против нее, буквально выдирая воздух из легких. Она наклонилась, обхватив себя за талию, и стала считать до десяти. Один, два, три…

Лори вновь подняла голову, посмотрев на замок, который могла унаследовать, и на этот раз почувствовала, как ее пробирает холод и по щекам катятся слезы. Теперь это принадлежало ей.

Невероятно. За несколько дней она превратилась в богатую наследницу с огромным количеством родственников!

Замок стоял перед ней — величественный. Он был источником стольких проблем, но сейчас Лори не чувствовала этого. Она смотрела на здание песочного цвета, выдержавшее немало бурь, с его замысловатыми стеклами и барабанными башнями, и проникалась к нему истинной любовью.

Но был человек, которого она любила гораздо больше. Может, у нее и есть генетическое право на замок Анник, но есть вещи поважнее кровного родства.

— Лори!

К ней приближался Каллан, следом держался Франк в непромокаемом плаще и с вывернувшимся от ветра зонтом, мешавшим двигаться.

— Лори, ты в порядке? Что случилось? Ты убежала, прежде чем нам удалось поговорить.

Она покачала головой, надеясь, что он не заметит слезы под этим потоком воды. На его лице появилась обворожительная улыбка.

— Откуда ты знала? Как догадалась, что это дворецкий? Мы ведь не сильно увлекались этой игрой.

Волны шумели, и ему приходилось кричать, чтобы хоть что-то было слышно.

— Нас было двенадцать, но никто из нас не мог быть убийцей, это было бы нечестно. Это должен был быть ты, Робин или Джон. Но когда произошло убийство, мы были рядом.