Ставка — любовь

— И я вижу, как больно тебе от этого, Каллан. Что такое семья? Человек, с которым ты связан генами? Или человек, который любит и оберегает тебя? Разве семья — это не тот, кто заботился о тебе, делал с тобой домашние задания, играл и присматривал за тобой, когда ты был ребенком? Помог тебе стать тем, кем ты стал? Что значит слово «семья» для тебя, Каллан? — Она дотронулась до его груди.

Каллан не мог говорить, чувствуя, что Лори озвучивает все его тайные сомнения и переживания. Он вновь вспомнил, как заставлял себя прикусывать язык, чтобы не высказать вслух свои мысли о каждом из новоиспеченных родственников.

Каллан точно знал, что она имеет в виду, он понял это из ее слов об отце — девушка была сильно привязана к нему. Так же и сам Каллан был привязан к Ангусу. Каждый раз, глубоко задумываясь о чем-то, Лори легонько дотрагивалась до золотого медальона на шее, словно спрашивая у отца совета. И Каллан чувствовал то же самое — он никогда не забудет Ангуса.

— Ангус был моей семьей, — прошептал он. В горле пересохло, и эти слова дались ему нелегко. Также нелегко ему было раньше осознавать, что Ангус не считает его своим родственником. Но теперь все изменилось. — Позволь мне показать тебе кое-что, что мне удалось найти.

Не дожидаясь ответа, Каллан взял девушку за руку и потянул за собой по коридору и вверх по ступеням к комнате, в которой он оставил вещи Ангуса. По лицу Лори все еще медленно текли слезы. Она погладила Каллана по щеке.

— Что это, Каллан? Я не смогу справиться с таким мощным потоком новой информации. Я не смогу справиться… с тобой.

Он сел на ковер и взял фотоальбом.

— Я не хочу, чтобы ты отдавала мне замок, Лори. Это неправильно, так не должно быть.

Лори подняла голову: на ее лице читалась решимость, с которой она всегда отстаивала свое мнение.

— Я не согласна с тем, как Ангус распорядился своим замком. Но я собираюсь исправить то, что кажется мне безумным.

Все остальные родственники, похоже, хотели продать замок, и Лори была единственной, кто не думал об этом. Она вообще представляла, сколько он может стоить?

— Лори, я должен сказать тебе. Я планировал поговорить с новым хозяином замка и сделать ему выгодное предложение, надеясь, что смогу убедить его продать владение мне. — Он вложил ей в руки альбом. — Но вот, что оставил мне Ангус Маклин, и это гораздо важнее материальных ценностей.

Каллан начал паниковать, что-то казалось неправильным, он совсем не хотел, чтобы Лори отдавала ему замок. Нет. Как это будет выглядеть? Особенно сейчас, когда он хотел, чтобы она осталась. Каллан винил себя за то, что не попросил Лори задержаться раньше. Он хотел, чтобы она посмотрела альбом и поняла его искренность. Ангус подарил ему безопасность, дом и возможность стать личностью. Люди в замке были его семьей, и отсутствие кровного родства ничего не меняло.

Но на лице Лори не было эмоций, казалось, девушка вообще его не слушала, она даже не открыла альбом, рассказывавший историю его жизни. Каллан сделал еще одну попытку.

— Я куплю его у тебя, и мы проведем независимую экспертизу и оценку. — Слова так и сыпались, Каллан ничего не мог с собой поделать, ему казалось, что все рушится. Странно, ведь еще несколько дней назад приоритетом был замок Анник, но он не хотел заполучить его такой ценой. — Я просматривал счета — дела обстоят не очень хорошо. Замок Анник в беде. Деньги, отложенные Ангусом на черный день, закончились, ты сама это увидишь, и есть то, что требует особого внимания. Работать на столь обширных земельных участках очень непросто. Это потребует серьезных вложений и слаженных действий профессионалов. Здесь все нужно изменить.

Лори встала.

— О чем ты говоришь, Каллан? Говорю тебе, я хочу отдать замок Анник. Мне не нужны твои деньги, не нужно, чтобы ты покупал его. Мне вообще не кажется, что этот замок должен был стать моим. — Она всплеснула руками, и альбом упал на пол. — Это невероятно. Я унаследовала замок только потому, что написала имя на карточке? — Девушка повернулась к Франку: — Это, по сути, неправильно, не отрицайте. Опустим вопрос о стоимости, но наследие, историческая ценность этого места — вот что важно и вот что делает его особенным. — Она повернулась к Каллану: — Ангус был не прав. Замок Анник всегда должен был быть твоим, ты единственный, у кого есть истинная связь с этим местом. Ты тот, кто любит его, и он должен принадлежать тебе. — В ее голосе слышались уверенность и решимость.

Каллан накрыл ее руку.

— Но в этом и дело, Лори, разве я единственный, у кого есть связь с замком?!

Он видел, как распахнулись ее глаза, и девушка попыталась возразить:

— Но…

— Скажи, — он сделал шаг вперед и положил руки ей на плечи, — скажи, какое впечатление замок произвел на тебя, Лори. Ты ведь не меньше меня очарована им.

Она молчала, не в силах произнести ни слова.