Ставка на герцогиню

– Я собрал вас из-за дурной вести, – Тэйрен Флемур заговорил, когда в кабинете повисла тишина. – Мне донесли, что моя дочь – моя Шарлин – пропала. Никто не видел ее. Никто не знает, что произошло. И я допускаю самую худшую мысль, что ее могли похитить.

– Из дворца? – недоверчиво переспросил смифец.

– Враги семьи Флемур могут быть куда ближе, чем можно ожидать.

– А может быть, она сбежала? – предположил Тамаш, бросив взгляд в сторону Калета.

Принц не отреагировал на провокацию. В отличие от короля.

– Сбежала? Шарлин?! Что вы такое говорите, лорд Монуа?!

– Это лишь предположение, – развел он руками. – Молодая девушка накануне свадьбы. Могла испугаться. В этом нет ничего страшного.

– Свадьбы? – в разговор вступил смифец. – О свадьбе не было речи. Мы даже не познакомились с Шарлин. Нас лишь представили друг другу и все.

– Разве этого недостаточно? – раздался вопрос от одного из советников.

И такое возмущение Калет прочитал на лице гостя, будто тот был в ужасе от предположения.

– Конечно, недостаточно! – справившись с первым шоком, выдохнул смифец. – До брака я бы хотел не просто один раз встретиться со своей женой. И я не подписывал еще никаких документов, чтобы напугать этим принцессу.

Калет присмотрелся к гостю короля и удовлетворенно хмыкнул. Потому что этот змеелюд рассуждал так, как нравилось принцу, но явно не нравилось королю.

– Шарлин нужно найти! – Тэйрен Флемур повернулся к Тамашу. – Лорд Монуа, вы все еще желаете заслужить мое прощение? Найдите принцессу и верните ее в замок!

Калет стиснул челюсти, отмечая то, как на лице королевского шпиона расплывается противная усмешка.

Глава 14

Деревушка без названия. Недалеко от поселения Гулкен.

Роналд гнал своего коня, понимая, что произошла беда. Чувствуя это сердцем и всем своим нутром. Магия вела, указывала дорогу. Герцог пытался отыскать Алину по той связи, что делала их мужем и женой, но эта связь не отзывалась. Потому он переместил свое внимание на Орека. Маг из Гулкена, в свою очередь, подарил герцогу одну магическую вещицу, она-то и помогла отыскать нужный путь. И ему совершенно не понравилась местность, куда приходилось держать дорогу.

Миновав деревушку Гулкен, он свернул через лес. И вскоре услышал шум небольшого водоема. А еще через несколько долгих мгновений увидел магических светлячков в воздухе и людей под ними.

Орека он узнал сразу. Рядом с ним стояла незнакомая темноволосая девушка, а вот своей жены Роналд так и не нашел глазами.

– Орек! – герцог соскочил с коня, который даже не успел полностью остановиться.

Чародей из Гулкена обернулся и поклонился. Не вздрогнул, не испугался.

– Ваша светлость.

– Где?..

Он не успел договорить. Не успел спросить. Нашел ответ на свой вопрос.

Его жена была тут. Без сознания. На земле. В центре какого-то круга из кристаллов. Будто стала заложницей какого-то чудовищного ритуала.

– Что. Здесь. Происходит.

Он процедил каждое слово сквозь зубы, даже не пытаясь скрыть ярость.

– Может быть, я тебе смогу объяснить, – раздался мелодичный голосок.

Девушка, на которую до этого момента герцог даже не обратил особого внимания, шагнула вперед и изогнула тонкую черную бровь.

Обычная девушка: круглое лицо, большие глаза, ямочка на подбородке. Вот только взгляд…

У герцога все внутри похолодело от осознания.

– Адель.

Она усмехнулась. И эта эмоция слишком ярко показала, что нет больше милой деревенской девушки. Теперь на ее месте одна из Флемур.

– Рада, что ты узнал меня так легко и так быстро, – с издевкой протянула она, окинув герцога взглядом.

– Если ты здесь, то почему Алина в таком состоянии?

Принцесса скривилась, бросила быстрый взгляд на свою спасительницу:

– Боюсь, она попала в ловушку. Она вырвала мою душу из тех пут, которые ее сковывали. Но сейчас…

– Как ее спасти? – Роналда больше ничего не интересовало. Даже если названная причина была ошибочной. Алине требовалась помощь.

За спиной Роналда раздался перестук копыт. Герцог так летел вперед, что только сейчас заметил небольшой отряд воинов, которые сопровождали его в этой ночной гонке.

Решение было моментальным:

– Все возвращаются в замок. Нужен Лих.

Адель, кажется, хотела что-то сказать. Но Орек ее прервал.

До Лиха они добрались только к полуночи. В замке только все отошли ко сну, только закончились первоначальные сборы, только были проведены необходимые диверсии, чтобы сорвать план короля, как герцог привез в замок новую беду.

Лих охнул, когда увидел, в каком состоянии герцогиня, сорвал с головы ночной колпак и тут же кинулся раздавать указания.

Алина была уложена на высокую кушетку, всех воинов выставили за дверь. Лих пытался прогнать вообще всех, но Роналд мотнул головой, Орек предложил свою помощь, а незнакомка, которую лекарь до этого ни разу не видел, только вскинула бровь и отошла к окну.

– А я говорил, что герцогине нужен индовир, – причитал в голос Лих. – Этим и закончилось. Нужно лечение. Нужен индовир…