Ставка на герцогиню

– Не нужен ей индовир, – в какой-то момент от окна отступила Адель, окинула взглядом удивленного Лиха и вздохнула. – У нее есть в организме индовир. Не верите мне, проверьте сами.

Лих непонимающе покосился на Роналда, будто решаясь задать вопрос. Но герцог его опередил.

– Давай позволим всем делать свою работу, – именно с этими словами Роналд подхватил младшую принцессу под локоток и наконец вытолкал из лекарских покоев.

Адель не сопротивлялась, шла рядом и усмехалась.

– Что тебя так веселит? – Роналд подтолкнул ее к окну, закрыл за ними дверь и резко повернулся к Флемур. – То, что Алина в таком состоянии? Тебе кажется это смешным, Аделаида?

Принцесса скривилась от этой формы своего имени, а потом закатила глаза:

– А что мне, плакать? Она сильная, справится.

– Вот как ты говоришь, да? – ярость начала поглощать герцога. – Так ты ей благодарна за то, что она для тебя сделала?

Слова герцога будто бы сбили спесь. Адель нахмурила брови и бросила на мужчину взгляд.

– Я ей благодарна. Я ей должна за то, что она сделала. Но скатываться в истерику, как другие, не собираюсь. Если Алина не очнется через несколько часов, я помогу ей. Точно так же, как она помогла мне. Вот и все.

– Ты могла сказать об этом раньше.

– Могла, – эта проклятая усмешка вновь проступила на ее губах. – Но так неинтересно.

– Неинтересно? – шокировано переспросил Роналд.

– Конечно, – улыбка стала шире. – Ты так заботишься о ней. Так боишься. За этим интересно наблюдать. Как ты сам называешь эти чувства, которые к ней испытываешь, Роналд? Что ты говоришь сам себе?

– Тебя это не касается, Адель.

– У-у-у, как грубо, – закатила она глаза и тихо рассмеялась.

И сейчас Роналд мог с точностью сказать, что эта внешность совершенно не подходила этому человеку. За той оболочкой, которая досталась младшей из Флемур, должна была скрываться добродушная простушка. А не ядовитая змея.

– Ну ладно, – махнула она рукой и уже совершенно другим тоном продолжила: – Я рада, что у нее есть кто-то, кто о ней заботится. Ты бы знал, насколько одиноко она себя чувствовала в первые дни появления здесь. Сейчас Алина хотя бы не настолько потеряна и несчастна.

Герцог не купился на резкую перемену. Вскинул бровь:

– Хочешь сказать, что знаешь, каково ей?

– Знала. До тех пор пока не оказалась в этом теле, – кивнула Адель. – Все ее чувства. Все ее мысли. Все ее прошлое. И должна сказать, что сейчас она более счастлива, чем была когда-либо и где-либо. Несмотря на постоянную опасность и твои закидоны.

– Мои что? – переспросил герцог.

А девушка на мгновение задумалась и рассмеялась:

– Боги-и-и! Вот и последствия попытки слияния двух душ. Некоторые речевые обороты или привычки Алины, похоже, останутся со мной до конца жизни.

Роналд не разделял веселья младшей из Флемур.

– Ладно, – Адель на мгновение прикрыла глаза, – вы взрослые люди, сами разберетесь. Осталось дождаться, когда она придет в себя.

– Что ты будешь делать потом, принцесса?

– Я уже не принцесса, как ты видишь, – она оперлась о подоконник и сложила руки на груди. Во взгляде все еще читался какой-то вызов. Но потом и он потух, а Адель отвернулась к окну. Всмотрелась в темноту ночи: – Я уеду, когда Алина придет в себя. Мне нельзя здесь находиться. Да и не хочется, если честно. Так что ты можешь спать спокойно, рядом больше не будет никого из Флемур.

От Роналда не скрылось, что последними словами принцесса хотела его задеть.

– А ты береги ее, – это прозвучало внезапно. – Она, конечно, может сама за себя постоять. Но боюсь, впереди вас ждет еще больше испытаний.

– Я буду беречь ее, пока ей это самой будет нужно.

– Она даже сама себе не может признаться, насколько ей это нужно, – коварно усмехнулась Адель.

Уточнить, что это значит, герцог не успел. Дверь в покои лекаря распахнулась.

– Ее светлость очнулась!

* * *

Алина Невская/леди Этьен

Липкая противная тьма. Она цепляется за руки, за ноги, пытается закрыть рот. Силы кончаются, я отбиваюсь от нее уже целую вечность. Осознаю, что попала в ловушку. И что должна из нее выбраться.

Выплыть помогают воспоминания. Желания. Я отталкиваюсь от них, как от трамплинов, взлетаю все выше и выше, приближаясь к своей цели – свободе.

А потом…

– Орек!

Этот голос! Я слышу его так ясно и четко, будто он раздается у меня над ухом. Я узнаю этот голос.

Роналд.

Они все где-то там. Где-то, куда нужно и мне.

Борьба продолжается, но я теперь знаю, куда нужно двигаться. В каком направлении. А потом… буквально через несколько мгновений…

– Ее светлость очнулась!

Хочется ругаться последними словами, потому что ничего я не очнулась. Я все еще в ловушке темноты. Отвратительной и ужасно опасной темноты, которая не хочет выпускать меня из своих объятий.

– Алина.

Прикосновение чужих пальцев к руке. И вся тьма вокруг меня пропадает. Воздух вновь наполняет легкие, а свет режет глаза.

Вдо-о-ох!

– Алина?

Мне понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы проморгаться и открыть глаза. Под спиной ощущалась какая-то твердая поверхность, над головой виднелся светлый потолок. А рядом…