Ставка на любовь

– За все! – с чувством отозвался супруг, давая понять, что тема закрыта и больше он говорить со мной не желает.

Я нахмурилась, задумалась… Вспомнила странное поведение служащего из телепортата, шум, беготню и ноющую тревогу внутри, расползающуюся заразой по всему телу.

А потом туман. Черный едкий туман в голове, зовущий и не терпящий возражений. И боль на лице Джеймса…

Я тронула собственное горло, вспоминая, что именно сделала. Стало тяжело дышать, пришлось поправить ворот дорожного платья, оттянув его в сторону.

– Только без паники! – устало попросил супруг. – Не хватало еще новой потери контроля над собой!

– Ой, – только и смогла сказать я, понимая, что теперь бросило в жар, да так, что и покрывала больше не нужны.

– Ой будет потом, – пообещал Джеймс, снова прочищая горло. – Когда окажемся в безопасности. И без лишних глаз.

Услышав про лишние глаза, я посмотрела на старика, о котором чуть не забыла от волнения. Высокий, судя по всему немного сутулый, с тонкими чертами лица и абсолютно седой головой, он смотрел на меня спокойным, даже каким-то равнодушным взглядом.

– Меня зовут Софи, – представилась я, вспомнив о приличиях.

– Гюс, – откликнулся старик на удивление бодро. – Благодарю мисси темневичку за неоценимую помощь моему господину.

Он слегка склонил голову в подобострастном поклоне.

У меня по телу снова побежали мурашки. Теперь уже не от холода, а от страха. Мы с Джеймсом собирались тихо-мирно сдать меня родне, но не успели даже шагу сделать в новом городе, как случилось то, что случилось…

Беседа больше не клеилась. Переглянувшись пару раз то с одним спутником, то с другим, я прикрыла глаза и снова натянула одеяла повыше. Холода уже не испытывала, а вот желание скрыться от всех нарастало.

Карета остановилась внезапно.

Я даже не успела восстановить в голове произошедшие события, как мерное покачивание с периодическими резкими толчками прекратилось. Кто-то, – подозреваю, что кучер, – что-то закричал на лошадей и постучал по крыше.

– Прибыли, – кивнул старик, – имение Химмероунов.

– Отлично, – слабым, чуть подрагивающим голосом отозвался Джеймс.

Я посмотрела на него и поняла, что он вот-вот рухнет навзничь. Сил в моем бедном супруге всегда было не так уж много, и сегодня он беспечно отдавал их последки неизвестному молодому человеку, продолжающему отсыпаться в туманном коконе.

– Пусть позовут людей и перенесут вашего спутника, – сказала я, покидая карету и буравя злым взглядом старика.

– Здесь нет людей, – спокойно отозвался он, – дом брошен, уважаемая мисси, больше недели назад.

Только тогда я решила оценить то самое имение Химмероунов, куда мы так долго добирались. На улице уже светало, и, с учетом магических фонарей, света должно было хватить на приличный осмотр. Но в этом месте не было дополнительного освещения.

Большой дом встречал тишиной и пугающим одиночеством. Выполненный из светлого камня, с темной крышей и узкими высокими окнами, он казался брошенным и несчастным среди густой растительности вокруг.

– Почему они уехали? – спросила я шепотом, не в силах справиться с накатывающей тоской.

– Потому что были оповещения. Война вот-вот доберется до этих мест… Уже добралась. – Старик покачал головой и, бросив на меня внимательный взгляд, отвернулся, чтобы проследить за перемещением своего подопечного.

Джеймс шел следом за коконом, в который спеленал пациента. Слегка сгорбившись, супруг едва держал руки поднятыми, а по его вискам струилась влага. Не мешкая больше, я побежала к входу.

– Ключ от дома под камнем слева от лестницы, – крикнул вслед старик.

Я отмахнулась, с негодованием подумав, что он мог бы и сам поспешить и открыть дом друзей.

Связка ключей и правда нашлась под камнем. Самый большой из них подошел к замку, и я, провернув его несколько раз, толкнула дверь, вбегая внутрь и пропуская подоспевшего супруга. Оглядевшись, указала Джеймсу на арочный проход справа. Там, за ним, виднелась широкая софа. Наверняка в пыли, потому как мебель в доме даже чехлами накрыть не удосужились. Это как же нужно было спешить?

Пока муж проходил мимо с ценным грузом, обратила внимание на следующего за ним старика. Он шел степенно, уверенно. Все в нем кричало о благородстве, и форма сотрудника телепортата совершенно не подходила такому человеку.

Уже отступив от двери, я так увлеклась наблюдением за новым спутником, что сильно вздрогнула, когда у уха раздался тихий треск.

Попытавшись оглянуться, почувствовала, как в висок уперлось что-то круглое и холодное, а грубый хриплый голос с ненавистью проговорил:

– Теперь ты за все ответишь, темневичка. Не дергайся, револьвер заряжен, и я не шучу.

Дергаться я и не думала. Только страсть как хотелось посмотреть, кому так не угодила. Поэтому я продолжала косить глазом, когда неизвестный, с силой схватив меня за локоть, повел в арку, где как раз ворковали над раненым мой супруг со стариком.

– Всем стоять! – заявил мой захватчик, как только мы оказались в просторной милой гостиной, выполненной в розовых тонах.