Ставка на любовь

– Милый, – мама погладила меня по щеке, – не нужно. Помни, как бы ни получилось, ты волен все обернуть на свою сторону. Мысли трезво, взвешивай поступки перед тем, как сделать шаг, и принимай жизнь такой, какая она есть. Прошлое изменить мы не в силах, зато будущее… – Она чуть сжала мои пальцы. – Будущее только в твоих руках, сын.

Я лишь вздохнул, понимая, что в ее словах истина, но пока не принимая ее полностью.

Мама улыбнулась и поправила на мне шейный платок, чуть сдвинув его к центру. Погладила ткань сюртука.

– Джеймс… – добавила она тихо. – Знаешь, как говорил отец Софи когда-то? Он говорил: “В молодости нельзя терять время на сожаления. Для этого у нас впереди будет старость”.

– Разве он не погиб, мама?

– Мы не знаем точно, что с ним произошло, – она нахмурилась, отстранилась. Поежившись, обхватила себя за плечи, словно замерзла. – Не понимаю, отчего вспомнила это сейчас.

– Прости. – Я тряхнул головой и, улыбнувшись, притянул маму к себе, заключая в объятия. – Глупости в моей голове заставляют тебя волноваться. Забудь. Отдыхай.

– Джеймс… все не так плохо, как кажется. Мы найдем выход.

– Я его найду, мама. – Чуть сжав ее плечи и поцеловав в лоб, отстранился и попросил: – Не переживай ни о чем. Отдыхай.

– Добрых снов, милый, – шепнула она, успокоившись.

– И тебе, мама.

Она так и не поняла, что я собираюсь бежать с Софи. Так и не поняла, что, возможно, мы прощались. И мне казалось это правильным тогда, а вот теперь, когда я глядел на магическую подсветку телепортата, закралось постыдное чувство сожаления и тревоги. А что, если не увижу их больше никогда? Ее, отца, брата…

– Уже утро? – тихо спросила Софи, открывая глаза и вырывая меня из безрадостных мыслей.

– Еще ночь, – ответил, прислушиваясь к громким голосам снаружи. – Но, боюсь, тебе действительно пора просыпаться.

Она чуть отодвинула занавеску и посмотрела в окно.

– Где мы теперь? – уточнила тихо, разглядывая огромное серое здание с высокими стрельчатыми окнами. – Центральный телепортат?

Кивнув, пояснил:

– У нас нет времени даже на то, чтобы дождаться ответов на мои письма по твоему вопросу. Но, надеюсь, они найдут нас в пути. Мне назначено через неделю быть в Бейворде, Софи, а пока нашей целью является Вурдемгард. Посему предлагаю избрать точкой назначения печально известный Мостхейм – оттуда нам будет ближе всего добираться к твоему деду.

– Бейворд? – Софи стремительно обернулась и посмотрела на меня огромными перепуганными глазами. – Это место, где тебе назначено служить? Разве это места главных сражений, Джеймс?

– Почти, но все же немного дальше. Я все узнаю, как только доберусь туда. Однако до этого нужно успеть передать тебя в надежные руки родственника.

Она не ответила. Прикусив нижнюю губу, кивнула, давая понять, что услышала меня, но больше ничего не сказала.

Оформление в телепортационной прошло без осложнений, а перемещение без задержек. Софи вела себя удивительно спокойно, пребывала в глубокой задумчивости и иногда громко вздыхала, после чего в моей душе сильнее проявлялось чувство тревоги.

Вурдемгард встречал тишиной. По крайней мере та часть телепортата, в которую мы прибыли. Даже документы проверить никто не пришел.

Стремясь оправиться от столь дальнего перемещения, мы с Софи присели на скамью в ожидании открытия магически защищенного выхода.

– Разве это правильно? – тихо спросила супруга, трогая меня за запястье.

Я утомленно пожал плечами, чувствуя себя так, словно снова пьянствовал много дней подряд. В голове шумело, а во рту пересохло.

– Джеймс, – Софи нервно сжала мою ладонь, – что-то не так.

Пришлось открыть глаза и осмотреться. Мысли ворочались в голове с огромным трудом. От супруги шла волна очень сильного страха, вокруг по прежнему не было ни души, кроме нас, а мне дичайшим образом хотелось спать. Непривычный к такому концентрату приключений и путешествий, я чувствовал себя развалиной, и единственное, о чем мог волноваться, – где бы раздобыть постель на остаток ночи.

Однако чувства Софи, которыми она заражала все сильнее, заставили меня подняться и с силой постучать в дверь.

– Есть здесь кто-нибудь?! – проговорил громко, все яснее понимая при этом, что и правда происходит гугорот знает что.

С той стороны раздались быстрые шаги, и нам наконец открыли.

– Простите, – сказал запыхавшийся немолодой мужчина с пышными усами и редкой шевелюрой. Махнув рукой и сделав несколько заученных пассов, он снял защиту и кивнул сам себе. Глянув на меня, бросил сбивчиво: – Мы не ждали… Странно, что вас пропустили, прием уже закрыт. Странно.

Торопливо протерев лоб платочком, мужчина поманил меня за собой и снова стал удаляться.

– Уважаемый, постойте!

Я растерянно проводил его взглядом и обернулся к Софи. Она смотрела на меня с таким волнением, что пришлось срочно взять себя в руки и успокаивающе улыбнуться.

– Должно быть, магический сбой, – сказал, приобнимая супругу за плечи.