Ставка на любовь

— Тропинку из миллиона мерцающих камешков с фонариками вдоль берега, простилающуюся к островку из охапок роз в воде.

— Воу! Берри точно понравится.

— Без сомнения! И я, честно, не понимаю, почему Гай так сильно переживает… — недоумевающе нахмурилась Нола. — Разве она может не взять кольцо и отказать ему?

— Ну, просто ты привыкла к вечной эмоциональной сдержанности брата, — повторно удостоверившись в скрываемом моделью и логичном волнении актера, не озвучила правдивую причину, а назвала иной факт телеведущая.

— Наверное. — Налила в кружки красный улун мисс Элдон и, предавшись трогательным воспоминаниям, разоткровенничалась: — Знаешь, Гай очень похож на папу по характеру. И никогда не обделял меня вниманием и заботой даже на расстоянии. А тогда, маленькой, часто наблюдая за родителями, я грезила о подобной силе любви, когда вырасту. И подростком тоже продолжала загадывать это на каждое Рождество. Чтобы рядом появился тот, кто, словно герой из книги, будет совершать благородные подвиги, боготворить и оберегать. — Подув на горячий напиток, шмыгнула носом девушка. — И он появился. Только жаль я ошиблась и не сразу разглядела его…

— Но Рэй все равно дождался тебя, — подбадривая подругу, заключила Хизер.

— Да. — Следом засияла радужной улыбкой Нола. — Как и мой брат Берри.

— Вы решили, куда отправитесь на медовый месяц?

— В Швейцарию, кататься на лыжах и любоваться горными пейзажами. А оттуда прямо в Лондон.

— Ненавижу скучать, — шутливо фыркнула мисс Майер. — Но я действительно рада твоему предстоящему замужеству и переезду.

— А мне по-настоящему повезло с тобой.

* * *

Музыка, доносящаяся ритмичными басами с уютной террасы арендованного панорамного дома до вблизи расположенного пляжа, почти поглощала шум Тихого океана, омывающего босые стопы Берри своими неспокойными волнами. И зарываясь пальцами глубже в уже остуженный красивым медным закатом песок, она опять глотнула вино из горла бутылки. Абсолютно не в настроении веселиться на личном празднике. Чувствуя себя, будто запертой в клетке, от которой никак не находилось отмычки. И косясь на Гая, жарящего с Джетом лобстеров на гриле, размышляла лишь об одном. Что лучший друг Гевина был таким же подлым мерзавцем. Но в отличие от него играл скрытно и гораздо хитрее.

— Ты в порядке, детка? — Присев рядом с моделью, заботливо спросила Хизер.

— Нет. Я окончательно запуталась, устала бороться и меня буквально тянет утопиться от этой боли и разочарования, — бросив ракушку в бескрайнюю гладь, сумбурно ответила девушка.

— Ну, топиться — хреновое решение проблемы. А вот напиться мы можем, — пытаясь заранее предотвратить, явно грозящий грандиозному сюрпризу актера, провал, предложила мисс Майер.

— С удовольствием, — не мешкая, согласилась Берри и, наполнив ее бокал алкоголем, залпом осушила остатки.

— А теперь давай-ка поговорим, — поменяла тон с задорного на строгий телеведущая.

— Я не понимаю, кого из них люблю сильнее… И не хочу выбирать, — опустив на колени голову, затуманенную ударившими градусами и раскалывающуюся от вчерашней бессонной ночи, честно призналась модель. — Но они оба предатели.

— И Гай?? — поразилась Хизер, не требуя подробностей.

— Да. Еще какой…

— А, если б не пришлось выбирать, ты бы простила их?

— Не знаю… Все слишком сложно, — грустно вздохнула девушка. — И, по-твоему, подобные отношения, действительно, нормальны и заведомо не обречены?

— Тебя больше заботит чужое мнение или ваше счастье? — поучительно изрекла мисс Майер. — И, по-моему, попробовать определенно стоит.

— Берри! Еда готова, идите к нам! — перекрикивая космический фальцет Мэттью Беллами, позвала подруг Стоуни.

— Подумаешь о важном позже, а сегодня хорошенько расслабься. — Чмокнула ее в щеку Хизер и, взяв за руку, потащила к гостям.

Исправно выполняя наказ, именинница, приняв поздравления и подарки, прибавила громкость на колонке и, не обращая внимания на недовольный вид Гая, пустилась в отрыв. Танцуя без перерыва. С трудом сохраняя координацию и выплескивая на деревянный пол очередную порцию спиртного вместе со злостью.

Полчаса назад позвонив организаторам и, отменив их незавершенную работу, мужчина негодовал не меньше модели. Но, не выставляя на общее обозрение ужасное огорчение и пряча в кармане брюк бирюзовый футляр, так и не открывшийся, оставался лояльным к странному поведению девушки, пока она, неудачно забравшись на пуф, не упала в бассейн.

— Что ты творишь, Берри?? — достав ее из воды, истерично хохочущую, грозно процедил актер.

— Забываюсь… — отжимая волосы, заплетающимся языком съерничала мисс Баррос.

— Пошли наверх, тебе нужно переодеться в сухое. — Не придавая значения пьяному лепету, обнял он за талию модель и повел на второй этаж. Но на середине лестницы девушка вдруг остановилась и, прислонившись мокрой одеждой к нему, обрушилась поцелуем на губы. Не сладким и нежным, как обычно, а яростным и с привкусом горечи.