Ставка на проигрыш

- Вероятно, нам придется задержаться здесь. Похороны назначены на завтра, на три часа дня. Не знаю, как мы с женой перенесем все это... Помолчав, взглянул на Антона. - Плохие мы с ней жильцы, оба сердечники. Сережу, по всей вероятности, придется оставить у Юрия Павловича, Юра усыновить его хочет.

- Вы верите Деменскому?

- Вполне. Юра - золотой человек. В его семейной неурядице виновата Саня, хотя она наша дочь.

- Расскажите о ней.

- Саня родилась под несчастливой звездой... - Холодов двумя пальцами крепко сдавил переносицу. - Сначала у нее погиб жених, с которым она дружила три года. Уже подали заявление в загс, приготовились к свадьбе, а всего за сутки до регистрации парень попал в автомобильную катастрофу. Памятью о несостоявшейся свадьбе у Сани остался Сережа...

- Деменский об этом знает? - спросил Бирюков.

- Нет. Саня не любила вспоминать... Об отце Сережи я рассказал Юрию Павловичу сегодня утром. Юра был поражен. Оказывается, Саня придумывала всяческие нелепицы. Она не умела лгать, и подобные сочинения только унижали ее в Юриных глазах.

- Фамилию Степнадзе вы не слышали от дочери?

Холодов болезненно поморщился:

- Степнадзе - тоже печальная страница в жизни Сани. Лет десять назад, когда мы еще жили в Омске, Саня приняла заведование книжным магазином. Не знаю, как могло так получиться, но в первую же ревизию произошла недостача в две с половиной тысячи рублей. Можно сказать, исчез полный контейнер книг - это не шуточное дело. И вот каким-то образом на горизонте появился Степнадзе. Он предложил Сане деньги, чтобы погасить недостачу, и уговорил ревизора "замять" дело. Не берусь судить, чего больше было в этом жесте: великодушия или подлости. Скорее второго, потому что Степнадзе за свою, с позволения сказать, услугу поставил перед Саней альтернативу: либо выйти за него замуж, либо расплачиваться дефицитными книгами. Замужество Саня отклонила... Представляете, в какую многолетнюю кабалу она попала?

- Это было сделано, не советуясь с вами?

- Да. Нам с матерью Саня поведала эту печальную историю лишь после того, когда полностью рассчиталась со Степнадзе.

- О последнем периоде жизни Сани вам что-нибудь известно? - Антон чуть помолчал. - Дело в том, Федор Федорович, что перед самым происшествием Саня начала писать заявление прокурору и не дописала его... Холодов, достав носовой платок, вытер вспотевший лоб:

- Последний год у нее, кажется, все наладилось. Сережа жил у нас. Саня часто писала письма, посылки со сладостями и одеждой присылала. На прошлой неделе получили от нее телеграмму, что выезжает к нам в отпуск, и вот... вчера пришла другая, срочная телеграмма - из уголовного розыска.

- Что могло так внезапно привести Саню в Новосибирск?

- Мы с Юрием Павловичем всю сегодняшнюю ночь думали над этим вопросом, - убирая платок в карман, медленно проговорил Холодов. Вероятно, сказалась неуравновешенность Сани. Когда у нее разладилась жизнь с Юрой, она не находила себе места. Несколько раз вот так же внезапно прилетала из Челябинска к нам, то вдруг брала отпуск и зимой отправлялась на юг, то совсем почти собралась уехать по договору на Обский Север, в Надым. Словом, металась, вроде предчувствовала беду и хотела от нее убежать, но... так и не убежала...

- Деменский на Саню не жаловался? - спросил Бирюков.

- Никогда. И Саня на него тоже.

Разговор продлился около часа.

Когда Холодов, ссутулясь, вышел из кабинета, у Антона было такое состояние, словно этот сдержанный, убитый горем человек передал ему всю полноту своей неутешной боли.

В десять утра позвонил начальник отдела и попросил зайти с материалами дознания. По хмурому лицу подполковника Бирюков понял, что тот чем-то озабочен.

- Что нового по делу Холодовой? - сразу спросил подполковник.

- Нового много... - Антон открыл принесенную с собой папку. - Но, к сожалению, пока все вертится вокруг да около.

- Какие сведения по Степнадзе?

Антон достал из папки две телеграммы и передал их подполковнику:

- Из Ростова Степнадзе вылетел рейсом шестьдесят один двадцать девять до Омска с пересадкой в Челябинске. Челябинск подтверждает компостировку билета на Омск.

- Получается, что в Новосибирске Реваз Давидович не был, когда Пряжкина на его "Волге" каталась?

- Если верить аэропортовским документам - нет.

- Вы что, не верите им? - пристально изучая телеграммы, спросил подполковник.

- Верю, однако хочу основательно перепроверить. Сегодня прибывает адлерский поезд. Посмотрим, приедет ли с ним Степнадзе.

- Допустим, не приедет...

- Объявим розыск.

- Да-а, - возвращая телеграммы, хмуро сказал начальник отдела. - Что показывает Пряжкина?

- Ровным счетом ничего. Говорит, доехала до остановки "Мотодром" со случайным частником, там приняла нашу машину за такси и хотела остановить, чтобы доехать до дому.

- У кинотеатра "Аврора" что делала?

- Проверяла, с кем Овчинников "любовь крутит".

- Из больницы ее не выпустили?

- Врачи опасаются осложнений, хотят еще суток двое подержать под присмотром.

- Какое у вас впечатление о Холодовой? Как ее поведение расцениваете?

Бирюков задумался.