Читаем Ставка на проигрыш (с иллюстрациями) полностью

Ставка на проигрыш (с иллюстрациями)

Избушка Гайдамачихи сиротливо кособочилась на отшибе села, словно на смех отделенная от Березовки проезжим к кладбищу проулком, по которому проходили все березовские похоронные процессии. Покрытая земляным дерном крыша заросла лебедой, отчего издали избушка казалась небольшим бугорком с зеленой полянкой на вершине. За избушкой — поросший лопухами двор. С широкими листьями и фиолетовыми шариками репьев, лопухи нахально лезли из ограды и с каждым годом все больше заполняли проулок. За лопухами — вросшая в землю баня с такой же нашлепкой лебеды на крыше, а за баней — овощные грядки и клочок огорода, обнесенный старым, покосившимся плетнем.

Неожиданно со стороны райцентра мальчишек обогнал голубенький «Запорожец». Вильнув в проулок, машина пропылила по деревне и остановилась у дома Глухова.

— Опять племянник Скорпионыча приехал, — сказал Димка. — Повадился он что-то нынче в Березовку.

— Наверное, за сахаром прикатил, а тетя Броня так и не продала Скорпионычу ни килограмма, — ответил Сергей и сразу же спросил: — Димка, чего это Глухов так незаметно улизнул из магазина? Отца моего испугался, что ли?..

— Кто его знает…

Мальчишки остановились. Не успели они толком обсудить поведение деда Глухова, как из проулка — не то от усадьбы Торчкова, не то из-за избушки Гайдамаковой, — неслышно работая мотором, выскочили «Жигули» и, коротко осветив мальчишек фарами, повернули на дорогу к Ярскому.

— Не заметил, кто за рулем был? — спросил Димку Сергей.

— Где тут заметишь, если он ослепил.

— Машина вроде кудрявого аквалангиста.

— Таких машин сейчас в районе много.

— Не бабку ли Гайдамакову он увез? Давай проверим, а?..

Мальчишки сделали изрядный круг и между лопухов пробрались к усадьбе Гайдамаковой. Окно избушки тускло светилось. Димка, дернув Сергея за рукав, прошептал:

— Пошли, а то всыплют дома…

— Подожди, сейчас в ограду пролезу.

Сергей, не дожидаясь согласия друга, пробрался сквозь дыру в плетне и, укрываясь под листьями лопухов, пополз к избушке. Димка скрепя сердце по-пластунски двинулся за ним. Внезапно Сергей развернулся и шепотком проговорил:

— Там собака и козел вроде как дохлые лежат. Прямо на них наткнулся — даже не шелохнулись.

Сергей прополз вперед и замер почти у самых дверей избушки. Из приоткрытого светящегося окна тянуло табачным дымом. От напряжения зазвенело в ушах — в избе разговаривали, но разобрать ничего было нельзя.

Неожиданно свет в избушке погас. Чуть спустя тренькнуло стекло. Сергей до боли в глазах уставился на окно — створка оказалась закрытой. Тягуче проскрипела дверь, послышались глухие голоса. Говорили тихо, но голос Гайдамачихи Сергей узнал сразу. И тут же увидел сгорбленную старушечью фигуру. Рядом с ней появился высокий мужчина в плаще, с наброшенным на голову капюшоном.

Первых слов Сергей от волнения не разобрал. Понял только, что мужчина упоминал какую-то могилу. Гайдамачиха в ответ сказала что-то невнятное. Мужчина заговорил снова. Сергей напряг слух, стараясь не пропустить ни одного слова.

М у ж ч и н а: Нездоровится мне что-то. Которые сутки знобит.

Г а й д а м а ч и х а: От непогоды, должно быть, — зима на носу. Да и куришь не переставая.

М у ж ч и н а: Забыл спросить. Зачем к Бирюковым милицейский сын приезжал? Не вынюхивает ли?..

Г а й д а м а ч и х а: Рыбалил с другом на озере, потом с Торчковым беседовал.

М у ж ч и н а: Торчков, наверно, пропитые деньги ищет?

Г а й д а м а ч и х а: Кто его знает…

М у ж ч и н а: Пусть ищет… Ну а с объявлением ты отмочила номер: кто в Березовке твою «бочку сподкапусты и протчую мебель» покупать станет?.. Уезжать тихо надо было, без объявлений.

Г а й д а м а ч и х а: Кляну себя последними словами, что поддалась уговору. Куда мне ехать?.. Ходю да Кузю своими руками жизней лишила, ничегошеньки теперь у меня из живого на белом свете не осталось… Вам, сынок, я не верю, придушите вы меня при первом случае или на полустанке как дуру бросите…

М у ж ч и н а: Не справляй панихиду прежде времени. Вот если обманула — тогда плохо будет.

Г а й д а м а ч и х а: Теперь жалею, что не обманула.

Старуха, кажется, заплакала. Мужчина зло сплюнул.

Г а й д а м а ч и х а: Не плюйся, сынок, иди. Ох, чует мое сердце: доиграетесь…

М у ж ч и н а: Не стращай: Хватит. Выходи по старому тракту на шоссейку, там племянник Ивана тебя подберет.

Г а й д а м а ч и х а: Ты-то когда управишься?

М у ж ч и н а: Ковыряюсь как жук в навозе.

Г а й д а м а ч и х а: Сам тоже к племяшу прибудет?

М у ж ч и н а: Чего ему там делать? Сам — в надежном месте.

Г а й д а м а ч и х а: Почему он не захотел тебе помогать?

М у ж ч и н а: Помощник… царя небесного… Ну, собирайся, а то племянник без тебя уедет.

Г а й д а м а ч и х а: Нищему собраться — только подпоясаться.