Ставка на смерть

— Немного напоминает Нормандию, правда, с оттенком злой иронии, — с кривой усмешкой пробормотал Брок. — Нам всего-то и надо добраться до берега живыми, а потом без всякого прикрытия увернуться от пары пуль, проскакав вверх по пятидесяти ступенькам, вскарабкаться на две шестидесятифутовые башни, скрутить часовых, забрать у них пару пулеметов, взорвать железные ворота, перестрелять пару десятков до зубов вооруженных отставных французских легионеров и пару китайцев, а потом вывезти с этого острова в целости и сохранности двадцать женщин и неизвестно сколько детишек.

— Прости, — сказал Хок. — Я отвлекся. Что ты там говорил, Брок?

— Я сказал, нам всего-то и надо…

— Подожди секунду, — остановил его Хок. Он разглядывал стальные доки, встроенные в скалу по обе стороны от лестницы. Потом быстро повернул бинокль на несколько градусов влево и застыл. Там что-то было на волнах. А сейчас скрылось под водой. Может, это просто выступ на скале? Алекс начал потихоньку сдвигать бинокль влево. И снова застыл.

— Что там, Хок? — заволновался Брок и поднял свой бинокль. — Ты видишь что-то, чего не вижу я?

— Ахмед, взгляни на это, пожалуйста, — сказал Хок, протягивая бинокль стоящему рядом с ним мужчине. — Слева от лестницы. В четырех-пяти метрах. Почти невидимое. Под доком.

— А, да, я вижу.

— Что это? Похоже на какое-то отверстие в скале.

— Оно ведет к пороховому складу.

Впервые за целый день лицо Алекса Хока просветлело:

— Пороховому складу?

— Да, сэр. Он был построен во время войны. Чтобы вооруженные силы на материке могли пополнять запасы островного гарнизона. Они могли тайно на пароме привозить в форт припасы во время осады. По ночам. Порох и оружие.

— Странно, я его ни на одном чертеже не видел.

— И не увидите.

— Почему? — спросил Брок, в его голосе снова зазвучали оптимистические нотки. Он поднес бинокль к глазам и нашел едва различимый вход в тоннель.

— Военная тайна, мистер Брок. Если бы чертежи форта вдруг попали в руки врага… сами понимаете, какая это была бы катастрофа, если бы враг узнал о тоннеле, ведущем прямо внутрь форта к пороховому складу. Фельдмаршал Роммель засекретил его в 1941 году. Я узнал об этом, когда восстанавливал форт Махуд в его первозданном виде. Честно говоря, я и забыл о нем. И не внес в схемы.

— Это хорошая новость, — сказал Хок. — Как ты думаешь, наши китайские друзья знают о тоннеле?

— Сомневаюсь. Вы заметили его случайно. Его можно увидеть только с моря и только под определенным углом. И даже в этом случае шансы увидеть тоннель ничтожны.

— Почему?

— Большую часть времени вход в него почти полностью закрыт водой. Только при таком сильном отливе, как сейчас, на очень короткое время тоннель приоткрывается настолько, что мы можем его увидеть или проникнуть в него.

— Не хочешь поплавать? — с широкой ухмылкой предложил Алекс Броку.

— Поплавать? — Брок не удосужился сообщить об этом Хоку, но он относился к типу людей, которым больше импонировала суша. В отличие от его светлости, для которого вода была своей стихией, Гарри Брок любил ощущать твердую почву под ногами. Он был скорее шейхом огненных песков, а не властителем морских просторов.

— Подождем, пока стемнеет. Потом поплывем туда и хорошенько осмотрим этот замечательный изъян старинного форта.

— Да, — буркнул Брок с мрачным выражением на лице. — Слава богу, что существует этот изъян.

— Ты когда-нибудь слышал о команде под названием «Гром и молния»? — спросил Хок.

— Черт, конечно слышал. У нас все об этом знают. Они же настоящая легенда. Фитц Маккой и Чарли Рейнуотер. Очень плохие парни. Устроили нешуточную заварушку в каком-то французском форте с пижонским названием, под Мартиникой, правильно?

— Да, теперь этот форт называют просто КПП.

Брок расхохотался:

— Ты знаком с этими ребятами?

— Несколько лет назад мы вместе отдыхали на Кубе. Здорово провели время. Ну, знаешь, когда Фидель ушел в отпуск, а генералы решили его подменить. Правда, там стало довольно шумно. Но мы поладили.

— У тебя остался их номер телефона? — спросил Брок с широкой улыбкой на лице.

— Нет, но у моего приятеля Стокли Джонса он наверняка есть. Может, мне стоит позвонить старине Стоку?

— Да. Учитывая сложившуюся здесь ситуацию, это хорошая идея.

42

— Что он собирается делать, черт его дери? — спросил Мариуччи. — Прыгать, что ли?

Конгрив полагал, что, скорее всего, именно об этом и думал китаец. Положение у него было незавидное. Второй удар лестницы смял верхнюю часть вышки. Маячковый фонарь, закрепленный на макушке башни, теперь, искрясь и щелкая, болтался на спутанных проводах прямо над головой убийцы. Прогнившая крестообразная перекладина, на которой он стоял, опасно прогнулась посередине. Она могла подломиться в любой момент. Толпа внизу в нетерпении переминалась с ноги на ногу. «Просто омерзительно», — подумал Эмброуз, но не мог заставить себя отвернуться.

— Я сейчас, — сказал капитан. — По-моему, они почти уже починили колесо обозрения.

Мариуччи необязательно было смотреть на прыжок китайца. Конгрив полагал, что ему на всю жизнь хватило падающих тел, которые он видел в тот сентябрьский день.