Ставка на смерть

— Название какого фильма, Стокли? — переспросила Джет, метнув яростный взгляд через стол. Вид у нее был такой, будто хотела его убить, на самом деле человек, которого она хотела убить, сидел рядом с ней — таинственная гостья, одетая в изумрудно-зеленое шелковое платье. Это была ее сестра Бианка, она неожиданно появилась на этом небольшом званом ужине.

Бианка была как две капли воды похожа на Джет. «Вот уж близняшки. так близняшки», — подумал Сток. Но сестры не были дружны. Атмосфера становилась напряженной. Сток пытался разогнать тучи и не дать беседе затухнуть окончательно. Им просто нужно дотянуть до момента, когда Джет подаст знак.

Вид у сестер был такой, словно только одна из них сможет выйти из этой комнаты живой. Они какое-то время говорили по-китайски с отцом, и он явно пытался их успокоить. Сток решил не вмешиваться. Это дело семейное. Но обед никак нельзя было назвать легким и приятным.

Джет должна была придумать какой-нибудь отвлекающий маневр. Сток не мог больше ждать. Он исчерпал весь запас тем для разговора. Так как Джет была актрисой, Сток решил, что кино будет вполне безопасной темой.

— Это название того фильма, о котором я пытаюсь вам сказать. Ну, тот, в котором играл Сидни Пуатье. Помните? Где он идет на ужин в дом Спенсера Трейси и Кэтрин Хэп-берн в Сан-Франциско. И просит у них руки их дочери. Помните этот фильм, генерал?

— Нет.

— Очень хороший фильм, — сказал Сток, которого теперь было не остановить. — Об этом черном парне, да? Который приходит в дом к белой девушке на ужин с ее родителями? Все немного растеряны, чувствуют себя неуютно и не знают, что сказать? Ну, тогда Сидни, это черный парень, начинает говорить о…

— Боже, — сказала Джет и снова принялась за свой суп из лобстеров.

Генерал Мун не любил долгие разговоры, и фильмы он тоже не любил. Он просто неотрывно смотрел на Стока. Если кого-нибудь попросили угадать, о чем он думает, прав оказался бы тот, который предположил, что он изобретает способ убийства, при котором жертва долго мучилась бы, перед тем как умереть.

— Вы любите футбол, генерал? — просил Сток. — Я играл за «Джетс».

Это заявление переполнило чашу терпения Джет, и она решила, что наступило время для того самого отвлекающего маневра.

— Ты лживая маленькая сучка, — зашипела она на свою сестру.

— Не смей называть меня лживой, шлюха, — сказала Бианка. — Это ты…

Джет схватила тарелку с супом и запустила ей через стол. Клешня лобстера срикошетила от плеча Бианки, а суп залил ей лицо и грудь. Когда Бианка скинула со стола всю фарфоровую посуду и схватила нож, Сток поднялся и положил салфетку на стол.

— Простите, ребята, мне нужно в туалет.

Он улыбнулся двум крепким парням в темных костюмах, стоявшим по обеим сторонам двери. В конце коридора повернул направо и пошел к кухне. Она была внизу, как Джет и нарисовала.

В кухне было жарко, по-настоящему жарко. К Стоку сразу же подошел молодой парень:

— Я могу вам чем-нибудь помочь, сэр?

— Я ищу туалет, — сказал Сток, наклонив голову, потому что у него создавалось впечатление, будто он стоял посреди облаков.

Ван Ли улыбнулся, прямо как в фильмах, и жестом пригласил Стока проследовать за ним.

Они вышли через металлическую дверь и оказались на трапе, который проходил над чем-то, напоминающим большой резервуар. Сток увидел несколько скользящих по поверхности воды плавников. Наверное, это был единственный ресторан в мире, наводненный акулами. Не удивительно, что акулий суп был таким свежим.

— Вы найдете то, что ищете, вон там, — сказал Ван Ли, показывая на металлическую дверь без всяких опознавательных знаков. — Она не заперта. В такое время дома никого нет.

— Спасибо большое! — поблагодарил Сток.

Ван Ли поспешил обратно на кухню. Сток повернул ручку и вошел внутрь. За дверью ему открылась длинная, узкая комната с низким потолком. Было темно. Сток, работавший некоторое время в Ньюпорт-Ньюс, где помогал морским конструкторам создавать более быстрый патрульный катер, сразу же понял, почему Джет привела его сюда. Именно здесь разработали гигантский авианосец «Левиафан» и супертанкеры, которые теперь строят немцы.

Он посмотрел на часы. Джет дала ему двадцать минут. У него осталось шестнадцать. Не густо.

Сток вытащил из кармана маленький фонарик, включил его и стал пробираться вдоль старомодных чертежных мольбертов и гигантских компьютерных мониторов.

В конце комнаты Сток увидел стеклянную стену, которая открывалась в такой же чертежный кабинет, только поменьше. Сток вошел. Здесь по стенам стояли модели судов: авианосцев водоизмещением более четырехсот тысяч тонн и танкеров. Если вспомнить, что мировой объем потребления нефти с каждым годом возрастал на восемь процентов, становилось понятно, почему Франция и Китай решили вложиться в этот проект. Он мог дать четыре миллиона долларов прибыли за один-единственный рейс.

Сток посмотрел на черный монитор. Не секрет, что китайцам отчаянно нужна была нефть и что они готовы были на все, чтобы ее получить. Так какие секреты и тайны скрывал «Золотой дракон»?