Ставка на смерть

— Мистер президент, — сказал генерал Мур, — ОНВ означает «откуда ни возьмись». Так называется сверхсекретный план китайских военных, согласно которому они используют учения в Формозском проливе для того, чтобы оккупировать Тайвань. С виду все выглядит как типичные учебные маневры… до того момента, как участвующие в них войска внезапно выдвигаются вперед. У Китая есть более шестисот баллистических ракет и несколько сотен истребителей, которые легко могут достать до Тайваня. Запуск ракет назначен на раннее утро, в общем, это будет очень неприятная история. Большая часть тайваньских войск в этот момент будет либо в казармах, либо на кораблях, в танках и самолетах, да еще и выстроятся в линеечку для удобства попадания. Конечно, мы не думаем, что…

— Подожди секунду! — сказал Макати и потушил сигару. — Одну секунду. Разве Брик Келли не говорил на брифинге три дня назад, что китайские корабли сейчас в Тайваньском проливе?

— Да, мистер президент, — сказал Гуч. — Так и есть.

— Проводят совместные учения с французами, если я не ошибаюсь. Осваивают авианосец, который они недавно купили.

— Все правильно, сэр. Но Франция перебросила большую часть своих судов в Аравийское море.

— И вас при этом волнует экономика?

— Только его, сэр. Меня совершенно не волнует, — сказал генерал Мур.

— Сейчас нам не до шуток, Чарли.

— Ну, хорошо, нас с Джоном экономика волнует в разной степени.

— Вот так намного лучше.

— Да, черт возьми, она меня волнует, сказал Гуч. — Мистер президент, если то, что говорит помощник госсекретаря Бейкер, правда…

— Кто?

— Энтони Бейкер — сотрудник госбезопасности. Он здесь, в Рузвельтовском зале. Позвать его?

— Давай рассказывай!

Гуч прочистил горло и поправил свой светло-голубой галстук.

— Если мы надавим на Францию, а в конечном счете и на Китай в этой оманской истории, Китай ответит нам экономическими мерами. Как вы прекрасно знаете, сэр, они крупнейшие держатели закладных Казначейства США. За счет этого у нас низкие проценты по долгам. Если Китай разозлится, сэр, и перестанет покупать закладные, мне не нужно объяснять, что тогда случится.

— На всякий случай объясни.

— А случится вот что. Чтобы найти новых покупателей, казначейству придется увеличить процент, который они выплачивают по закладным. Возникнет волновой эффект — все проценты по выплатам взлетят. Дальше, Китай перестанет продавать свои дешевые товары. Прожиточный минимум среднего американца резко повысится, безработица в Китае вырастет, экспортный сектор экономики прикроется. Инфляция в США поднимется до небес, то же самое произойдет с процентами по кредитным картам и жилищным займам.

— В общем, ситуация, в которой ни США, ни Китай ничего хорошего не ждут, Чарли?

— Меня гораздо больше волнует Тайвань, сэр. То, что говорит Джон об экономических последствиях любого конфликта с Китаем, бесспорно справедливо. Во внешней политике валюта всегда является решающим фактором. А они могут запросто потопить нашу валюту. Но есть одна вещь, которая не менее однозначна и неоспорима. Китаю нужна нефть. Все остальное для них — чепуха. Если хотя бы дунуть в их сторону, они разыграют тайваньскую карту, я повторяю, мистер президент, они сделают это.

— У них дела хорошо идут и без Тайваня, что они так к этому Тайваню привязались?

— Потому что им не очень хочется иметь у себя под боком образцовую модель демократии, и еще потому, что им не нравится, что мы размещаем на Тайване свои морские и авиационные базы.

— Генерал Мур, вы не могли бы объяснить все еще раз на нормальном языке?

— Если мы потребуем, чтобы французы убрались из Омана, Китай ответит нам операцией в Тайване. Я говорю не о каком-то там росте инфляции в США или чертовом повышении процентов по кредитным картам. Я говорю о реальном ядерном конфликте, который может радикально изменить качество американской жизни, сэр. Они используют Тайвань, потому что у них нет другого выхода. Они это сделают.

— Это все?

— У меня все, мистер президент, — сказал Мур.

— Джон?

— Я повторяю уже четыре года, сэр. Мы очень уязвимы во всем, что касается Китая. Тем не менее у нас с ними налажены идеально сбалансированные отношения. Мы нужны им ничуть не меньше, чем они нам. В экономическом смысле. Они не тронут Тайвань. Потому что это перечеркнет все, что они так долго строили. Разрушит до основания. Они этого не сделают.

— Спасибо, что зашли, джентльмены. Чарли, ты не мог бы на пару минут задержаться? Я хочу еще кое-что с тобой обсудить.

Президент положил руку на плечо Чарли Муру. Гуч пошел к двери. Когда он вышел, президент взял командующего объединенным штабом за локоть и, подведя его к графину с бурбоном, налил темно-золотистую жидкость в два бокала.

— Если ты думаешь, что они пойдут на операцию в Тайване, Чарли, мне этого достаточно.

— Да, сэр. Спасибо, сэр.

— Так что нам лучше быть готовыми ко всему. Начинаем операцию «Неожиданный поворот».

Мур посмотрел на президента. Он больше всего страшился услышать эти три слова: операция «Неожиданный поворот».

— Мы будем готовы, мистер президент.