Ставка на смерть

Хока выбило из колеи неожиданное появление пистолета. Она успела выстрелить раз, потом еще. Глушитель сводил звук выстрелов к еле слышным щелчкам. Прямо над головой у Хока треснула панель, посыпались щепки и штукатурка. Он бросился на пол и откатился в сторону. Потом вскочил на ноги и бросился к голубому дивану — единственному доступному прикрытию в этой комнате.

Женщина повернулась и опять пыталась прицелиться, яростно дергая пистолет, но глушитель запутался у нее в шали.

Хок поднялся из-за дивана и обежал вокруг него.

— В чем, собственно, дело?

— В Гарри Броке. Ты его помнишь.

— Ты с ума сошла, женщина, опусти этот чертов пистолет! Сейчас же!

— Ты думаешь, что можешь перечить моему отцу? Чертовы англичане и американцы! — Она металась вдоль стола, пытаясь не подпустить к себе Алекса и выиграть несколько драгоценных секунд.

— Твой отец? Черт побери, а он здесь при чем?

— Ты слишком часто пересекал Янцзы.

— Ах, вот оно что.

Хок воспользовался короткой передышкой и схватил позолоченный стул, поднял его над головой и двинулся вперед.

— Брось пистолет! — крикнул он, но в этот момент она выпутала его. Он бросил стул, схватил ее за голову и увидел яркую вспышку. Тут же почувствовал резкую боль в виске. Джет начала извиваться у него в руках. Господи, какая же она сильная! Ему удалось поймать ее запястье и отвести пистолет в сторону. Она стояла перед ним и шипела что-то по-китайски. Алекс примерился и нанес удар ногой. Пистолет выпал.

Сквозь сжатые зубы она издала какой-то странный звук, полный разочарования. Казалось, на это ушли последние силы. Ее мускулы расслабились, все тело обмякло.

— Я сейчас отпущу твою руку. Ты обещаешь быть паинькой и хорошо себя вести?

Голова Хока гудела, а в глаз попадала теплая липкая жидкость знакомого оттенка. Но он не собирался умирать в ближайшее время.

— Убирайся! — сказал он, рукой зажимая рану, чтобы остановить кровотечение. — Ты ненормальная! Убирайся вон из моего дома, черт бы тебя побрал!

Хок наклонился, поднял пистолет и положил в карман.

Они оба тяжело дышали. У Алекса кружилась голова, все плыло перед глазами.

— Я сказал, уходи, — повторил Хок. Внезапно накатило непреодолимое желание прилечь. Он не мог этого сделать, пока Джет в доме. Она и вправду не в себе и могла его убить, если он потеряет сознание.

— Слушай, я не собираюсь звонить в полицию. Мне очень жаль, что в Каннах все так вышло. Той ночью я немного спешил. Может, я был слегка резковат. Извини! А сейчас, пожалуйста, просто уходи.

Она смотрела на него, пытаясь совладать с дыханием.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — она направилась к двери. — У тебя с головой не все в порядке.

— У меня?

— Вы меня с кем-то перепутали, лорд Хок. С моей сестрой Джет.

— Но…

— Вы никогда меня не встречали. Сердце моей сестры помешало ей исполнить свой долг. И тогда мой отец послал взамен ту, у которой нет сердца.

Алекс едва расслышал ее последние слова. Ему на глаза опустилась красная пелена. Это была не кровь, пелена опустилась где-то глубоко внутри. Его мозг отказывался принимать и перерабатывать информацию. Через несколько секунд он услышал, как глухо хлопнула входная дверь. Звука мотора он не слышал. Она или пришла из города пешком, или ее кто-то ждал в конце подъездной дорожки.

— Ты забыла свой плащ, — обратился Алекс к пустой комнате. Потом растянулся на голубом диване и потерял сознание.

Он очнулся с телефонной трубке в руке. На другом конце линии чей-то голос тихо бормотал:

— Да? Кто говорит? Сержант Смиверс — полицейский участок — кто говорит, пожалуйста, назовите себя.

Алекс проснулся или пришел в себя незадолго до восхода солнца. За высокими окнами еще было темно. Лампочки в бра в библиотеке ярко горели. Он с трудом поднялся на ноги и, спотыкаясь, дошел до стола. Потом упал. Его воспоминания о том, что произошло, были очень расплывчатыми. Он поднял трубку телефона и набрал номер Квика.

Слушая гудки на другом конце провода, Хок заметил, что его свитер спереди залит кровью. Кровь пропитала джинсы и хлюпала в мокасинах. Сколько крови помещалось в человеческом теле? Ах да, пять литров. Наверняка, столько из него еще не вытекло.

— Квик, — отозвался голос в трубке.

— Томми, это я, — сказал Алекс.

— Да, сэр?

— Истекаю кровью, но воля моя не сломлена. Стокли все еще на борту?

— Так точно, сэр. Но он уже ушел спать.

— Соедини меня с его каютой.

— Одну минуту, сэр. Будьте осторожны, сэр. Голос у вас не очень.

Сток поднял трубку на первом же звонке:

— Алло, босс.

— Сток, слушай меня внимательно. Ты сказал, что встретил Джет на борту яхты фон Драксиса.

— Да, все так.

— Она была ранена. Ты забрал ее на мой корабль и положил в лазарет.

— Все правильно.

— От фон Драксиса есть новости?

— Я только слышал, что он хочет меня прикончить.

— Когда Джет уехала?

— Уехала? Она никуда не уезжала.

— Никуда не уезжала?

— Да, босс, не уезжала.

— Она не улетела в Лондон?

— Да, босс, она определенно не улетела в Лондон.

— Где она сейчас?

— Я думаю, она в своей каюте. Девочка не выходила оттуда с тех пор, как врач отпустил ее из лазарета два дня назад.