Ставка - Жизнь

— Господа, маги, вам эта женщина никого не напоминает?

Айлен с Крисом синхронно повернули головы в сторону портрета. И теперь увидели. Только после слов Толиара до них дошло, что на них с портрета смотрела Кей. Да, чуть другая, с длинными волосами. Чуть постарше. Но именно Кей, имперский шибаг.

— Невозможно, — прошептал Айлен, невидящим взором уставившись на картину.

— Ну и? Что вы можете сказать в своё оправдание?

— Мой император, — Айлен опустился на одно колено и приклонил голову, — я не знал. Когда я нашёл Камину, она была практически мертва. Вытянув её с той грани, я не смог вернуть ей память. Она ничего не помнит из своей жизни до смерти. Я не смог пробиться до её воспоминаний. Я прошу прощения.

— Хм, — император поднял мага с пола, — разбираться, кто виноват, будим потом. А сейчас скажите-ка мне, господа маги, куда была отправлена Кей?

Маги переглянулись, и их глаза расширились.

— Отправляй Дейва.

— Он не успеет, — покачал головой Крис.

— Тогда сами!

— Я там никогда не был.

— Рассчитаем по карте! — упрямо мотнул головой Айлен. — Кей — моё лучшее творение, и я не собираюсь её терять!

— Господа маги, — прекратил уже готовый начаться спор холодный голос императора. — Не забывайтесь. Прежде всего, Камина — моя двоюродная сестра. Если всё сойдётся. А я в этом, почему-то не сомневаюсь.

— Да мой император, — почтительно склонил голову Крис.

— Да, мой император, — повторил его движение Айлен. И троица пулей вылетела из галереи, бросив последний взгляд на вымученно улыбающуюся женщину.

* * *

Одинокий трактир на пустынном тракте. Народу — кот наплакал. Хозяин с удручённым видом стоит у отполированной до блеска стойки и со злобой смотрит на входные двери. И чёрт бы побрал Пресветлого Императора строить новый тракт! Ведь и так хорошо было! А что крюк, так это ничего страшного! А теперь! Честным людям работы нет!

Тут, прервав мрачные мысли мужчины, на улице послышалось конское ржание, а через пару минут в помещение вошёл человек в плаще, тихо шипя себе под нос ругательства. Подойдя к стойке, посетитель скинул капюшон, скрывающий лицо, и трактирщик увидел, как ярко-алые волосы ложатся волной по плечам, а пугающие глаза невероятного цвета смотрят на него с лёгкой тенью недоброжелательности.

— Мне нужна комната, бадья горячей воды и ужин, — хорошо поставленным голосом с лёгкой хрипотцой сказал он.

А мужчина незаметно сглотнул, во все глаза уставившись на клыки, которые вновь прибывший даже не пытался скрыть.

Вампир.

Трактирщик лишь кивнул и выдал ключ. А новый постоялец кинул, уже поднимаясь по лестнице, несколько золотых.

Сам же Зен, лишь войдя в комнату, завалился на кровать, только и успев, что сбросить плащ. Он уставился в потолок бездумными глазами и ещё раз крепко выругался.

Вот уже уйму времени он потерял на то, чтобы расспросить о событиях десятилетней давности, а нужный объект, оказывается, был под самым его носом! Да ещё и эти люди говорить не хотели, пока он не покажет лицо! А стоило показать, как все шугались, а более впечатлительные так вообще в обмороки грохались! Чтоб им всем икалось и не только!

Но дело было сделано! Теперь осталось лишь добраться до замка, а точнее его развалин. А на это у него уйдёт максимум сутки, если конечно, лошадь отдохнёт. Всё-таки, даже лошади его отца не выдерживали такого темпа езды.

* * *

Знаете, иногда в жизни бывают моменты, когда ты противоречишь сама себе. С одной стороны ты хочешь одного, а с другой — совершенно другого. Иногда тебе просто не терпится рискнуть и получить хороший выброс адреналина, и в то же время ты боишься того, что же произойдёт после того, как ты рискнёшь. И ты стоишь в полной нерешительности, пытаясь заставить себя выбрать что-то одно. Но выбирать не можется, и не хочется. Ведь знаете, есть такая поговорка, не бывает безвыходных ситуаций. Хоть один выход всегда есть. Просто этот выход может вам не понравиться. Вот и сейчас.

Ведь был выбор, хотя Кей и уверяла себя, что поворачивать некуда, и пути назад нет. Да мосты сожжены, но можно и переплыть. Она стояла и пыталась заставить себя шагнуть вперёд, под полуразрушенные своды старого замка. В темноту, сырость. Где стоит отчётливый запах гнили. Где под развалившейся крышей тихо воркуют голуби, а может и вороны или летучие мыши. Туда, где скрыта тайна. И самое страшное в том, что это её тайна. Её собственная. Та, что она спрятала очень дано, думая, что погибнет. И она ведь хотела её узнать, хотела узнать, кто она? Но с другой стороны, она боялась. Ей было страшно узнавать всё. А вдруг….

Но она не позволила этим пораженческим мыслям захватить себя в свой уничтожительный водоворот. Она мотнула головой и отвесила себе мысленную оплеуху. Затем глубоко вздохнула, будто собиралась нырять. Хотя почему будто? Она и вправду собралась нырять. В прошлое.