Ставка - Жизнь

Она на секунду прикрыла глаза, собирая волю в кулак. И тут же перед её внутренним взором предстало знакомое и такое родное лицо Зэна. Близкого и любимого. Она улыбнулась и прошептала «Вернусь, даже из другой игры, вернусь». И, распахнув глаза, ступила на каменные плиты, покрытые многолетним пушистым покровом мха.

Она шла, и её приглушённые шаги гулким эхом разносились по старинным и полуразрушенным коридорам, отражаясь от грубо выложенных каменных стен и улетая далеко, за грань. Девушка шла, она никуда не спешила и не боялась заблудиться. Она шла, ведомая чем-то непонятным, пока непонятным. Она шла, разглядывая всё вокруг, а перед глазами вставали картины этих же стен, этих же залов, этих же коридоров и этих же галерей. Только не разрушенных. А почти новых, но уже не живых. Заброшенных. Но по-прежнему великолепных. Она шла и разглядывала великолепную лепнину, мраморный пол и стены, на которых мозаикой были выложены сцены из древних баллад о рыцарях и драконах, и прекрасных принцессах, заточённых в башнях, о прекрасном лесном народе и древних чудовищах, что охраняют леса, о подводных жителях, что исчезли уже миллионы и миллиарды лет назад. Она шла, а духи просыпались, оживали и охотно показывали ей картины прошлого. Не своего. А прошлого этого древнего замка.

Девушка шла и видела снующих лакеев, сплетничающих служанок, веселящихся детей, прекрасные пары, что кружились в волнующем танце под огромной витражной крышей. Она видела самого князя, сидящего в стороне и смотрящего куда-то в окно, вспоминающего свою погибшую жену. Она видела и его жену, что сидела у детской кроватки, в которой лежали близнецы — мальчик и девочка, — и беззвучно плакала, прощаясь с самым дорогим, что было у неё в жизни, навсегда. Она видела много всего. А потом и мастеров гномов, что строили замок, видела, как они выкладывают стены, как закладывают фундамент, как меряют площадку, как… спорят до хрипоты, пытаясь решить, как же заложить проход в древние катакомбы, обнаруженный на относительно небольшой глубине.

Кей очнулась, когда врезалась носом в кладку. Она осмотрелась и не увидела ничего. В этом коридоре на стенах не было даже колец под факелы, не говоря уже о самом освещении. Но она и так всё видела. И эта кладка показалась ей знакомой. Она прислонилась к стене и стала водить по шершавой поверхности камней. Тут её палец наткнулся на что-то острое. Она вздрогнула и почувствовала, как на подушечке указательного пальца набухает капля алой крови. Внезапно с лёгким и едва заметным щелчком один из камней чуть-чуть вдавился внутрь кладки. Кей присела на корточки и с большой осторожностью стала продавливать камень дальше. Потратив довольно много времени на это, девушка, наконец, просунула руку за «стену». И тут же стена будто испарилась. Её просто не стало. Раз. И вместо холодной шершавой поверхности под пальцами у тебя пустота.

Кей от неожиданности повалилась на пол. И весьма удачно. Над головой просвистело зазубренное лезвие. Девушка удивлённо поморгала, но потом собралась с духом и отправилась дальше. Она инстинктивно придерживалась то одной, то другой стены, упиралась в какие-то камни, обходила стороной довольно обычные на вид плиты. Она будто бы знала, что, когда, откуда и почему должно вылететь. Хотя…. Почему будто? Она действительно знала это….. Когда-то…. В прошлой партии в рулетку с судьбой….

* * *

Одинокий странник спешился со своего коня и упал на колени перед бьющим из земли ключом. Вокруг зелёными кронами шумели деревья, лесная живность сновала туда сюда, впрочем, не подходя к небольшой полянке у пруда, так как чувствовала опасность, исходящую от человека… или нет?

Зен, напившись ледяной воды, устало развалился прямо на траве, не заботясь чистотой костюма, хотя он, костюм, видал и лучшие времена. Мужчина безразлично смотрел в небо, по которому ветер гнал белые облака. В голове не было никаких мыслей. Хотя… нет, была одна. Но эта мысль преследовала его всё время, что он выехал из столицы. И заключалась она в том, что с Каминной происходит что-то серьёзное. Только что…?

Внезапно мужчина резко подскочил, и вся его фигура напряглась.

А что если она вспомнила своё прошлое? Ведь… ведь она же сказала, что подсознательно боится высших вампиров. А вдруг она вспомнила что-то связанное с вампирами, что-то из-за чего у неё теперь есть этот страх? Вспомнила и… и отказалась от их связи? А что если…?

Последнюю мысль додумать ему не дали. Над дорогой, а точнее над кустами, растущими у дороги, открылся бурый портал, и оттуда вывалилось трое мужчин.