Ставки на любовь

–  Я всегда хотел только развлечений. Эти десять лет моей жизни должны были кардинально отличаться от предыдущих. Раньше я только и делал, что мечтал о том, как настанет день, когда я смогу принимать поспешные решения, гулять всю ночь, сесть на самолет по первому желанию. И я не желал думать об ответственности за кого-то еще. Просто хотел веселиться. До сего момента все так и было.

–  Что было?

Он махнул рукой.

–  Вся моя жизнь до переезда в Лондон.

–  А теперь?

Он взглянул ей в глаза, стараясь показать, что говорит серьезно и для него это очень многое значит.

– Когда мы начали встречаться, правила были совсем другие. С самого начала мне было понятно: ты не хочешь серьезных отношений. Ты называла меня игроком, помнишь? На самом деле тебе было нужно совсем другое, но я не стал отстраняться и смог близко узнать тебя. Обычно я так не делаю. Мне понравилось твое сумасшедшее поведение. На работе ты такая холодная, а под этой маской скрывается умная и веселая девчонка, которая не раз заставляла меня смеяться. – Гарри понятия не имел, получается ли у него что-нибудь. Лицо Элис не выдавало никаких эмоций. Правда, она слушала, ни разу не повернулась к двери. До поры до времени. – Я понял, что на самом деле никого так и не узнал с тех пор, как приехал сюда. Это цена моего веселья. Я не смог по-настоящему сблизиться с кем-то. А люди кажутся похожими друг на друга. – Он взглянул на нее и пожал плечами. – Что в этом веселого?

Она не ответила. Просто смотрела на него.

–  Теперь Элли. Я тешил себя мыслью: если мы взрослые люди и будем честны друг с другом, она не сможет обвинить меня ни в чем, с ней у меня не более чем кратковременные отношения. Я не задумывался о будущем. То же самое и с другими девушками. Ни одна из них ничего для меня не значила. А потом я заметил, как ты разговаривала в баре с Джоном. Видел, как он смотрит на тебя и пытается привлечь твое внимание. – Гарри взглянул ей в глаза. – Мне это не понравилось.

–  Сам виноват. Я была на свидании с тобой. Тебе не приходило в голову, что мне куда приятнее говорить с тобой, чем с ним? А у тебя, видимо, своих дел невпроворот. И судя по всему, тебя это ничуть не тревожило.

Ну как он мог сказать, что не хотел демонстрировать их отношения, боялся отмены пари? Гарри решил подобрать другое объяснение.

– Ты хотела влиться в общество. Именно поэтому мы стали встречаться. Я думал, ты хотела общаться с людьми.

О да. Звучит отлично.

–  Мы всего лишь пропустили пару бокалов в баре, а не сидели в приемной какого-нибудь посла.

–  Какая разница, где мы были? Ты что, не понимаешь? Когда я это увидел, впервые понял, почему Элли так болезненно на все отреагировала. Я ревновал.

Элис удивленно качала головой. Он ревновал? В этот момент ее сердце готово было выпрыгнуть из груди от счастья. Конечно, он бы ее отпустил, если бы она ничего для него не значила. И не стал объясняться. Внутренний голос подсказывал: если он хочет с ней остаться, значит, ему уже не нужно пари. А зачем оставаться с ней после постели, если все это лишь из-за денег? Очень хотелось просто поверить ему и снова обнять, но она все еще боялась.

Прошлое никак не отпускало. Ей нужно время все обдумать, решить. Она и так сегодня слишком поддалась своим чувствам. Если он и завтра будет таким же искренним, как сейчас, тогда, может быть, она ему поверит.

Элис встала, наклонилась и поцеловала его. С трудом подавила в себе желание, вызванное этим поцелуем, и отстранилась, когда он уже стал обнимать ее.

– Мне правда пора идти. Увидимся завтра.

И прежде чем он успел возразить, вышла из номера.

Глава 11

Правило № 11. Как часто вы видитесь? Если встречается с тобой не более одного раза в неделю, он обдумывает другие варианты.

Завтра настало и прошло. Пролетели выходные. И с каждым часом ее доверие к Гарри возрастало. На работе они старались держать дистанцию, но рано или поздно об их отношениях узнали бы все. Она не торопилась. Не было доказательств.

Они сидели на диване в ее маленькой гостиной. Элис была счастлива. Теперь между ними не было никаких недомолвок.

– Я тут подумал… – Он потерся носом о ее шею.

Она взяла у него из рук пульт и переключила канал с футбольной трансляции на мыльную оперу. Он перестал водить носом по ее шее, приподнялся на локте и удивленно взглянул на экран. Она уже ждала его жалоб, но Гарри улыбнулся и снова стал поглаживать ее шею. Да уж, любовь – это позволить ей переключать каналы во время чемпионата мира.

– О чем?

– Как насчет того, чтобы отдохнуть? Съездить куда-нибудь вдвоем, прежде чем начнется рождественская суета?

Он обнял ее, Элис прижалась к его теплой груди.

– Отпуск?