Ставки сделаны (СИ)

— Холрика Ван Хонна? — второй переплел пальцы на груди, и сходство с пастором усилилось в разы. Только этому пастору не всякий здравомыслящий человек доверил бы свои чаяния. — Что за недоумки служат в армии? Его родительница к Императору входит без стука. Она же за сына потом бы всем генералам показательную кастрацию устроила, тупым и ржавым ножом.

— А он в армии числился как Холрик Харлисей, — седой снова вздохнул, присматривая на столе аппетитный кусочек копченой рыбы. — Сиятельная была категорически против его службы, ведь после смерти отца он должен был бы принять управление герцогством в наследство. А этот шалопай в армию слинял. Пока разобрались, кто он и чей… Я тогда еще только старшим королевским дознавателем был. Меня и послали его из тюрьмы забрать. Приезжаю в Ларентию, а там картина маслом. Холрик сидит в камере, а в соседней прохлаждается дочь графа Корни. За занавесочкой. Обедает едой из ресторана. Охранники чуть ли не строем ходят. Оказывается, за Джену Холрик начальнику тюрьмы успел морду начистить. Я этому строптивцу протягиваю соглашение о том, что он отказывается от дальнейшего разбирательства и может быть совершенно свободен. На что он советует мне его свернуть трубочкой и засунуть себе в задницу. И предлагает другие условия — он про все забывает, но забирает с собой девчонку. И ей делают документы на другое имя…

— …и ты, конечно-же, согласился, — «пастор» беззвучно рассмеялся одними губами. Что примечательно, улыбка совершенно не коснулась его глаз. И выглядело это жутковато. Но пожилому дознавателю не было дело до повадок своего гостя. И он, как и прежде, продолжил предаваться греху чревоугодия. — Хотя, кто же в здравом уме откажет Холрику. Как Норги на это среагировал? Его игрушку забрали…

— Герцога никто и не спрашивал, — мужчина самодовольно хмыкнул в ответ. — Я же королевский чиновник, что мне какие-то там лорды-управители. Я эту парочку забрал и уехал. Правда, до столицы не довез. Холрик дал мне в зубы и сбежал вместе с Дженой. И устроил показательное турне по городам Герии. Два города попали на финансовые пирамиды. Еще три — на липовые заказы для муниципалитетов. Потом они где-то подобрали карточного шулера и бильярдиста. И начали шорох уже с их участием наводить. Я за ними замучился бегать по всей стране, документы на Джену отдавать. А после их Адмирал Стил к своим рукам прибрал. Думали, успокоятся. Хрен там, они под его эгидой всех конкурентов Стила за пару лет разорили. Талантливая команда. Никогда не повторяются.

— Занятные ребятки, — гость одобрительно кивнул. — А что сейчас от меня требуется? Они в Ларентии, как я понял, опять чудесят?

— Возглавишь королевский аудит, — бывший старший королевский дознаватель перестал улыбаться и даже отставил недопитый бокал на столик. — Короне нужна Ларентия. Людей возьмешь по своему усмотрению, сколько надо. Начните с неуплаты налогов. Или наройте еще что-нибудь подобное. И если Холрик со своей женщиной захочет получить голову герцога… Не помогать, но и не препятствовать. Просто делай вид, что ничего не замечаешь.

+*+*+*+*+

В трактире было темно и немноголюдно. Эти два обстоятельства позволили мужчинам беспрепятственно занять самый удаленный от входа столик и не бояться, что их подслушают. Унылая неопрятная подавальщица, беспрестанно шморгающая носом, зато сверкающая наисвежайшим бланшем под левым глазом, приняла заказ на выпивку, и утащила свой тощий зад в направлении стойки. Подождав, пока она получит от хозяина все заказанное и доволочет обратно, они начали совещаться.

— Наша цель — женщина с короткой стрижкой. Шатенка, — старший наемник пододвинул к себе кружку с забористым элем. Неизвестно, какие тайные ингредиенты добавлял в него хозяин, но забирал он конкретно даже самых тренированных на выпивке головорезов. Поэтому перед началом дела они договорились не сильно налегать на выпивку. — Может быть с телохранителями. Кладем всех. Всем понятно, что мы сейчас делаем?

— Сейчас мы допиваем это пойло и сваливаем отсюда, — его напарник сдул крепкую шапку пены прямо на стол и приготовился отхлебнуть из кружки. — Стерх, правый дальний столик. Женщина и два телохранителя. Они тебе никого не напоминают?

— Монашку мне через колено! — старшой кинул взгляд на указанный столик. — Да это ж Джен Великолепная и два «олентийских кота»! И если они ждут нашу цель, нам, по ходу, пора сваливать.

— Четыре «кота», — его помощник одним глотком допил эль. — Еще два за соседним столиком. И с ними пара «сияющих». Это как минимум.

— «Сияющих» шестеро, — старшой исподлобья изучил зал. — И еще четыре шантогирийца. Так, «котов» тоже шесть. Еще двое за столиком у стойки. Интересно, давно ли Джен стала с телохранителями ходить? Раньше непуганая была. А где её Меченный? Со своим громилой?