Ставки сделаны (СИ)

— Хорини, я желаю знать, чем сейчас занят Второй советник Императора? — герцог поманил барона поближе к себе. — Он не присылал записку о встрече?

— Нет, Ваше Сиятельство, — Хорини отрицательно покачал головой. — Герцог Родгери из гостиницы почти не выходит. Он лишь пару раз выезжал на загородные прогулки, катался по окрестностям города, но остановок в пути почти не делал. Только несколько раз с сопровождающими останавливался на постоялых дворах, перекусывал и ехал дальше. В контакт с местными жителями не вступал.

— Это совсем не обязательно, ему и в гостиницу все принесут, — огрызнулся Норги. — Что слышно по поводу людей Лонрака? Ты их когда найдешь? Или ждешь, когда они на Советника нападут?

— Эти твари затаились, — барон Хорини сжал кулаки. — За последнюю неделю не было ни одного нападения на моих агентов. Так что я даже приблизительно не предполагаю, где они могут быть! И я не думаю, что они рискнут напасть на Советника Императора. Это уже слишком, им и аудиторов бы хватило.

— Язык прикуси, не то накаркаешь! — милорд зашелестел ладонями. Проклятые нервы! — А что делает Трикси? Тоже затаилась? И кто прикончил Миркуса? Насколько я понимаю, «сияющие» в это время были уже у себя в гостинице. Значит был еще кто-то, кто так свободно гуляет по моей Ларентии? Прихвостни Лонрака? Он мог с «сияющими» вступить в сговор?

— Наемница из номера не выходит, — Хорини исподлобья сверлил своего начальника хмурым взглядом. — Ее любовника убили наши местные, из «ночной гильдии». У них заказ, не дать Трикси уйти. Она должна остаться живой. По поводу Миркуса, все еще проще, не дать ему покинуть городские стены. Ему и не дали. Заказ оплатил один из «сияющих».

— Точно! Они ждут Холрика, — лорд со злости стукнул ладонями по столу, выплескивая ярость. — А вот кого ждут аудиторы? Что не Холрика или Джену, это понятно. И не Второго советника, этот хлыщ уже неделю здесь круги нарезает. И, похоже, тоже кого-то поджидает! Чертов этикет, по которому я сам не могу к нему приехать без приглашения! Что же они задумали?… Ясно же, что копают под меня. Но как они собираются отобрать мою должность? Или они ждут, когда Холрик меня убьет?

— А может все не так уж и страшно, милорд? — барон Хорини попытался неуклюже успокоить герцога, но нарвался на такой бешенный взгляд, что разом побелел. Тем не менее, он мужественно продолжил. — Все это длится уже полтора месяца, а до сих пор никаких особо глобальных неприятностей не произошло. И охота за участниками «ларентийского пари» прекратилась. За последние две недели ни одного инцидента!

— Просто они уже убили или разорили всех, кого хотели, — Норги в запальчивости еще раз врезал рукой по столу. — Остальные лордики попрятались по своим родовым имениям. Почему ничего не происходит, я тебе сейчас скажу! Они просто заставляют меня нервничать. И ждут, когда начну делать глупости! Когда сорвусь! Так вот, выкусят! Не дождутся! Я уже двадцать с лишним лет правлю Ларентией. И еще столько же буду! Напиши письмо герцогу Ленкису с просьбой принять меня. Отправь гонца и пусть дождется ответа. Надо посетить Бренир и выяснить, что там у творится у соседей. И согласовать наши действия. Пошел, пошел исполнять!

14

Джена, надежно узурпировавшая кресло Холрика за его письменным столом в кабинете, полировала пилочкой ногти, доводя их до состояния остро отточенных коготков. Сверху она собиралась нанести особое покрытие, превращающее их в хоть и слабое, но все-таки оружие: раны, нанесенные ими, долго не заживали, а состав, попадающий в глубокие царапины, мог вызывать кратковременный паралич или потерю сознания. Это Реарни с его неисчерпаемой коллекцией разнообразных орудий убийства или Холрику, владеющему несколькими видами рукопашного боя, фехтования и опытом диверсионной работы, можно было не опасаться за свою шкуру, а вот ей, нежной и ранимой маркизе Ван Хонн, приходилось пользоваться совершенно иными инструментами — торторейскими серебряными шпильками для волос, игерийским веером, бренирскими метательными стрелками, да, хотя б обычными бальными туфельками с усиленным каблучком-стилетом в качестве метательного снаряда.

— Холрик, я тут решила напомнить тебе про нашу свадьбу, так, она уже завтра. Ты не забыл? — Джена еще раз оглядела свои коготки и сталась довольна. Никогда не знаешь, кто из прибывших на церемонию может повести себя неадекватно. — Мы к ней готовы?

— По большему счету, да, — отозвался с подоконника Холрик, любуясь женой, которой готов был простить любое посягательство на свое имущество. — Остались мелкие штрихи. Платье для Мари привезли?

— Угу, еще утром, — Джене надоело изучать маникюр, и она оглянулась по сторонам. — Харли, мне становится скучно в поместье. Чем бы заняться таким? Кстати, супруг, ты оценил, что сегодня я решила тебя совсем не доставать?