Ставки сделаны (СИ)

— Найдут кого, они у тебя очень изобретательные, — Мари вздохнула и в свою очередь тоже пересела ближе к выходу. — Только они уйдут, а вместо них «сияющие» придут.

— Мари, не забивай себе голову мелочами, — маркиза легкомысленно отмахнулась от своей компаньонки. — Найдут, куда подселиться. Меня больше интересует, как Холрик наших «котят» собирается в «Ларентию» протаскивать. Одних «сияющих» ему на замену не хватит.

— Очень просто, — проворчала Мари, надевая шляпку и опуская вуаль на глаза. — Я слышала, как Холрик с Реарни этот вопрос обсуждали. Сегодня ночью неизвестные лица затеют драку с соглядатаями барона Хорини. И пока им будут морды бить, «котят» запустят через кухню. С мужчинами проще, чем с нами. А вот как Холрик собирается объяснять на кухне повышенный аппетит постояльцев, это мне и самой интересно. Потому что двенадцать постояльцев неожиданно размножились почкованием, и аппетит у них сразу стал за тридцать едоков.

— Ай, нашла чем париться! — Джен такая ерунда не волновала. — Наши телохранители не избалованные, на сухом пайке посидят. Сходят на рынок, накупят копченостей, сыра, хлеба, вроде на выезд собрались. Ничего, с голоду не умрут. Да и мы долго прятаться не собираемся. Несколько дней, максимум неделю. Проясним обстановку, планы подкорректируем и устроим торжественный выход.

— Бал в честь нашего приезда устраивать будем? — насмешливо поинтересовалась Мари. — В мэрии? Пригласим самого герцога Норги, управляющего «Ларентийским городским банком», председателя правления «Делового банка Ларентии», графа Инори, барона Хорини. Есть еще кандидатуры?

— Угу, еще нотариуса, хозяина похоронной конторы, гробовщика, святых отцов всех трех конфессий и симфонический оркестр! — Джена повернулась на звук открывающейся двери. — Приехали. Идем, осмотрим клоповник, куда нас собираются заселять. Холрик, ау! Лови меня, я падаю! Эй, супруг! Я сказала «лови», а не устраивай обнимашки! И распорядись по поводу нашего багажа! Да, поставь ты меня на землю! Хотя, отбой! Мне и на ручках хорошо. Повелеваю, мой рыцарь, отнести меня в номер.

+*+*+*+*+

Унылое дождливое утро только-только начало сменяться таким же неуютным, пасмурным днем, не прибавив барону Хорини ни бодрости, ни сил, ни терпения. Он уже полчаса околачивался на ступенях резиденции Норги, поджидая его главного телохранителя Герника с вестями о состоянии хозяина.

— Доброе утро… день, Герник, — махнув рукой на окружающий блеклый пейзаж вокруг, раздражённо поздоровался барон и сразу перешел к наболевшему. — А где собаки? Я же сказал, возьмите сторожевых псов для патрулирования парка! В нем среди деревьев и кустов не только «сияющие», но и полусотня пехотинцев спрятаться может! Где герцог? Он, наконец-то, проспался?

— Собаки у нас были, аж, две штуки, — Герник устало прикрыл глаза, терзаясь не меньшим приступом озлобленности и нежелания отчитываться перед Хорини. — Но вчера кто-то очень хитрый и очень умный закинул в приусадебный парк течную сучку. Так что Айни теперь своих псов пусть сам по Ларентии разыскивает. Ну, или, на крайний случай, нагуляются, сами вернутся. А герцог опять в дупель пьян. Пошел на второй круг.

— Что опять случилось?! — взвизгнул барон и с тоской посмотрел на телохранителя, ожидая подробностей очередной паршивой новости. — Его Сиятельство, вроде, ко вчерашнему вечеру должен был уже проспаться! Ты ему передал, что Второй советник Императора жаждет с ним пообщаться? Я бы на месте герцога не стал его злить.

— Он-то проспался и даже почти пришел в себя, — начальник охраны исподлобья угрюмо смотрел на нервничающего барона. — Но вчера вечером на сбежавших псах дело не закончилось. Неизвестный закинул в открытое окно второго этажа двух белок и лисицу. Рыжих белок и черно-бурую ручную лисицу. По крайней мере, людей она не шибко боялась. И эта зверюга начала гонять белок по всему дому. И не преминула загнать одну в кабинет к герцогу. Прямо под его светлые и почти трезвые очи. Правда, порвать её не успела, сиятельство швырнул в лисицу пепельницей, промахнулся и попал в окно. Сначала вылетели стекла, следом в проем выскочили белка и лиса, а хозяин умчался в винный погреб, выбил дверь и теперь сидит там в обнимку с бочкой выдержанного вина.

— Приехали, — Хорини обессиленно стек на ступеньки крыльца, обхватив голову руками. — И что я теперь скажу герцогу Родгери? Он и так мне не поверил в прошлый мой приезд, что наш милорд уехал к заболевшему отцу. А с советника станется послать людей проверить мои слова. И тогда нас накроет неприятностями. Интересно, милорд Норги вообще соображает, что делает?

— Его Сиятельство очень занят, он вино пьет, и это занимает все его свободное ото сна время, — Герник скривился, как от зубной боли, представляя степень отключки хозяина от мира. — А вина у него в погребе много, бочек так с десяток, разной крепости и выдержки.