Ставки сделаны (СИ)

— Он не вино пьет, он себе могилу очень активно роет, — барон тяжело поднялся со ступенек и облокотился на перила, справляясь с головокружением. — Холрик его пока не убил только потому, что не хочет связываться с Императором, который явно не одобрит убийство лорда-управителя Ларентии. А вот на убийство просто герцога Норги Император может и глаза закрыть. И когда Норги за его выходки лишат управляющей должности, то за жизнь герцога я и ломаной медяшки не дам. И ты его не защитишь. Просто не сможешь.

— За это не должны лишить, — неуверенно пробормотал его побледневший собеседник. — Имеет же он право навестить заболевшего родителя. Что он, не человек, что ли? А советник сам до этого не изъявлял желания его видеть. Он его две недели игнорировал! В остальном же в землевладении все в порядке, аудиторы так ничего и не накопали!

— Накопали аудиторы или не накопали — это только сами аудиторы знают, — Хорини машинально настукивал какой-то ритм пальцами правой руки по балясине перил. — И то, что они в своем отчете напишут, тоже. А вот что в Ларентийском порту введен противочумный карантин, это уже серьезно. Особенно, если учесть, что сам герцог об этом ни сном, ни духом.

— Оп-пачки, а это-то с какого перепугу?! — потрясенно спросил телохранитель герцога у его помощника. — Чумы в Герии с прошлого века не было! Бред какой-то. Откуда чума в Ларентии?

— Вот именно, что с перепугу, — барон лихорадочно раздумывал, что еще можно предпринять в данной ситуации. — Злоумышленники посеяли панику среди населения Ларентии, вроде видели чумных больных. Прислали даже несколько императорских лекарей для достоверности. Проведение осенних сельскохозяйственных ярмарок на грани срыва. Представляешь последствия?

— А вот за это хозяина действительно могут с должности сковырнуть, — Герник чуть не застонал, оставаться один на один с «сияющими» Холрика без прикрытия статуса лорда-управителя телохранителю категорически не хотелось. — За отсутствие или ненадлежащий контроль опасных эпидемий. И что тогда будет с нами со всеми? Если вдруг герцог перестанет быть управляющим?

— Тебя прикончат при попытке защитить герцога от убийц, посланных Холриком, — абсолютно серьезно предположил барон Хорини. — Хотя маркиз Ван Хонн, скорее всего, захочет это сделать сам. Что, впрочем, для тебя без разницы. Холрик — бывший разведчик-диверсант. Он тебя по стене размажет мимоходом и даже не заметит. А я… Для начала мне предложат какую-нибудь должность в службе безопасности нового лорда-управителя. А потом, когда новый начальник службы осмотрится, войдет в курс дела, заведет необходимые связи, мне дадут пинка под зад. Что вполне закономерно: на таких постах личная преданность ценится намного выше профессионализма. Герцог Норги совсем разговаривать не может? Он хоть чуть-чуть соображает? Идем, попробуем его в чувство привести. Ситуация вышла из-под контроля. И если он в течение суток не придет в более-менее вменяемое состояние, то нам с тобой лучше всего подумать о трудоустройстве где-нибудь в другом месте. И, желательно, как можно дальше от Ларентии.

+*+*+*+*+

Из окна верхнего этажа второсортной гостиницы, распахнувшей свои гостеприимные облезлые двери «пятерке» и их сопровождающим где-то на периферии делового квартала Бренира, открывался неплохой вид на город.

— А ничего себе так городок, чистенький, — Реарни расслабленно стоял у раскрытой створки, вдыхая терпкий осенний воздух. В каждом новом городе ему чудился свой особый аромат или запашок, по которому он определял свою симпатию к месту. — Энвери, вы игорные клубы между собой распределили? Заведений подобного толка в городе семь, а вас только четыре группы.

— Ничего страшного, господин Реарни, — отозвался молодой человек, проделывавший замысловатые пассы с картами. — У нас еще есть время, мы во всех успеем побывать и выберем самые перспективные для нашей задачи. Но у меня возник вопрос, если нашей паре придется разделиться, это создаст для вас неудобства?

— А почему ты думаешь, вам придется разбивать группы? — насторожился наемник. — Если честно, четыре телохранителя на двоих в одном месте, разумеется, лучше, чем два на одно, но это не критично.

— Просто в одном игорном клубе могут быть очень хорошие условия для катал, но плохие для «шарогонов», — улыбнулся Энвери главному телохранителю маркизы. — И это будет нерациональное распределение сил. Допустим, я буду играть в полную силу, а Стиму крупных денежных партнеров не достанется. Тогда нам лучше разделиться. Я буду работать в одном клубе, а Стим в другом. И есть еще один вариант: в каком-то клубе будет лучше играть тройкой. Например, два каталы и один шарогон.

— Мы решим этот вопрос, — Реарни признал, что в словах молодого человека есть резон. — Сколько вам нужно времени, чтобы определиться?