Стажер из «Заслона»

— За нее можно не беспокоиться, — заверила Лера. — Искусственный интеллект не допустит аварий. Главное — ему не мешать.

— Тогда всеобщая эвакуация отменяется, — объявил директор. — Дождемся основного экипажа и передадим ему дела. После тот, кто захочет, сможет вернуться на Землю.

— Вернуться? Ну уж нет! — воскликнул Виталик. — Кто же достроит Кольцо? Новый проект сам себя не доделает. Я останусь.

— А нам придется спуститься, чтобы отконвоировать арестованного, — с сожалением сказала Чернавина.

Виталик с Лерой вернулись в общий зал и оттуда проводили корабль, увозящий Герта на Землю.

Прошла неделя. Новый «Лунный дракон» привез на станцию основной экипаж, насчитывающий больше сотни специалистов. Залы и коридоры наполнились шумными землянами, с энтузиазмом принявшимися за осуществление своих проектов.

Доктор Кумар Арджун собрал всех на инструктаж и наградил Виталия знаком почета, после чего торжественно вручил ему диплом и удостоверение специалиста десятой категории.

— Поздравляю вас, молодой человек! — сказал он, обнимая уже не практиканта, а полноправного коллегу. — Начало вашей карьере положено. Вас ждет большая судьба, я в этом не сомневаюсь!

Зал разразился аплодисментами — среди новоприбывших уже вовсю гуляли слухи о невероятных приключениях, через которые начинающий специалист прошел, чтобы спасти станцию. И, как обычно бывает, львиная доля слухов была преувеличена до такой степени, что сам молодой человек удивлялся, узнавая много нового о себе и своих знакомых.

Он поднялся на причальную палубу, чтобы проводить Леру, улетающую на Землю.

— Я буду скучать без тебя, — признался он.

— Не грусти. Я всего на полгода. Отдохну, и вернусь, — пообещала девушка. — Может, хочешь со мной?

— Что ты! У меня работ — непочатый край. Я едва сделал первый шаг в разработке «мягкого» Кольца, а сколько дел еще впереди!

— Приглядывай за Цусимой, пока меня тут не будет.

— Она сама тут за всеми приглядывает. Я на нее полагаюсь.

Лунный дракон стартовал, и вскоре превратился в светящуюся точку, ярко сияющую на фоне черного космоса. Виталика охватила грусть. Он вернулся в зал, где его поджидал Белозерцев. Начальник тепло встретил его и подбодрил:

— Не вешай нос! Пришла пора доказать всем, что твой проект — самый лучший. Если он выгорит, то все мы сделаем мощный рывок в будущее. Принимайся за дело, коллега!