Стажерка в Академии Теней

Только я молчала, мгновенно сообразив, что к чему. Минейр Голдридж все-таки обратился за помощью. Я не отрываясь смотрела на Аида: неужели он ни о чем не догадывается? Нет, у него и подозрения не возникло. Люди пропадают каждый день…

Руз поднял ладони, призывая к тишине.

– В приказе не написано, кто она такая. Говорят, жила уединенно на окраине города. Даже имя неизвестно. Соседи не сразу забили тревогу, вот время и упустили. Это произошло несколько Перекрестков назад.

– Да может, она в колодец свалилась и утонула, – резонно заметил Кей. – Или ее смерть на совести двуногих тварей, а не тех, что прорвались из-за грани. Мало ли что может случиться с одинокой девушкой!

Руз развел руками и потряс в воздухе измочаленным свитком: мол, я-то все понимаю, но у нас приказ!

– Как пить дать, эта пташка была любовницей какого-нибудь шишки! – высказался Тед. – Вокруг простачки никто не стал бы хороводы водить.

А ведь мой грубиян-сослуживец в чем-то прав. Но ловчие и ищейки привыкли не рассуждать, а действовать.

– Какая разница, кем она была, – холодно сказал Аид: ему предположения Теда пришлись не по душе.

– Ид дело говорит, – согласилась Хенни. – А ты, Тед, меньше языком трепли!

Хенни и Тед все время устраивали стычки, на них давно не обращали внимания. Однако вместо очередной колкости Хенни вдруг прыснула.

– Все, Ид, скоро на тебя обрушится счастье!

Заявление прозвучало так неожиданно, что все воззрились на Хенни с молчаливым изумлением: не сбрендила ли? У Аида брови взлетели вверх. Он выглядел так растерянно и при этом мило, что я захихикала в ладошку.

– Ну рыжие девушки! – попыталась втолковать нам ищейка. – Что, никто не знает эту примету? Считается, если познакомиться с тремя рыжеволосыми людьми, это непременно принесет удачу! У Аида рыжеволосая невеста. Стажер тоже рыжулька. А теперь еще эта потеряшка.

– Но с ней я не знаком, – заметил Аид.

– Ну это пока! – не сдавалась Хенни.

Удивительно устроены люди! Они могут найти объяснение всему на свете. Никто и не заподозрил, что случайность не случайна. Почему Аиду на каждом шагу попадаются рыжеволосые девицы? Да все просто: судьба решила одарить его удачей!

Селедка оказалась права: не нужно было тянуть с поисками. Но что, если мы на самом деле найдем Лауру?

«Тогда все закончится, Тэмми! Ты получишь свободу!» – приободрила я себя.

А сердце сжалось от боли…

Аид сидел рядом со мной, протяни руку – и можно коснуться. Он смеялся вместе с Хенни, и улыбка снова превратила его в мальчишку.

Я знаю, каковы на ощупь твои волосы. Я помню тепло твоих губ на своей коже.

Как бы я хотела… Как бы я хотела поцеловать тебя, мой неприступный минейр Мелар.

Отвернись, Тэмми. Рассмейся вместе со всеми. Ляпни какую-нибудь глупость. Встань и иди поставь чайник. Иначе Аид все поймет!

Я так поспешно вскочила, что ножки стула проскрежетали по полу.

– Вот, Темира рвется на поиски, берите с нее пример, – пошутил Кей.

Это называется, я не хотела привлекать к себе внимание, тьфу!

– Так, хватит юморить, – урезонил всех Руз. – Тянем жребий. На поиски отправляемся по очереди – по две пары, чтобы не оголять отдел.

– Только мы такие счастливцы? – спросил Тед.

– Приказ получили все отделы. И миры третьего разряда приказано исключить.

– И то хлеб! – обрадовался ищейка.

– Логично, – подхватил Кей. – В опасном мире она бы все равно не продержалась долго.

«Лаура не стала бы укрываться в опасном мире, – по-своему объяснила я приказ. – Ректор это понимает».

Лаура, Лаура… Она мне уже снится! И не спрятаться от мыслей о пропавшей невесте Аида. Я вовсе не желала ей зла, пусть будет счастлива и всем довольна. Но только не здесь… Не рядом с ним.

– Командировки по три дня, – продолжал Руз, а Хенни в это время царапала на клочках бумаги названия миров. – Первыми пойдут…

Начальник отдела оглядел сослуживцев.

– Так, Аид и Темира пойдут последними. Я бы эту зеленую мелюзгу вообще никуда не отправлял, хотя не сомневаюсь, что с Идом она будет в полной безопасности, но приказ распространяется на всех.

– Я пойду один, – бросил Аид. – И не надо на меня так смотреть, Тэм!

– Никуда ты один не пойдешь! Какой смысл? Как ты отыщешь пропавшую без ищейки? У тебя нет нюха.

Фух! Руз, спасибо тебе! Меня бы мой упрямый напарник не послушал.

Минейр Мелар сузил глаза, но спорить не стал. Не глядя выудил из россыпи маленьких свертков первый попавшийся, бросил развернутую бумажку на стол надписью вверх, не утруждая себя чтением вслух. Злился. Он никогда не вел себя как сноб («сноб», я запомнила!), но сейчас его аристократическое происхождение дало о себе знать. Аид скрестил руки на груди и отстраненно смотрел поверх наших голов.

– Рахтомор, – произнесла Хенни. – Отлично. Хороший мир. Ид, не бесись. Твоей Тэмми там ничего не угрожает.

– Моему стажеру, – поправил ее минейр Мелар.

У-у-у, вредный аристократище.