Стажеры

Вздохнув, я посмотрел по сторонам. Куда пойти? С одной стороны, я обещал Славье, что встречу ее после работы и провожу до дома. Перед глазами тут же встал образ красивой рыжевласки в обтягивающей униформе. Эх! Но успею ли? А с другой – уже вечер. Через час темнеть начнет, домой бы пора. От дома Лубастов что до моего доходника, что до трактира, где работает Славья, расстояние одинаковое. Только направления противоположные. Я посмотрел на небо. Несмотря на заходящее солнце, на горизонте уже показался краешек луны, и я невольно вздрогнул. Она была полная!

– Юдик, – позвал я кучера.

– А? – лениво отозвался тот.

– А как давно ночной вой слышали?

Парень тоже поднял взгляд к небу, и по его телу пробежала дрожь.

– Да, почитай, два лунных оборота тому. Ох, не к добру это, – покачал он головой. – Вы это… шли бы домой поскорее. Да и я, пожалуй, в конюшне не останусь. Авось Дармидонт не прогонит.

– А как же сама госпожа Лубаст? – усмехнулся я. – Если она прогонит?

– Да какое дело высоким господам до нас, маленьких? – отмахнулся парень, взбираясь на облучок. – Только когда нужны, и вспоминают. Ну или если сами на глаза попадемся. Н-но, пошла, родимая!

Мне же стало понятно, отчего девушка так легко согласилась на мое предложение проводить ее. Она-то, в отличие от меня, наверняка про этот день не забыла! Но вроде наставник говорил, что у нее братья есть? Или как? Тянуть дальше я не стал и уверенно повернул направо – вдоль главной кольцевой к северу Скайлора. Именно там было управление полиции и трактир Славьи. «Может, позволит у нее переночевать?» – промелькнула шальная мысль.

Идя по главной кольцевой, я отмечал, как жители столицы постепенно заканчивают свои дела и готовятся ко сну. Количество конок изрядно сократилось. Я-то надеялся, что смогу успеть на последнюю, но если сегодня полная луна, то ни один кучер не согласится меня подвезти. Наоборот, чем темнее становилось небо, тем больше и отчетливей был виден белый диск и больше суеты становилось вокруг.

– Пошевеливайся, раззява! – кричал на помощника лоточник, разносящий еду. – Хочешь в пасть к Ночному ужасу попасть?!

На другой стороне дворник торопливо дометал тротуар. Я тут же вспомнил отца. Надеюсь, он успеет выполнить свою работу до темноты. Заработок у имперских служащих хоть не особо большой, но стабильный. А вот штрафы – огромные. Только поэтому дворник еще не бросил метлу, а стремится закончить работу. «Нет, все же стоит попроситься переночевать у Славьи!»

Ночной ужас Скайлора появился больше ста лет назад и с тех пор стабильно забирает кровавую дань каждое третье полнолуние. Казалось бы, этим тоже должна заниматься полиция, ведь это ее работа – искать убийцу. Вот только за все время существования ужаса любой из детективов, что возьмется за это дело, неминуемо погибнет. И убьет его именно Ночной ужас! Так что уже лет двадцать не находилось смельчаков, кто рискнет заняться этим. Эту историю всем новичкам в училище рассказывают, когда после очередной кровавой ночи кто-нибудь спросит: «А почему полиция за сто лет так и не нашла ту тварь, что убивает?» А так всем известно, что в дома ужас почти не врывается, так что сиди после захода солнца в своей комнате и будешь жив, даже если вой раздастся прямо под окном. Просто не высовывай нос, он тебя и не увидит. А вот бродягам или пьяницам, что по неосторожности покинули безопасные стены домов и трактиров, стоит бояться за свою жизнь.

Налетевший вечерний ветерок показался мне холодным и промозглым. «Надо бы как-то родителей успокоить, что я в порядке, – пришла в голову мысль, – а то мать наверняка всю ночь глаз не сомкнет… Эх. Рассуждаю так, будто Славья уже согласилась меня впустить! А ведь до нее еще дойти нужно. Да и как им сообщишь? Телефона во всем нашем доходнике не сыскать».

Когда я уже подходил к управлению, то увидел идущего по улице Пауля. Немой следователь снова имел грустный вид, но мне уже кажется, что для него это привычное состояние. Он тоже меня заметил и даже приветливо помахал рукой.

– Мм, здравствуйте, – растерялся я, кивнув в ответ.

Не ожидал, что меня не только запомнят, но и поздороваются. Тем более человек, что на несколько ступенек выше меня по социальной лестнице. Так он еще и маг!

«Ищешь Ратбора?» – высветилось над рукой мага, которую тот и не подумал опускать.

– А? Нет, я тут по личному вопросу… – Мой взгляд метнулся к зданию трактира.

«Ериган всех отпустил», – увидев, куда я смотрю, «сказал» маг.

– Давно? – вырвалось у меня, а в груди поселился страх. Неужели не успел? Что делать дальше?

«Пять минут назад».

– А не знаете Славью? Я должен был проводить ее до дома…

«Пошла по большой кольцевой на запад».

– Спасибо! – искренне поблагодарил я, срываясь на бег. А он неплохой мужик, хоть и маг.

До кольцевой было недалеко, так что вскоре я выбежал на нее и увидел знакомую рыжую шевелюру.

– Славья! – придерживая свой цилиндр, я побежал к ней.

– Ингар? – обернулась девушка и улыбнулась. У меня на сердце сразу стало теплее. – А я думала, ты не успеешь. Из-за кровавой ночи нас хозяин раньше отпустил.