Steamout. Story of Joanna (СИ)

Вскоре, перебегая от укрытия к укрытию, к ним приблизился отряд Жадин. Они тоже потеряли одного человека — кажется, Диего, так что теперь с Уильямс была только Наоки, ведь Кюри осталась с раненными. А ещё с какого-то перепугу мистер Валентайн.

— Все целы? — обеспокоенно спросила предводительница минитменов, а затем же заметила тело Сэма. — О, господи!

— Какого чёрта Бейкер до сих пор торчит там?! — вместо приветствия прошипела Анна, понимая, что сейчас нарушат все правила субординации, ведь всё-таки должна была подчиняться генеральше Жадин, но ничего не могла с собой поделать — их план, до этого складывающийся так удачно, полетел в тартарары. Сейчас ещё оставшаяся часть стрелков прознает о них и примется добивать — а они окажутся в ловушке.

Возможно, так на неё подействовал тон Выжившей, которого она точно не ожидала, или же осознание, что нескольких из них уже нет — но Уильямс устало прикрыла веки и проговорила:

— Всё получилось не так, как мы думали. Снайперскому отряду всё никак не удавалось найти выгодную позицию — поэтому они приблизились на опасную дистанцию и Бейкер…

— Он выстрелил по нам, — заключил Валентайн. — Голдинга разорвало мгновенно, Престона тяжело ранило, я же отделался сбоем систем из-за того, что стоял дальше.

— И почему же ты дальше не прикончил его сам? — проговорила Анна, глядя куда-то мимо него. Он повернулся к ней, но она упорно продолжала гнуть свою линию.

— Потому, что я поставил жизнь Престона приоритетнее этой миссии. Я понимаю, что пираты так бы не поступили, но…

— Так, — вмешалась Жадин, и он затих. — Свои тёрки оставите на потом. Нам сейчас нужно как можно скорее покончить с этим. Престон тяжело ранен, Диего, Амелии и Филу тоже необходимо полноценное лечение. К тому же скоро опустится ночь — а во тьме из нас всех может видеть только один. Так что сейчас собрались и дожмём силы противника. А потом возьмёмся за Бейкера.

— А ничего, что он нам тут спуску не даст? — нахмурившись, проговорил Патрик.

Ответить ему предводительница не успела. Наоки дёрнула её за рукав и указала на приближающуюся по примыкающей к их улице группу стрелков. А вместе с ними и…

— Это что, штурмотрон-доминатор?! — приглядевшись, произнёс Стурджес. — Это штурмотрон-доминатор!

— Чёрт, разведка ничего о нём не говорила! — процедила сквозь зубы Жадин, снимая с предохранителя винтовку. — Цельтесь в его туловище! И ни в коем случае не в руки — он тогда подорвётся вместе с нами, а ещё не подпускайте его к себе близко!

Но было уже поздно — мобильный робот быстро преодолел разделяющее их расстояние. Он взмахнул своими манипуляторами, оканчивающимися лезвиями, но все кинулись врассыпную, и штурмотрон ни по никому не попал.

Анна тоже принялась в полуоборота отступать, как вдруг заметила, что Ник какого-то чёрта застыл и перестал двигаться, хотя враг был совсем недалеко.

— Тебя что, пригвоздило?! — крикнула она и рванула его на себя.

Вовремя – лицевые пластины штурмотрона раскрылись, словно лепестки цветка, а на их конце лазерное орудие разогрелось до сияющего в сумерках пламенного цвета и в следующее мгновение прошило смертоносным лучом место, где только что стоял детектив, оставляя глубокую впадину.

Валентайн же резко опомнился, словно вынырнул из кошмара, и повернулся к ней.

— Что случилось? — в его голосе слышалось неподдельное недоразумение. Затем же он оценил обстановку и сам пришёл к выводу: — Вот дьявол, похоже, я опять отключился.

— Чего?! — Наплевав на какие-либо их размолвки до этого и свои убеждения, Анна повернулась к нему. — А с этого места поподробней. — Она прицелилась в ближайшего стрелка и выстрелила, пока штурмотрона отвлекали на себя Уильямс и Наоки.

— Ну, видишь ли… — Ник тоже не стоял на месте и принялся за наёмников слева, но при этом успевал с ней переговариваться. — В связи с некоторыми обстоятельствами, мои системы начали барахлить.

— Какими ещё обстоятельствами? — нахмурилась Анна, атакуя другую наёмницу.

Внезапно она сложила в голове два и два и почувствовала, как будто её с головой погрузили в ледяную воду. От старости механизмов его системы повредиться не могли — пустошинские роботы старше него в два раз дольше, а всё равно продолжали исправно функционировать. При надлежащем уходе. Если же его не было, это значило…

— Как давно ты проходил техосмотр? — Ответа не последовало, и Выжившая начала подозревать, что её догадки верны. — Как давно ты проходил техосмотр у Беннетов?! — Оставив стрелков, она развернулась к нему лицом к лицу.

Валентайн тоже покинул это занятие. Поняв, что его раскусили, он произнёс.

— С тех пор, как я забрал Литрис с собой, а она не вернулась. Я не мог больше смотреть в глаза Беннетам, а поэтому…