Стефан в гостях у ведьмы

Адамусь без капризов сразу подхватил деньги, пряча добычу за пазуху. Стефан взял кубок, чтобы отдать его Маричке, повернулся, но жены уже рядом не было. Стефан завертел головой, но нигде в толпе пляшущих пар не было видно голубого платья. Волнение противно царапнуло грудь. «Может по своей надобности упорхнула, сейчас придет?» Стефан уселся на трон Яворонов. Минуты текли, жена не появлялась.

— Михась? — окликнул Стефан крутившегося рядом денщика. — Ты пани Марию не видел?

— Господарыню? Так здесь же была, — отозвался Михась, прожевывая жирный кусок мяса.

— Да кабы здесь? — проворчал Стефан.

Он снова заводил глазами по головам гостей: Хлын спит, Франтишек вьется вокруг долговязой панночки, Адамусь подливает себе вина, оно конечно, за чужой счет, чего бы и не выпить теперь. Нет ни Невесского, ни Банькова!

Сбивая гостей, Стефан кинулся к выходу. Пробежал по слабо освещенному тусклыми факелами коридору, долетел до чулана, распахнул шкаф, нащупывая потайную дверь, взбежал в полной темноте по винтовой лестнице, вломился в комнату… Никого! Маричка здесь не появлялась. Стефан рванул обратно, глупо, но пролез по оставшимся шкафам, выбежал из чулана.

Дверь напротив! Она оттуда выходила. Стефан дернул ручку, не заперто, за дверью коридор, заканчивающийся множеством новых дверей. Стефан методично дернул каждую. На него, хлопая глазами, смотрели детишки, дети слуг, это оказалось крыло для прислуги.

— Хозяйку не видели? — зная, что ответ будет отрицательным, все же спрашивал Стефан.

Пробежав по крытой галерее, он помчался обратно в тронный зал и столкнулся с Адамусем.

— Где Маричка?! — заорал Стефан.

— Жену потерял, как тебе страну-то доверять? — усмехнулся старик.

— Где моя жена?!! — заорал Стефан.

— Мне почем знать, она теперь под твоей защитой, защитничек, — хрюкнул старый филин, и Стефан понял, что дед хорошо набрался.

— Вепрь в замке, — прошипел Стефан, — она в опасности.

— Глупости, у меня не проскочит, — отмахнулся Адамусь, — проспись иди, — и сильно шатаясь, старик побрел прочь.

— Кому тут проспаться еще нужно? — бросил ему в след Стефан, кидаясь в тронную залу.

Огромная комната оказалась пуста, только Михась пытался поднять пьяного Хлына со скамьи.

— А где все?! — выкрикнул Стефан.

— Так молодые же ушли, и гостям пора честь знать, — развел руками Михась, бросая обмякшего Хлына, — обычай у них такой.

— Поднимай людей, обыскивайте замок. У мня жена пропала, — гаркнул Стефан и полетел к замковым воротам. «Как они так быстро могли разъехаться?!» Последние возки выезжали из замка. Господарь подбежал к воротникам:

— Пани Мария выезжала? — крикнул он им еще на подступах.

— А кто такая пани Мария? — пожали плечами знакомые воины, из войска Ковальского. Стефан самолично поменял местных на своих людей, но вот незадача, Марички они не знали.

— Жена моя, — буркнул Стефан.

— Так ты, светлейший господарь, женился, — радостно пробасил один из воротников, — а мы думаем, к чему опять пир. А кто ваша женка?

— Племяшка пана Липника, голубоглазенькая такая, и родинка вот здесь, на щеке, — показал Стефан, — та, что мне воды выносила, как мы приехали, — посчитал нужным добавить он.

— А-а, панна Маричка, — радостно закивали головами воротники, — всегда, как на торг ходит, монеткой нас, грешных, одаривает.

— Так она была здесь сейчас?

— Нет, не было.

— А не видели, никого силком не увозили, может тянули кого или несли?

— Паненка одного утаскивали, выпить еще просился, а так никого, а что ж, женка пропала?

Но Стефан уже не слушал, он побежал к смотровой башне, вскарабкался по ступеням. Сегодня на ней караул нес пушкарь Гаврик, смешливый малый с буйными кудрями.

— Случилось чего, господарь? — после поклона, озабоченно проговорил он.

— Скажи, от стен замка никто не отходил, ну словно из потайного хода вроде как кто вылез? — Стефан напряженно начал всматриваться в сумрак. Северные летние ночи — воробьиные, светлые, но все ж не день, попробуй разглядеть, что там, у подножия седых стен.

— Никого не было, — замотал кудрявой головой Гаврик.

— Увидишь кого, сразу пошли за мной, — развернулся уходить Стефан.

— И мышь не проскочит, — пообещал караульный. — А чего случилось-то?

Но Стефан уже бежал назад, посередине замкового двора он натолкнулся на Михася.

— Нету нигде? — виновато развел тот руками. — Да в этих хороминах столько тайников, спряталась где, завтра появится, — попытался он успокоить убитого горем Стефана.