Стефан в гостях у ведьмы

«Как можно было потерять жену?! Отец прав, мне нельзя доверить даже стадо овец, а не то, что королевство, — раздавленный, Стефан тяжелым шагом побрел по крытой галерее, без всякой надежды снова заглянул в тайную комнату, но маленькая девичья кроватка по-прежнему была пуста. — Это мне наказание: подумаю, присмотрюсь, надо ли в права мужа вступать, вот и потерял свое сокровище. Может она сейчас в лапах Вепря, а я!» — Стефан с силой ударил ногой по стене, боль отдалась в ноге, но на душе легче не стало. Сейчас он не думал, что наутро над ним будет потешаться вся шляхта — муж в брачную ночь жену потерял, все это было не важно, лишь бы с Маричкой все было благополучно. «Господи, — Стефан плюхнулся на колени прямо посередине коридора, — не дай ее никому обидеть, не виновата она, что ей такой вот муж — рохля достался. Защити ее! Семья мы, другая жена мне не нужна, и эту с пауками и жабами люблю».

Стефан почувствовал, что по щеке потекла слеза. «Я буду искать, я не сдамся, надо пробежать по тайным ходам, где карта Адамуся?» Стефан резво вскочил с колен и побежал в опочивальню. Спотыкаясь, взлетел по ступеням и, скрипнув дверью, ввалился в темную комнату. «Куда я ее сунул? В сундуке на дне». Торопливо ударив кресалом, Стефан высек искру и поджег свечу, огибая кровать, подлетел к окну, под которым стоял дорожный сундук, рука нащупала какую-то тряпку, Стефан хотел ее стряхнуть и замер… в его руках было голубое платье с узором из кленовых листьев, на подоконнике аккуратно были разложены золотые шпильки и тяжелое янтарное ожерелье.

Сердце прыгнуло, отдаваясь в ушах, на ватных ногах Стфан развернулся к кровати. Разметав густые волосы по подушке и подложив ладошки под щеку, в супружеской постели мирно спала Маричка. Стефану хотелось то ли рыдать, то ли хохотать в голос. Отложив платье, он устало съехал на сундук, рассматривая свое синеглазое чудо. «Ну, конечно, где же ее искать, как не в опочивальне мужа. Это тебе не Дарница, где сотни слуг провожают новобрачных на покой, осыпая цветам и разоблачая».

Стараясь не шуметь, Стефан разделся и прошмыгнул под одеяло, осторожно положил руку на манящее бедро.

— Что так долго? — сладко мурлыкнула Маричка, ласковой кошечкой втираясь в объятья к мужу.

— Напились все, самому пришлось караулы проверять, — соврал Стефан, скользя губами по округлому плечику.

— Ну, так спать давай, поздно уже как, — зевнула женушка, укладывая головку ему на грудь.

— Совсем и не поздно, смотри, ночь какая, самое время… целоваться, — Стефан потянулся к мягким губам.

— Дядьку того делать не велел, — хохотнула Маричка, шутливо отстраняясь.

— Дядька мне твой не указ, — притянул жену Стефан, пережитые страхи требовали выплеснуться в горячий огонь страсти.

— А я думала, ты эту пышнотелую утешать ушел, — уперлась ему в грудь ладонями Маричка.

— Сдалась она мне, — фыркнул Стефан, — и как тебе этакая глупость в голову могла прийти? Зачем мне кто-то, ежели у меня своя ведьмачка есть?

Два тела сплелись, повторяя узор из кленовых листьев на свадебном платье. Томная нежность обволакивала, а сердце отсчитывало ритмичные удары.

— Хорошо, что ты не он, — задыхаясь, выдохнула Маричка, — как хорошо, что ты не он. А я так отчаянно в тебя влюбилась, да так того испугалась, рыдала ночами в подушку, а ты не он. То Божий подарок мне.

Стефан чувствовал себя словно вор, забравшийся в чужой сад и со смаком уплетающий чужие яблоки, но что же делать? Он наделся, что, когда обман вскроется, у них уже будет щекастый малыш, а сам Стефан сумеет раскрыть тайну убийства семьи Марии. В том, что это сделал не отец, Стефан ни на миг не сомневался, но как доказать это упрямой женке? А она упряма и в благородной мести, и в безоглядной любви, отдаваясь без тени робости и смущения, кидаясь в новые ощущения, даря себя тому единственному, для кого открылось ее бойкое сердечко.

Глава ХХI. Прошлое и настоящее

Солнце пощекотало лицо, Стефан лениво открыл глаза, приподнялся с постели, оглянулся и сразу увидел, что его ненаглядная женка, уже облаченная в голубое платье, нащупывает каменную кладку в стене в поисках потайного выхода.

— Ты куда это? — с напускным возмущением окликнул ее Стефан.

— Так, чтобы дядьку не заметил, а то ворчать станет, ногами топать… еще заболеет с расстройства, бедненький, — залепетала Маричка, за спиной продолжая шарить по камням.

— Ну, уж нет, — рывком вскочил с кровати Стефан, — он, значит, бедненький, а я кто? Вместе из опочивальни выйдем. Или я тебе не муж? — обнял он жену, целуя в шею.

«Если после вчерашних поисков я ее за руку не выведу, от насмешек не отмыться, а господарю то совсем без надобности», — про себя все решил Стефан. Филина он не боялся.

За дверью их ждала стайка служанок, осыпавшая новобрачных цветами и пшеном, с пожеланием деток и обрядовыми песнями. Вот как бы это выглядело, если бы Стефан дал Маричке ускользнуть?

Господарыня побежала переодеться перед трапезой, а господарь отправился в тронный зал, где его каждый день ждал с докладом хранитель.