Стеклянная Крепость (ЛП)

— Я пойду, — сказала Лайана, поднимаясь на ноги. — Я все равно хотела остаться и понаблюдать за атакой, но Уолдрон сказал, что я буду только мешать.

— Мы пойдем обе, — заявила Шарина. Она оглядела комнату. Клерки, стражники и придворные — все, молча, наблюдали за ней. — Любой, кто хочет, может пойти со мной и Леди Лайаной. Те из вас, кто предпочитает избегать волшебства, остаются здесь.

Она криво усмехнулась. — И я не стану вас винить. Поверьте мне, я этого не сделаю.

Аттапер глубоко вздохнул. — Да, я полагаю... — начал он.

Он посмотрел на Шарину с выражением мрачного юмора, которого она раньше не видела на лице командира стражи. — Мой отец сидел за столом, он был не старше, чем я сейчас, — продолжил он. — Он как раз потянулся за своим кубком вина. Он крикнул: — Сестра во Христе, забери меня! — вскочил и тут же умер. Она действительно забрала его.

Аттапер глубоко вздохнул и выдавил из себя улыбку. — В этой жизни нет ничего определенного, ваше высочество, кроме того, что мы когда-нибудь умрем.

Шарина положила руку на бронированное плечо Аттапера, когда они вместе вошли в зал искусств. — Возможно, милорд, — сказала она. — Но я рассчитываю прожить значительно дольше благодаря вашей заботе, чем я прожила бы без нее.

Единственным источником света в комнате была масляная лампа, свисавшая на цепи в  центре. Двойник отошел от двери; теперь он стоял рядом с одним из символов, инкрустированных в пол. Теноктрис присоединилась к Шарине с кивком и бодрой улыбкой.

Шарина оглянулась через плечо. К ним присоединилась половина персонала из ее спальни, гораздо больше, чем она ожидала.

Губы Двойника искривились в маслянистой усмешке. Фигура, которую он выбрал, представляла собой треугольник с нарисованной внутри окружностью максимально возможного радиуса. Слова силы были написаны с каждой стороны желтым мелом, хотя Шарина не могла прочитать их достаточно хорошо, чтобы произнести при нынешнем освещении. Кусок ткани, вероятно, обеденная салфетка, лежал поверх чего-то небольшого в центре замкнутого круга.

— У него там пучок водорослей, — тихо сказала Теноктрис. — И кость, которая, как я полагаю, принадлежит человеку; я не анатом. Он использует их в качестве фокуса.

Ничто в сухом голосе пожилой женщины не говорило об ужасе или отвращении от того, что Двойник использует человеческую кость. Теноктрис была волшебницей, и она использовала некромантию, когда это был единственный способ получить информацию, в которой нуждалось королевство. Шарина попросила ее использовать некромантию, хотя она была слишком брезглива, чтобы следить за заклинанием.

Вспомнив то утро, не так давно прошедшее, Шарина схватила Теноктрис за руку и сжала ее. Друзья делали то, что она не могла или не захотела делать сами. Теноктрис была другом королевства и другом Добра; и уж точно другом Шарины ос-Кенсет.

Двойник вытащил древний атаме из-за пояса и поднял его над фигурой. — Смотри, Принцесса, — сказал он, затем пропел: — Со, сомаул, сомалуэ...

При каждом медленно произносимом слоге он опускал черное лезвие, перемещая острие от одного угла к другому. Свет потускнел или казалось, что он потускнел. — Зер, зе-эр зеруэси...

Клерк со стуком уронил свою грифельную доску и, рыдая, выбежал из комнаты. Больше никто не двинулся с места.

— Лу... — продолжил Двойник. — Люмо лучреса!

Лампа полностью погасла. Вместо того чтобы погрузить комнату в темноту, над центром фигур появилась круглая линза, яркая, как полная луна. На ней был изображен болотистый ландшафт, на котором каждый предмет был виден так четко, как, если бы он был вырезан на триумфальном рельефе.

Двойник отступил назад. Его рука слегка дрожала, когда он опускал атаме, но он выдавил из себя маслянистую улыбку и сказал: — Ты кажешься могущественной, Принцесса. Теперь вы увидите, какой мощью обладают ваши человеческие силы против Зеленой Женщины.

Вместо того чтобы смотреть в линзу, как делали все остальные, Теноктрис наклонилась, чтобы разглядеть слова, написанные мелом вокруг рисунка. Шарина в последний раз сжала руку своей подруги и сосредоточилась на образе, созданном Двойником. Она предположила, что Теноктрис больше интересовали подробности искусства другого волшебника, чем то, что происходило на поле боя за много миль отсюда. Если подумать, это была ее работа.

В линзе Шарина увидела адские растения, прижавшиеся друг к другу, как овцы в снежную бурю. Их громоздкие зеленые силуэты образовывали дугу, оба фланга которой упирались в бухту. Несмотря на то, что долину окутывал густой туман, она могла видеть каждую деталь этих существ с такой четкостью, которая была бы невозможна на расстоянии вытянутой руки при ярком солнечном свете.

Она нахмурилась. Ее подсознание было уверено, что изображение было реальным. Она задавалась вопросом, приближал ли Двойник отдаленные события или вместо этого он просто обманывал умы тех, кто наблюдал за происходящим. Она могла бы узнать подробности у Лорда Уолдрона после битвы и посмотреть, насколько хорошо они согласуются с тем, что, как ей казалось, она видела.