Стеклянная Крепость (ЛП)

Теноктрис появилась в дверях за спиной двойника Черворана. Вместо того чтобы броситься в зал искусств вместе с остальными, она осталась в спальне Шарины. Очевидно, она творила там заклинание, так как держала в руках одну из бамбуковых щепок, которые использовала для своего дела. Заметив копию, она бросила щепку на пол.

— Как тебя зовут? — спросила Теноктрис.

Копия повернулась к ней лицом. — Кто ты такая, чтобы спрашивать? — заявила она.

— Я Леди Теноктрис, некогда бос-Тандор, — четко и веско произнесла Теноктрис. — Мой род и сама моя эпоха полностью погибли. Как тебя зовут?

— Ты думаешь, я боюсь тебе сказать? — ответила копия. — У тебя нет власти, старуха. Я Двойник. Я буду Червораном.

Двойник издал ужасный хихикающий смешок. Он добавил: — Я буду Богом!

***

Теноктрис не могла поехать верхом до Бухты Калф Хед и прибыть туда в добром состоянии, поэтому Лорд Мартоус нашел для нее легкую карету. Однако Теноктрис могла сама управлять единственной лошадью — это было достойным достижением для знатной женщины, наряду с прекрасным рукоделием и аккомпанементом на лютне к собственному пению.

Шарина поехала вместе со старой волшебницей. Лошади редко появлялись в деревушке Барка, когда она росла, и обучение, которое она получила с тех пор, не сделало ее ни хорошей наездницей, ни опытным кучером.

— Я чувствую запах дыма, — сказала Теноктрис, когда двуколка поднималась по тропе, предназначенной для пешеходов и вьючных мулов. Она быстро натянула поводья. — Он пугает лошадь.

— Там жгут адские растения, — ответила Шарина. — Полагаю, это все, что они могут сделать. Интересно, если...

Она начала оглядываться через плечо на похожую двуколку, следующую за ними, но передумала прежде, чем повернула голову. — Интересно, сможет ли Двойник помочь? — тихо продолжила она. — Теноктрис, он действительно сам волшебник?

За ними следовала вторая повозка, которой управлял собственный сын Аттапера. Кровавые Орлы были храбрыми и дисциплинированными людьми, но Аттапер не был уверен, что кто-либо еще в подразделении подчинился бы приказу управлять повозкой, в которой ехал Двойник.

Охранники, которые наблюдали за созданием Двойника, описали эту процедуру своим товарищам. История стала более красочной, когда они передали ее дальше, хотя голая реальность, описанная Теноктрис, была достаточно ужасной.

— Да, дорогая, — сказала Теноктрис. — Полегче, девочка, полегче. Лорд Черворан создал настоящую копию самого себя, чтобы привлечь внимание своего врага, в то время как сам он покинул этот мир. Двойник должен быть волшебником, чтобы преуспеть в качестве приманки; и, кроме того, я вижу, как за ним тянется сила.

Шарине потребовалось несколько ударов сердца, чтобы понять, что «Полегче, девочка, полегче» было обращено к лошади. Нервничая от дыма и, возможно, от чего-то еще — шерсть на ее загривке начала подниматься дыбом, — животное было готово бежать по спинам солдат, находящихся прямо перед ними на узкой тропе. Холмы, обрамляющие бухту Калф Хед, были невысокими, но крутыми.

Три отряда Кровавых Орлов маршировали впереди повозок, а другой отряд замыкал шествие. Солдаты были пешими, но бежали рысцой по изрытой колеями дороге в два раза быстрее обычных пешеходов. Шарина не думала, что они смогут поддерживать такой темп, преодолев три мили, но, за редким исключением — воинов, недавно раненных и не полностью восстановившихся, — им это удавалось. Королевские телохранители были обучены быть солдатами, равными любому, с кем они могли бы встретиться, а не просто блестящим черным фоном для короля на публичных мероприятиях.

Шарина посмотрела на пожилую женщину. — Я не доверяю Черворану, — сказала она. — Это значит, что мы не можем доверять Двойнику, если он такой же, как и его создатель.

— У каждого из них свои планы, — ответила Теноктрис, не сводя глаз с гнедой кобылы, которой она управляла. — И, как ты сказала, их цели не совпадают с нашими. Но когда я сказала, что Двойник — это, то, же самое, что и Черворан, я не имела в виду, что они союзники. Двойник — такой же несомненный соперник Черворана, как и каждый из них противостоит Зеленой Женщине. Это дает нам некоторые...

Она позволила своему голосу затихнуть, затем взглянула на Шарину с кривой улыбкой и продолжила: — Я собиралась сказать, что это дает нам некоторое преимущество, дорогая, но это неверно. Тем не менее, это дает нам определенную надежду.

Шарина рассмеялась и сжала плечо своей подруги. Несмотря на сложившуюся ситуацию, она чувствовала себя более комфортно, чем когда-либо, дольше, чем могла предположить. Она переоделась в пару простых туник под военным плащом с капюшоном и открыто носила нож в тяжелых ножнах из тюленьей кожи. В данный момент способность двигаться — и сражаться, если необходимо, — была важнее, чем производить впечатление на людей величием Принцессы Хафтской.

Передовые охранники исчезли за вершиной хребта. Закричал какой-то мужчина. Шарина дотронулась до рукояти своего ножа, но в крике было скорее удивление, чем страх, и никакого лязга оружия при этом не последовало.