Стеклянное сердце

- Да плевать! Ты еще думаешь об этом? - изумилась Сири. - Нужно бежать отсюда сломя голову, не оглядываясь. И я говорю не об этом жутком месте. А о монастыре! Я чувствую эту тварь!

- Да иду я, иду... Как болит рука...

- Мы вылечим скверну, обязательно вылечим. Идем же...

Она послушно перебирала ногами, почти не разбирая дороги.

Все прошло как в тумане. Она даже не поняла, когда Сирена притащила их котомки, когда они успели покинуть стены монастыря. В один прекрасный момент, едва осознав, что они находятся у реки, она потеряла сознание, кулем свалившись в кусты.

**

Глава 24

На территории Валиарии Фрэнсис достал из мешка другую одежду, поменял, чтобы не выделяться. Несмотря на то, что она и так была простая. А все же он заволновался, что в нем могут признать кальдерранца. Сменил даже попону и сбрую на лошади. Первое, подумав, и вовсе сбросил. Стеклянный меч пришлось замаскировать - великолепные инкрустированные ножны (подарок короля) спрятал в густых зарослях, вместо них воткнул острие в старые и неприметные. Надеясь, что меч вообще не придется доставать. Каленое кальдерранское стекло ничем не замаскируешь.

Ему не повезло.

До Лендора оставалось несколько десятков верст, когда в лесу принцу на встречу выехала странная группа людей. Нахмурив лицо, он хотел просто проехать мимо, не привлекая внимания, но почуял, что просто так отделаться не удастся. Они слишком явно и быстро окружили его в плотное кольцо.

“Разбойники”, - успел подумать юноша, как на него набросились толпой. Он едва умудрился выхватить меч из ножен.

Мгновенно понял, что дела его обстоят не очень. Их было слишком много, а он один, и они не гнушались нападать сразу со всех сторон. Пытаясь удержать поводья, он ударил мечом справа. Закричав и схватившись за руку, один из нападавших покатился в кусты. Но даже реакции и таланта Фрэнсиса не хватало против толпы. Их было слишком много.

Он в очередной раз с тоской вспомнил свой Дар, когда одновременно четверо разбойников подобрались к его лошади. Кто-то схватил его за ногу и со всей дури дернул, он полетел наземь. С трудом успел ранить двоих, пытаясь удержаться на земле в вертикальном положении, но силы оказались не равны. Один из мужчин подло напал со спины, ударив Фрэнсиса по голове. Перед глазами заплясали звездочки, по лицу потекла горячая и густо пахнущая кровь. Заливала глаза и нос, и подбородок, не позволяла дышать. Извернувшись, принц опять взмахнул мечом, но в живот тут же попал чужой грязный сапог, выбивая из него весь дух.

Охнув, он склонился над землей, сплевывая скопившуюся во рту кровь. А когда перед лицом возникли чужие ноги, подорвался и выпрямился, ткнув мечом наугад. Со злым удовлетворением понял, что попал прямо в мягкий бок.

- Ах ты, гаденыш мелкий, - гаркнули ему прямо в лицо.

В нос ударил запах кислой пищи и какого-то дешевого пойла, принца чуть не стошнило. Однако через секунду он уже не думал ни о чем кроме боли, потому что его начали колотить без разбору сразу несколько человек. Не у всех были мечи, некоторые лупили обыкновенными дубинками. Принц кулем повалился на землю, не удержавшись на ногах. Слабо пытался встать, но это было бессмысленно.

- Глянь какой меч! Стекло! Что за диво, впервые такой вижу. За него можно хорошо выручить.

- Отдай мне! Я его первым увидел!

- Эй, это мое! Я отобрал!

- Убери свои грязные лапы, я же сказал, что он мой!

Голоса доносились до него как сквозь толщу воды, принц с трудом осознавал, что происходит. Но потом раздался жалобный звон...

Они разбили меч. Меч, который служил ему силой и правдой столько лет. Столько лет каленое стекло было целым и невредимым, отбивало даже самую тяжелую сталь. Оно закалялось от его силы и магии. А эти недоумки так просто разбили его в обыкновенной драке. Ему показалось, что вместе с мечом разбилось что-то в нем внутри.

Сил не было даже застонать.

“Как глупо и смешно я подохну. Меня убьют мелкие грабители из-за лошади и меча.” - отрешенно промелькнула в сознании мысль прежде, чем он отключился.

**

В воздухе пахло сушеным шалфеем. В Кальдерране не рос шалфей, но Фрэнсис помнил этот запах в кабинете Веруча. Откуда-то маг умудрялся добывать себе разнообразные травы для зелий. В том числе и тех, которых не могло быть на их бесплодной земле.

Сейчас этот запах приятно щекотал ноздри, в голове представлялась волшебная картинка, будто он стоит посреди поля луговых цветов. Между пальцами колышутся бархатные стебли этого фиолетового цветка с потрясающим запахом.

“Кажется, я все-таки умер...”.

Однако, едва отрешенная мысль промелькнула в гудящей голове принца, как он почувствовал прохладные мягкие пальцы на лбу. Женские.

С трудом разлепив веки, он уставился в светло-голубые, как летнее небо, глаза. Над ним склонилось девичье лицо, насмешливые губы улыбались. Его разглядывали с откровенным любопытством, хотя, казалось бы, он лежал тут черте знает сколько времени, и рассмотреть избитого мужчину было предостаточно возможностей.

- Очнулся? - мягкий голос девушки снова вытащил на поверхность, едва он был готов опять в усталости прикрыть глаза.