Стеклянный Дворец

Раджкумар нетерпеливо отвернулся и направился в каюту. С раннего утра он пытался убедить Долли выйти, ему так хотелось показать ей этот вид Рангуна со стороны реки, так хотелось узнать, помнит ли она что-нибудь из своего путешествия почти двадцать пять лет назад. Но в последние три дня, когда пароход приблизился к Бирме, Долли становилась всё более замкнутой, в то утро она отказалась выйти на палубу, заявив, что у нее морская болезнь, она выйдет позже, когда станет лучше, а пока ей хотелось лишь отдохнуть и собраться с духом.

Но теперь времени совсем не осталось. Они прибудут на пристань через несколько минут. Раджкумар ворвался в каюту с громким криком:

— Долли, мы дома! Пойдем…

Когда она не ответила, Раджкумар резко остановился. Она сидела на кровати, сжавшись в комочек, уткнувшись лбом в колени, одетая по такому случаю во хтамейн из красного шелка.

— В чём дело, Долли? — Раджкумар дотронулся до ее плеча и понял, что она дрожит. — Что случилось?

— Ничего, — она пожала плечами, стряхнув его руку. — Всё в порядке. Я выйду позже, просто позволь мне посидеть здесь, пока не сойдут остальные.

Раджкумар знал, что лучше не пытаться выяснить причину ее опасений.

— Хорошо, — ответил он. — Вернусь за тобой через двадцать минут.

— Да. К этому времени я буду готова.

Долли осталась на том же месте, с головой на коленях, пытаясь успокоиться. Она почувствовала толчок, когда пароход причалил, а потом услышала голоса кули и носильщиков, окруживших сходни. По потолку танцевали узоры молочно-белого света, просачивающегося через иллюминатор и отражающегося от темной из-за ила поверхности реки. Через некоторое время дверь каюты со скрипом отворилась, и Долли услышала голос Раджкумара.

— Долли…

Она подняла голову и увидела, что Раджкумар ведет кого-то в каюту — маленького, полного и похожего на сову человека, одетого в серый костюм и фетровую шляпу. Посетитель приподнял шляпу и так широко улыбнулся, что его глаза почти исчезли в складках морщинистого лица. Долли поняла, что это Сая Джон, и это знание испугало ее еще больше. Этой встречи Долли боялась больше всего. Раджкумар столько рассказывал о своем наставнике, что в ее мыслях Сая Джон стал кем-то вроде свекра, которого нужно бояться и почитать или, возможно, бороться с ним, она понятия не имела, какие между ними возникнут отношения. Теперь, столкнувшись к ним лицом к лицу, Долли бессознательно сложила руки в приветствии по-индийски, в силу многолетней привычки.

Он засмеялся и быстро пересек каюту. Обратившись к ней по-бирмански, Сая Джон сказал:

— Взгляните, у меня кое-что для вас есть.

Долли обратила внимание, что он говорит с сильным акцентом.

Сая Джон потянулся к карману и вытащил завернутый в тонкую бумагу золотой браслет с филигранью. Взяв Долли за запястье, он надел браслет ей на руку.

— Он принадлежал моей жене, — сказал Сая Джон. — Я приберег его для вас.

Долли повернула браслет вокруг запястья. Полированное золото сияло в просачивающемся из иллюминатора пестром свете. Сая Джон обнял Долли за плечи, и под его рукой она почувствовала, как страхи исчезают. Она робко взглянула на него и улыбнулась.

— Он прекрасен, Сая. Я буду его беречь.

Наблюдающий с порога Раджкумар увидел, как сгустившаяся в последние дни вокруг Долли пелена рассеивается.

— Пойдем, — быстро произнес он. — Идемте. Гаари ждет.

В экипаже, по пути на Блэкберн-лейн, Сая Джон снова потянулся к карману.

— Для тебя, Раджкумар, у меня тоже кое-что есть.

Он вытащил маленький сферический предмет, тоже завернутый в тонкую бумагу, и осторожно вручил его Раджкумару.

Развернув обертку, Раджкумар обнаружил похожий на губку мячик, сделанный из сероватых нитей, сплетенных друг с другом, как шерсть. Он поднес мячик к лицу, сморщив нос от непривычного запаха.

— Что это?

— Каучук, — Сая Джон использовал английское слово.

— Каучук? — Раджкумар узнал слово, но едва помнил, что оно означает. Он протянул мячик Долли, она понюхала его и отпрянула — запах был скорее человеческим, чем ботанического происхождения, запах выделений человеческого тела, похожий на пот.

— Где ты это взял, Сая? — озадаченно спросил Раджкумар.

— В своем родном городе, Малакке.