Стеклянный Джек

Триллионы человеческих существ окружили родную звезду, словно туман. Разум пасовал перед таким масштабом и такими числами. Но если этика что-то вообще значит, то суть её заключается как раз в том, чтобы не позволить многочисленности людей взять верх над нашим моральным убеждением в том, что каждая жизнь неповторима, и, даже сбившись в миллиарды и триллионы, люди заслуживают лучшей участи, чем превратиться в чьи-то инструменты. Тот факт, что значительная часть человечества бедна, ведёт опасную и суровую жизнь в дырявых трущобных пузырях, питается ганком и пьёт рециркулированную воду, делает это утверждение в большей, а вовсе не в меньшей степени правдивым. Эти люди едва могут помочь самим себе. Их надо спасать, а не эксплуатировать.

Внезапно та гениальная способность к упорядочению, ради которой её зачали и воспитывали, её умение видеть проблемы в трёх измерениях, совмещая все вероятности в одной концептуальной системе координат, бросила вызов её гневу. Возник вопрос: что ты сделала, чтобы помочь триллионам выбраться из абсолютной нищеты? Возник вопрос: что можно было сделать? Ничего, ничего, ничего. До этого момента ты хоть на миг задумывалась об этих триллионах? Нет. Ни разу. Может, твой гнев – не этический рефлекс, а нечто простое, приземлённое и более человечное – эгоистичная злость из-за того, что тебя обвели вокруг пальца? Язва на шкуре твоей гордыни?

Все еще злясь, она сжалась в комок, плотно завернулась в одеяло и уснула. Ну разумеется, она уснула.

И, как уже случалось тысячу раз до этого, начала сновидеть. Во сне ей явились интерьеры.

Её МОГмочки стояли в большой гостиной в стиле Людовика XXII – сплошь светло-коричневое дерево и хромовые завитки и зеркала от пола до потолка на каждой стене. Сквозь большие окна лился свет, белый как снегопад и яркий до рези в глазах. Свет двигался до странности медленно, будто прилипая к чему-то; то, что Диана сначала приняла за танцующие в воздухе пылинки, оказалось фотонами – они были поглощены каким-то загадочным физическим процессом и лениво дрейфовали. Из-за того, что свет двигался так медленно, время исказилось: каким-то образом оно одновременно неслось во весь опор и еле-еле ползло. Это был кошмар, из которого не выбраться. Её охватила тревога. Но МОГмочки улыбались.

– Что происходит? – спросила Диана.

Они ответили так слаженно, что два голоса полностью слились в один.

– Твоя ярость замедлила время, – сказали они.

– Разве она не оправданна? Он не имел права так со мной поступать!

– С тобой?

Она уловила в этом упрёк.

– Нет. Не со мной. С тем убитым – с Лероном. Как он мог такое сделать с человеком? Даже с тем, кто из Сампа. Даже, – она продолжала, чувствуя, как ярость постепенно утихает, – с таким плохим человеком. Это неправильно. Человек – это человек. Человек – не игрушка.

– Для нас все люди, что внизу, равнозначны ресурсам, любовь моя, и с этим ничего не поделаешь, – сказали две её МОГмочки, словно одна. – Вот что значит обладать властью. Ты должна сделать выбор: отказаться от власти навсегда или принять её и использовать людей ради их собственного блага.

Она окинула взглядом стены. Зеркала. МОГмочки, разумеется, в них отражались, но её собственного отражения не было. Она пригляделась, пытаясь понять, связано ли это с углом обзора или в этом сне ей выпала участь невидимки.

– Если мы обладаем властью, – нараспев продолжали МОГмочки, – мы можем сделать мир лучше, но сам факт обладания делает нас нечистыми. Если мы лишены власти, то будем чисты, но ничего не сможем изменить.

Их звучавшие в унисон голоса обладали странной глубиной и резонансом.

– Это ложная дилемма, – сказала она.

– Именно! Вот этому он и пытался тебя научить. Вот это и есть твой подарок на день рождения.

Диана шагнула вперёд. Что-то внутри неё ухнуло вниз, и она запоздало поняла, что в этом ярко освещённом холле нет зеркал. Каждое зеркало на самом деле было широким дверным проёмом, а фигуры, которые она приняла за отражения, – МОГмочками, воспроизведёнными десятикратно. За каждой дверью находилась новая комната, и МОГмочки были в каждой из них, а за ними – новые двери и новые копии МОГмочек. Её осенило, что у этой последовательности комнат нет конца. В Сампе жили триллионы людей, но её собственные родители были неисчислимы.

И с этой мыслью Диана проснулась.

Она села в постели, плотнее завернулась в одеяло. Можно ли создать что-то примитивнее одеяла? Свет странным образом изменился: в нём появилась какая-то металлическая белизна. Ей понадобилась минута, чтобы понять: за окном идёт снег.

Снег.

Она вернулась в гостиную. Яго сидел на прежнем месте, а напротив него устроилась Сафо. Она виновато посмотрела на вошедшую Диану, неуклюже встала, кивнула и поспешно удалилась. Диана подошла и села в кресло, которое занимала недавно. Оно ещё хранило тепло.

– Почему у неё такой вид, словно она в чём-то виновата?