Стеклянный город

– Он целыми днями изучал город, построенный беглыми волшебниками, – как он уверял, и мастер Гануш, и люди, бежавшие следом за ним, все были магами, прекрасно разбирающимися в устройстве волшебства. Он, как безумный, искал ключи к разгадке тайны мастера Гануша, не веря, что тот не сохранил что-то особенное для потомков, а я зарисовывал все, на что падал его заинтересованный взгляд. И, наконец, мы нашли кое-что… В старой антикварной лавке, хозяин которой собирал все, что касалось магической истории города. Соседи считали его слегка ненормальным, Дроссель – гением, а я вскоре понял, что жил как слепец, в одном городе с ним, но этой встречи могло не состояться, потому что я сам отрезал себя от мира.

– Таласс, – прошептала Гвендолин.

Роуз кивнул.

– Да, Таласс. В то время он так же жил уединенно, среди всех этих предметов старины и волшебства. Некоторые он собирал по всему городу, другие – привозил из многочисленных поездок по всей Европе. И планировал жить так до скончания времен, если бы Дроссельфлауэр не вцепился в него, как крайне заинтересованный клещ. Первые опыты происходили в подвале дома Таласса. Там мы втроем проводили целые дни, мечтали, фантазировали, строили планы о том, как преобразим город и создадим настоящее волшебное королевство. Таласс знал историю каждого артефакта в его коллекции, и это было так… увлекательно.

Поначалу Роуз не воспринимал все это всерьез – и увлеченность Дроссельфлауэра даже пугала его. Но Таласс, кажется, увлекся не на шутку, а Роуз хотел любой ценой остаться рядом с ними. Поэтому он нашел себе лучшее применение – принялся зарисовывать их идеи и мечты.

Зачем Дроссельфлауэр приехал в город? К тому моменту он вряд ли помнил об этом сам. Обратного поезда не было, да он и не стремился уехать. Утверждал, что дома никто его не ждет, и что он не может. Он мог часами бродить вдоль стеллажей с сокровищами Таласса, то рассматривая деревянную куклу в синем платье и с синими губами, то переставляя на полках оловянных солдатиков, то перебирая струны скрипки. На скрипке он играл прекрасно – и ту, что сделал мастер Гануш, Таласс подарил ему без всякого сожаления.

Так оно и было поделено лишь между ними тремя – сокровища Таласса, музыка Дроссельфлауэра и рисунки Роуза.

И часы мастера Гануша, безмолвные и тихие – в поисках ключика к ним они проводили дни и ночи, пытаясь разобраться в сложных записях, найденных Талассом – немногих сохранившихся от учеников и последователей великого мудреца.

– А потом… – Роуз выдохнул и помолчал, прежде чем продолжить. – Потом мы запустили механизм.

* * *

– Что такое сад спящих скульптур?!

Меган определенно уже слышала раньше это название.

Какая-то местная достопримечательность?

– Значит, не были, – улыбнулся Дроссельфлауэр. – Это вы зря. Такое прекрасное место, спокойное и тихое. Правда, без сопровождающих туда не попасть. Мы его немного охраняем. Жаль, жаль… Знай я раньше, обязательно сопроводил бы вас туда. Но теперь, милая Меган, я уже не могу вас отпустить. Утешаюсь тем, что в скором времени вы, так или иначе, окажетесь там.

Меган похолодела.

– Что вы имеете в виду?

– Только то, что сказал.

Дроссельфлауэр подошел к Меган и присел на одно колено.

– Вы же понимаете, что всех, кого привозит поезд, мы не можем поселить в столь маленьком городке? – спросил он, заглядывая в глаза Меган.

– Почему бы тогда не отправить их обратно?!

– Это от меня не зависит, – вздохнул Дроссельфлауэр. – Иных гостей и хочется прогнать поскорее, да поезд ходит только в одном направлении и только тогда, когда ему вздумается. Я, между прочим, первый от этого пострадал – за мной поезд так и не приехал. Зато смотрите, как прекрасно все обернулось!

– Вам кажется, что это… прекрасно? – Меган смотрела на него с таким отвращением, словно господин мэр только что на ее глазах превратился в жабу.

Или, по крайней мере, эту жабу лизнул.

– А вам – нет?

Меган промолчала.

Дроссельфлауэр расплылся в улыбке:

– Ну что вы, Меган, прекратите так серьезно все воспринимать! Так вот… Сад Спящих Скульптур уникальное в своем роде место! Пока я ломал голову, как решить проблему с гостями, город справился сам – без меня. В один солнечный день мы проснулись и обнаружили, что наши гости, которые так старательно работали на благо Марблита, исчезли, а в центре появилось новое произведение искусства. Уж не знаю, было ли оно чьей-то последней мечтой, или это город таким образом отблагодарил за преображения, но все наши гости уснули и стали подобны мрамору. Множество статуй в изысканном саду… Что могло быть лучшим подарком?

Меган бросило в дрожь. Смысл слов Дроссельфлауэра не сразу дошел до нее.

– То есть там… Люди? Живые люди?

– Не знаю, насколько они сейчас живые, но предпочитаю думать, что они просто спят. И видят сны, подпитывающие город. Он, знаете ли, ненасытен, сколько не отдавай, а ему все мало. Не иначе, земля такая. Так что вечные сны служат неплохим способом подогревать жизнь в Марблите, а новые гости приносят свежий ветер перемен. Подумать только, сколько чудес появится здесь после вас…