Стеклянный город

– Но тут правда спокойно и тихо, я находил здесь вдохновение! – попытался возразить Роуз, но сестра не слушала его.

Бритт пошла к воротам, и Гвендолин, зажав в ладони зеркало, следовала за ней. Ей чудилось теперь, что спящие скульптуры обступают ее со всех сторон, краем глаза она ловила движения… Вдруг Гвендолин тихо вскрикнула и Бритт резко обернулась – неужели правда ожила одна из статуй?

Но нет, это черная птица, сверкая желтыми глазами, уселась на голову одной из них. Еще несколько ее товарок уселись на деревьях.

– Черные Птицы, – прошептала Гвендолин. – Откуда они?..

– Не знаю откуда, но оставаться здесь нельзя. – Холодок пробежал по спине Бритт, она вспомнила, как заглянула на чердак дома Роуза и увидела целую стаю.

Даже одна казалась исчадием тьмы.

Бритт устремилась вперед, обходя возникающие на пути статуи. Одна привлекла ее внимание тем, что явно была не доделана – скорее кусок мрамора, из которого вытачивали силуэт юной девушки с волнистыми волосами, чем готовая скульптура. Она собралась было рассмотреть поближе, но Гвендолин едва не врезалась в нее, и Бритт решила, что статуя не так важна, как побег из жуткого сада.

Они буквально выбежали за ворота. Гвендолин захлопнула их за собой и повернула ключ. Лишь убедившись, что сад надежно заперт, она смогла выдохнуть.

– Ну что? – спросила Бритт. – Продолжим разговор? Вот только где…

– Сейчас придумаем, лишь бы не в таком же жутком месте. – Гвендолин еще не пришла в себя от новостей.

Видно, и ее поразило такое обращение с гостями города.

У Бритт екнуло сердце. Не такую же участь готовили для нее, Меган и Хью гостеприимные хозяева города?

– Что за… – пробормотала Гвендолин.

Бритт подняла глаза и обомлела. Над крышами домов поднимался черный дым.

– Что-то горит, – крикнула она.

– Да, и это… Это там, где дом Роуза!

– А говорят, молния два раза в одно место не попадает, – буркнул Роуз.

Кажется, он все еще любил свой дом.

– Пойдем, проверим. – Бритт решительно двинулась вверх по улице. Гвендолин поспешила за ней.

Но не успели они свернуть в переулок, как навстречу им выскочил запыхавшийся мистер Гласс. Пальто его было застегнуто сикось-накось, шапки не было, а глаза за стеклами толстых очков казались просто огромными.

Впрочем, возможно, это было из-за волнения.

– Леди Гвендолин! – закричал он, кидаясь ей наперерез. – Хотя бы вы! Я знаю, вам можно доверять, вы хоть и сестра мастера Роуза, но никогда не были с ними заодно!

Гвендолин, предусмотрительно спрятав зеркало в карман, спросила:

– Заодно? Я всегда на стороне брата, и…

– Нет же, нет, я не про братские чувства, я про то, что именно они делали, про их… эксперименты!

– Какие эксперименты? – вмешалась Бритт.

Слишком много новостей для одного дня!

– Да на приезжих же! Знаете, я видел, что он сотворил с мастером Хью…

– Кто он? И при чем здесь Хью? – пыталась понять Бритт.

– Он… мастер Таласс, кто же еще! Наш злой гений! Мало ему было мастера Роуза, так он все-таки довел до конца свои безумные идеи. Слушайте, он забрал у мастера Хью его тень! Мастер Хью в огромной беде!

Бритт и Гвендолин переглянулись.

– То есть как это – забрал тень? – спросила Бритт. – Как такое вообще возможно?

Гвендолин нервно засмеялась.

– После всего, что узнала, ты еще чему-то удивляешься?

Бритт помотала головой. Перед глазами снова встали спящие скульптуры.

– И чем… Чем ему это грозит?

Мистер Гласс заломил руки:

– Известно же, что ни один человек не может жить без тени! Забрав тень, мастер Таласс ни много ни мало как лишил мастера Хью души! Теперь его сердце станет холодным и безжалостным, и его будут интересовать лишь удовольствия плоти, но и они не сделают его счастливым. Мастер Хью постоянно будет чего-то хотеть и никогда не получать желаемого, сколько бы людей не пытались ему это дать.

– Для чего это Талассу? – нахмурилась Гвендолин. – И при чем здесь мой брат? Его тень оставалась при нем.

– У мастера Роуза Таласс забрал гораздо больше! Он забрал сердце! Боюсь, что и с мастером Хью он поступил так же подло! Полностью подчинил юношу себе, забил ему голову чепухой и отобрал тень. Теперь мастер Хью не сможет покинуть город, даже если очень захочет – но у него и желания такого не возникнет.

– Стало быть, ты знаешь, что мы ищем способ покинуть город? – спросила Бритт.

Мистер Гласс посмотрел на нее так, словно видел впервые.

– Вы – видимо, одна из юных леди, что прибыли вместе с мастером Хью?

– Да, я Бритт. И я… немножко прячусь.

– Неудивительно. Впрочем, о том, что вы желаете побега, даже и знать не надо – все поначалу пытаются бежать. Только вот очень быстро оказываются в беде.

– Но ты хочешь, чтобы мы помогли Хью?

– Он хороший человек! – воскликнул стекольщик. – Я бы только радовался, если бы он стал моим подмастерьем, но я боюсь, что Таласс задумал что-то плохое в его отношении. Такому чистому светлому юноше не место рядом с мастером Талассом. И тем более никому не пожелаешь остаться без тени. Это как остаться с куском стекла вместо сердца и никогда больше не знать радости!