Стеклянный город

– Звучит жутко, но очень патетично, – хмуро произнесла Гвендолин. – Ладно. Ты знаешь что-нибудь о том, как это исправить? Потому что я не имею понятия.

– Знаю, я знаю, потому и искал помощь – сам я не могу! Я не самый храбрый человек, леди Гвендолин…

– Но вы нашли нас и рассказали о том, что узнали. Вы не побоялись! – сказала Бритт.

Старик-стекольщик залился смущенным румянцем.

– Так что надо сделать?

– В доме Таласса… – мистер Гласс перешел на шепот. – В доме Таласса есть особый шкаф, где хранятся фиалы с тенями. Вы же не думаете, что он проворачивает такое в первый раз? Вам нужен самый новый. Вы узнаете его – вы же знаете мастера Хью. На это вся надежда.

– То есть мы… должны залезть в чужой дом?

– А нам есть что терять? – пожала плечами Бритт. – Мы все равно не вытащим Хью, не вернув ему тень, если я правильно поняла мастера Гласса. Кроме того, сейчас он нам не союзник. Он верит Талассу и, скорее всего, Таласс уже в курсе всех наших планов. Надо помочь Хью, потому что иначе мы не поможем даже себе.

– Ты не хочешь сначала отыскать Меган? – уточнила Гвендолин.

– Где ее искать, пока совершенно неясно. Она собиралась найти мэра…

Мистер Гласс заволновался.

– Найти мэра? Он сегодня играл на скрипке, я слышал… Это может быть тревожным знаком. Вдруг ваша подруга тоже попала в беду?

– Может, разделимся? – с сомнением проговорила Бритт.

Гвендолин мотнула головой – черные волосы рассыпались по плечам.

– Поодиночке нас точно переловят как котят. Давай сначала найдем тень Хью, потом самого Хью, потом Меган. Кстати! Мастер Гласс! А что делать после того, как мы найдем фиал?

– Заставьте мастера Хью разбить его! – мистер Гласс тревожно заозирался. – Мне пора. Не стоит кому-нибудь видеть нас вместе. До свиданья! И спасибо, что поможете мастеру Хью. Так сердце за него болит!

Гвендолин и Бритт смотрели ему вслед.

– Да, у Хью стоит поучиться – и как заводить друзей, и как влипать в неприятности, – пробормотала Бритт

Гвендолин вытащила зеркальце.

– Итак? – спросила она. – Все слышал? Ничего не хочешь рассказать?

– Давайте потом? – взмолился Роуз. – Дело и правда спешное!

– Мы даже не спросили, где живет Таласс, – растерялась Бритт.

– Не страшно, я знаю где, – холодно усмехнулась Гвендолин. – Приходилось бывать.

Она быстро зашагала по переулку, и Бритт поспешила за ней.

– Так чья была идея? – пользуясь пустотой улиц, спросила Гвендолин у Роуза, делая вид, что беседует с Бритт.

– Моя… – выдохнул Роуз. – Но я не знал, во что превратят ее Таласс и Дроссель. Я вообще не сразу понял, что они творят! Просто это еще один способ привлекать в Марблит людей. Тех, кто им особенно нравится. Хью вот понравился, значит.

Бритт показалось, что в голосе Роуза она слышит нотки ревности.

– То есть отнять тень – значит оставить в Марблите во плоти?

– Вроде того…

– Прекрасно! Значит, просто так тут остаться никому не светит?

– Бритт, об этом потом, – взяла себя в руки Гвендолин. – Сейчас нам надо найти фиал. Если мастер Гласс прав, то без него Хью для нас потерян.

– Ну уж нет! – сжала кулаки Бритт. – Мы приехали сюда втроем, втроем и уедем!

– А дом Роуза? – вспомнила Гвендолин. – Разве нам не надо… Хотя там сейчас полгорода наверняка. С тех пор, как Роуза сгубили птицы, это место пугает горожан, но и тянет как магнит. Новый пожар они, конечно, не оставят без внимания. А нас там могут заметить. С другой стороны, это шанс, что дом Таласса будет пуст.

– Подожди, сестра, – сказал Роуз. – Моя смерть это, конечно, печальная история, в первую очередь для меня. Но птицы не совсем имеют к ней отношение.

– Как? – выдохнула Гвендолин.

Роуз криво улыбнулся.

– Птицы ни при чем. Почти. Меня убил Дроссельфлауэр.

* * *

Они бежали по пустынным улицам, а птицы преследовали их. Кажется, все горожане поспешно попрятались по домам, едва только черные крылья мелькнули в воздухе. Никому не хотелось повторить участь мастера Роуза.

– А куда мы бежим? – крикнул Хью на ходу.

– К Брукс! У нее… Не тронут, и сможем поговорить. И вот там… Точно открыто.

Таласс не стал продолжать мысль, но Хью понял, что он имел в виду. Вздумай они сейчас постучаться в какую-нибудь дверь, их бы не пустили.

Город окутал страх.

Черное облако птиц клубилось в воздухе.

Они парили, не выпуская из виду добычу, поэтому Таласс, схватив Хью за локоть, впихнул в небольшую арку, оказавшуюся сквозным проходом.

– Так быстрее, – шепнул он.

И в самом деле, птицы на время словно бы потеряли их из виду. А Таласс и Хью подворотнями добрались до улицы, которую Хью узнал: кафе Брукс было совсем близко.

– Кажется, оторвались.

Едва за ними закрылась дверь, Брукс набросилась на них:

– Что вы натворили? Таласс! Неужели мало тебе было!

– Это не мы! – поднял руки Таласс. – Они сами!

– Сами появились? Это поэтому вы оба выглядите так, словно вас драли когтями?

Хью поднес руку к лицу и поморщился. Действительно, он был весь в царапинах, боль от которых не замечал из-за прилива адреналина.

– А можете… помочь обработать? – спросил он.

Брукс, все еще хмурясь, вздохнула.

– Что ж с вами делать? Садитесь.