Стеклянный крест

— Прямо, забыл, — оскорбилась Катя. — Вас самого забыли. Я ему такое сделала, что век помнить будет.

— Какое «такое»?

— А такое «такое».

И, помолчав, Катя быстро и механически, как затверженную ложь, проговорила:

— Пришла к нему в гости — и выбросилась из окна. Разделась догола и сиганула.

— А догола зачем? — с запинкой спросил я.

— А чтоб запомнил меня хорошенько, — с достоинством объяснила Катя. — Чтоб разглядел меня со всеми моими причинами. «Посмотрел? — говорю. — Теперь улетаю». И — с десятого этажа.

— Ну, и?..

— Ну, и насмерть, ни единой косточки целой.

— Врешь.

— Не вру. Я их всех обхитрила. Я в воздухе умерла, от разрыва сердца, и ничего мне не было больно. Пока до асфальта долетела — насмеялась до слез. «Накройте, — кричит, — накройте ее поскорее!» А я лежу себе, улыбаюсь.

Картина мне представилась впечатляющая.

— А что, — спросил я, чтобы переменить разговор, — много здесь народу?

— Ха-ха, много, — рассмеялась Катя. — Постоянных пациентов- штук двадцать пять, а ходячих вообще раз-два и обчелся.

— Что значит «ходячих»? Выходит, есть и лежачие?

— Сколько угодно, — ответила Катя и, словно иллюстрируя свой ответ, прилегла на койку в позе классической махи, подперев голову рукой, при этом жиденькие груди ее, едва не булькая, перетекли в другое положение, словно капли воды по плоскому стеклу.

— А ты ходячая, — сказал я.

— А я ходячая, — подтвердила Катя. — Даже на процедуры хожу.

— А кто их тебе назначил?

— Ну, конечно, назначил, — презрительно фыркнула Катя. — Скажете тоже. Главный врач, обход, няня с уткой. Может, вам еще регистратура нужна? Часы посещений? Жена молодая холодных мандаринчиков вам принесет.

— Далась тебе моя молодая жена, — с досадой сказал я. — Ты говорила о процедурах.

— Только не притворяйтесь, что вам интересно, — ответила Катя. — Ну, серные ванны. Сама я себе назначила, самообслуживание тут. Вот и хожу. Горячие очень. Сначала больно было и к запаху трудно привыкнуть, а теперь ничего. Даже приятно.

— От чего ж ты себя лечишь?

— От того, — сказала Катя, и по лицу ее судорогой проскользнуло нечто похожее на игривую гримаску. — Сами знаете, от чего.

Передо мной была опасная сумасшедшая, и дистанция между нами угрожающе сократилась. Я имею в виду другую дистанцию, не-физическую, но и физической, я это чувствовал, приближалась пора.

— Ладно, — сказал я и встал. — Спасибо тебе, Катерина Сергеевна, за душевный разговор, я к себе.

Катя медленно приподнялась на постели, лицо ее застыло, как у слепой.

— Как это «к себе»? — недоверчиво поворотив голову, точно прислушиваясь, спросила она. — Куда это «к себе»?

— Осмотреться хочу, — ответил я, — разобраться, что и где.

Я подошел к двери, но тут позади меня зашуршало, я не выдержал — и, как жена Лота, обернулся. Страшная в своей наготе. Катя, раскинув руки, приближалась ко мне. Глаза ее были прищурены, острые зубки оскалились.

— Ишь вы какой! — громким шепотом сказала она. — Я зачем вас ждала столько лет? Я зачем вас звала? Я зачем наряжалась?

И, отпихнув бедром стул, она метнулась ко мне. Спасаться бегством от женщины я счел для себя унизительным — и, шагнув Кате навстречу, схватил ее за локти.

— Успокойся, — сказал я, хорошенько ее встряхнув — так, что зубы ее лязгнули, а голова мотнулась и стукнулась о мою.

Сразу обмякнув, Катя опустила руки и привалилась ко мне всем своим длинным нескладным телом. Она была выше меня, ее выпирающие, как дверные ручки, ключицы оказались возле моих губ. Я погладил ее по тощей спине, она была шершавая, как наждак. От Кати пахло остро, но не женщиной, нет, от нее пахло чем-то техническим, то ли коксом, то ли железной окалиной. Обеими руками она обхватила меня за плечи и, сделав шаг назад, к постели, потянула меня за собой.

— Ну, что ты, куда ты, — бормотал я, уткнувшись в ее плоскую, как стиральная доска, грудь. — Ты ждешь дорогого своего человека, ну и жди себе, будем друзьями. Я же просто несчастный старый урод.

— Ничего, ничего, — громко шептала Катя где-то выше моей головы, продолжая отступать, — я тоже уродка, до которой противно дотронуться, вот и будем мы мстить. Здесь все мстят.

Так, тесно прижавшись друг к другу, словно танцуя без музыки, мы шаг за шагом допятились до ее девической койки. Катя стала медленно падать навзничь, как со своего десятого этажа, увлекая меня за собою. Выгнула спину на лету, высоко подняла согнутые в коленях ноги. Я понял, что гибну — теперь уж действительно навек, тону, погрязаю в бездонной трясине чужой ненависти. Мне довольно было своей.

Дождавшись, когда руки ее ослабели и разомкнулись, я вырвался и, постыдно петляя, побежал к дверям. А за моей спиной слышались рыдания и проклятия:

— Сколько ж можно ждать, сколько ж можно!

5