Стеклянный меч

Он смеется и выпускает мою руку. От его знакомой улыбки делается больно. Ради спокойствия Шейда я тоже улыбаюсь, но тяжелые шаги Кэла живо возвращают меня к реальности.

Принц проходит мимо, осторожно перешагнув через вытянутую ногу Шейда и глядя прямо перед собой.

– Скоро будем в зоне действия радаров, – говорит он, ни к кому не обращаясь, но мы тут же беремся за дело.

Килорн уходит из кабины, словно его прогнали, как маленького мальчика. Кэл не обращает на него никакого внимания. Он сосредоточен на самолете и больше ни на чем. По крайней мере, на время их вражда отступила на задний план из-за препятствий, которые ожидают нас впереди.

– Я бы пристегнулся, – добавляет Кэл через плечо, поймав мой взгляд.

Он застегивает на себе ремни безопасности с бессознательной тщательностью, подтянув каждый быстрым сильным рывком. Фарли, сидя рядом с ним, делает то же самое. Она заняла мое кресло, как будто так и надо. Впрочем, я не возражаю. Наблюдать, как самолет взлетает, было жутко – не могу даже представить, как будет выглядеть посадка.

Шейд горд, но не глуп – он позволяет мне помочь ему. Килорн подхватывает Шейда с другой стороны, и вдвоем мы быстро ставим его на ноги. Дальше Шейд без особого труда справляется сам; он пристегивается в кресле, держа костыль под мышкой. Я сажусь рядом, Килорн с другой стороны. На сей раз мой друг надежно затягивает ремни и вцепляется в них в мрачном предвкушении.

Я сосредотачиваюсь на собственных ремнях и, как ни странно, чувствую себя в безопасности. «Ты только что пристегнулась к летящему куску железу». Это правда, но, по крайней мере, в течение нескольких следующих минут жизнь и смерть будут зависеть только от пилота. Я просто составляю компанию.

В рубке Кэл возится с десятком рычагов и рукояток, готовя самолет к следующему этапу. Он щурится, отводя взгляд от заходящего солнца. Его силуэт обрисован пламенем; оранжево-красные лучи-пальцы охватывают Кэла, точь-в-точь его собственный огонь. Я вспоминаю Наэрси, Чашу Костей, даже наши тренировочные поединки, когда Кэл переставал быть принцем и превращался в ад. В прошлом я испытывала потрясение и удивление каждый раз, когда он раскрывал свою жестокую суть, но только не теперь. Я никогда не смогу забыть, чтó пылает у него под кожей. Гнев, который питает Кэла. И они оба невероятно сильны.

Кто угодно может предать кого угодно, и Кэл – не исключение.

Кто-то касается моего уха, и я подпрыгиваю, дернувшись в ремнях. Повернувшись, я вижу руку Килорна, застывшую в воздухе, и его лицо, на котором играет веселая улыбка.

– А, вот они, – говорит он, указывая на мою голову.

Мне хочется огрызнуться: «Да, Килорн, у меня по-прежнему есть уши». Но потом я понимаю, что он имеет в виду. Четыре камушка, розовый, красный, фиолетовый и зеленый. Мои сережки. Первые три – в память о братьях (мы с Гизой делили на двоих один комплект). Это были печальные подарки, которые мы получали, когда братья отправлялись в армию и покидали семью, возможно навсегда. Последняя сережка – от Килорна, оставленная им на пороге злой судьбы. До атаки Алой гвардии на Археон, до измены, которая до сих пор преследует нас. Эти серьги пережили вместе со мной все, от ухода Бри до предательства Мэйвена, и каждый камушек содержит свои воспоминания.

Взгляд Килорна задерживается на зеленой сережке, под цвет его глаз. Он смягчается, и неприязнь, которая копилась несколько месяцев, пропадает.

– Конечно, – отвечаю я. – Они будут со мной до могилы.

– Давай как можно меньше говорить о могилах, особенно сейчас, – бормочет Килорн, вновь окидывая взглядом свои ремни.

С этого ракурса мне хорошо видно его избитое лицо. Фингал под глазом – от полковника, лиловый синяк на скуле – от меня.

– Извини, – говорю я, прося прощения и за слова и за удар.

– Бывало и хуже, – со смехом отвечает Килорн.

И он прав.

Эту мирную сцену нарушает резкое, скрипучее шипение рации. Я поворачиваюсь и вижу, что Кэл подался вперед, одной рукой держась за штурвал, а другой за микрофон рации.

– Форт-Патриот, это ЧБ номер один восемь дробь семь два. Место вылета Дельфи, пункт назначения Форт-Ленкассер.

Его спокойный, ровный голос эхом разносится по самолету. В нем ни одной неверной, вызывающей подозрения нотки. Надеюсь, Форт-Патриот тоже так решит. Кэл повторяет позывной еще дважды, в последний раз даже как будто скучающим тоном. Но его тело – комок нервов, и он тревожно прикусывает губу, ожидая ответа.

Секунды тянутся, как часы, пока мы ждем. Слышно только шипение помех в рации. Килорн, рядом со мной, подтягивает ремни, готовясь к худшему. Я тихонько делаю то же самое.

Когда рация трещит в ответ, я вцепляюсь в край сиденья. Я верю в пилотские способности Кэла, но вовсе не горю желанием увидеть, как он подвергает их проверке, летя наперегонки с атакующей эскадрильей.

– Прием, ЧБ один восемь дробь семь два, – наконец отзывается суровый властный голос. – Следующий контрольный пункт – Канкорда. Прием?

Кэл медленно выдыхает, не в силах сдержать широкую улыбку.

– Прием, Форт-Патриот.