Стеклянный меч

Камень разлетается в пыль, как будто изнутри в нем взорвалась крошечная бомба. Кета аплодирует, и я заставляю себя сделать то же самое. Интересно, что она почувствует, когда ее способности подвергнутся испытанию… когда их придется применить против живого тела, а не против камня. Пожалуй, надо попросить Килорна поймать нам кролика для проверки.

Но с каждым днем Килорн все сильнее отстраняется. Он взял на себя задачу кормить лагерь и большую часть времени проводит на рыбалке или на охоте. Если бы я не была по уши занята собственными обязанностями, вербовкой и обучением, я бы избавила его от этого. Но мне едва хватает времени для сна, и я не в том состоянии, чтобы уговаривать Килорна вернуться.

Когда выпадает первый снег, в лагере живут двадцать новокровок, от стариков до непоседливых мальчишек. К счастью, убежище оказывается больше, чем я думала – оно тянется в глубь холма лабиринтом комнат и ходов. Кое-где даже прорезаны узкие окна, но большинство помещений темны, и в конце концов нам пришлось похищать не только новокровок, но и светильники. К тому времени когда на землю ложится первый снег, в Ущелье могут с удобствами разместиться двадцать шесть человек, и место еще есть. Еды в избытке, благодаря Килорну и Фарре, которая превращает его в бесшумного смертоносного охотника. С каждым новоприбывшим пополняются запасы, от зимней одежды до спичек и соли. Фарли и Кранс используют свои криминальные связи, чтобы раздобыть все необходимое, а иногда мы прибегаем к старому доброму воровству. Через месяц группа в Ущелье превращается в отлаженную потайную машину.

Мэйвен не нашел нас, и мы по мере сил предвосхищаем его действия. Доски объявлений и газеты упрощают задачу. «Король в Дельфи», «Король Мэйвен и леди Эванжелина производят смотр в Форте-Ленкассер», «Коронационная поездка по округу Кинг». Заголовки указывают место пребывания Мэйвена, и мы понимаем, что это означает. Мертвые новокровки в Дельфи, Ленкассере и прочих местах, которые он посещает. Так называемая коронационная поездка – еще одна завеса секретности, скрывающая череду казней.

Несмотря на все наши способности и хитрости, мы недостаточно быстры, чтобы успеть всюду. На каждого новокровку, которого мы обнаруживаем и препровождаем в наш лагерь, приходятся двое, которые оказываются на виселице, «пропадают без вести» или истекают кровью в канаве. Некоторые тела несут красноречивые признаки гибели от руки магнетрона – они проткнуты насквозь или удавлены железным прутом. Несомненно, это работа Птолемуса, хотя, наверное, Эванжелина тоже была там и купалась в лучах внимания короля. Вскоре она станет королевой и, несомненно, уж постарается не выпускать Мэйвена из рук. Некогда это взбесило бы меня, но теперь я не испытываю к девушке-магнетрону ничего, кроме жалости. Мэйвен – не Кэл, и он прикончит ее, если понадобится. Как новокровок, которых убили, чтобы король мог избежать разоблачения и чтобы не дать нам успокоиться. Убили, потому что Мэйвен ошибся в расчетах. Он полагает, что я вернусь, если трупов будет достаточно.

Но я не вернусь.

Глава 19

Три дня поисков, в течение которых мы не находим ничего, кроме мертвых новокровок, три дня неудач. Наконец мы отправляемся в Темплин. Тихий городок на дороге, ведущей к Дельфи, в основном состоящий из роскошных Серебряных вилл и бедных Красных лачуг вдоль реки. Хозяева и слуги. Ситуация непростая: ни бескрайних лесов, ни туннелей, ни людных улиц, где можно скрыться. Обычно проскользнуть за городские стены нам помогает Шейд, но сегодня его с нами нет. Вчера он подвернул ногу, разбередив не до конца зажившую мышцу, и я велела брату остаться в убежище. Кэла тоже нет, он занят тренировками. Принц в очередной раз доверил Черного Бегуна Аде, и она, как всегда, читает, уютно устроившись в пилотском кресле. Я стараюсь не нервничать и руководить, как Кэл, но без него и без Шейда я чувствую себя голой. Я никогда еще не летала за новичками без них обоих, и сегодня мне предстоит испытание. Я должна показать остальным, что я – не оружие, которым можно пользоваться, а человек, желающий сражаться вместе с ними.

К счастью, у нас есть небольшое преимущество. Новокровка по имени Гаррик, спасенный из каменоломни Ориенпратис две недели назад. Это его первый вылет, который, надеюсь, обойдется без приключений. Гаррик робкий, как мышь, и дерганый, но у него жилистое тело каменщика. Мы с Фарли усадили Гаррика в повозке между собой и тихонько наблюдаем за ним, на тот случай, если он вздумает слинять. Остальные – Никс, сидящий напротив, и Кранс, который управляет повозкой, – больше заняты дорогой.