Стеклянный мост

… - Я взмок третий раз за день! — простонал Ежи, уронив с расстояния меньше метра содрогнувшийся катер в центр посадочного поля номер два, — Я плаваю в собственном поту в этой чертовой лохани!!!

— Оботрись разовыми полотенцами, обсушись у кайфомета и переоденься, — посоветовал Кислота, — Таможня тут не спешит, и у тебя есть на это полчаса, а так же и на мою лекцию о том, что и как врать этим дядечкам.

Лгать почти ничего не пришлось. С высокой, голенастой машины спрыгнули двое загорелых крупных людей — один в синем, а другой в зеленом мундире. Они осмотрели пустой трюм катера, затем небрежно глянули на документы и пожав Ежи руку отбыли восвояси. Следом за ними прямо к аппарели подлетела еще одна машина, с таким же загорелым, чуть меньших габаритов коротко стриженым человеком в гражданской одежде — высоких сапогах, серой старой куртке поверх темного свитера крупной вязки и серых же брюках.

— Услуги шипшандера, — сообщил гость высоким грудным голосом, — Меня зовут Та Урчи.

Только тогда Ежи сообразил, что это женщина.

— Шип… что? — до него дошло, что она назвала свою специальность.

— Я занимаюсь снабжением кораблей, — пояснила она, — Вы, видно, издалека?

— Точно, — кивнул Ежи, — И вы мне в самом деле нужны. С утра надо загрузить эту развалюху топливом. В стандартных пятитонных контейнерах.

— Прекрасно, — кивнула она, — Марка топлива? Количество?

— М-5. Количество… — на мгновение задумался Ежи, — До отказа.

— Но это горячее топливо, — покачала головой Та, — Или, быть может, вы устойчивы к радиации?

— Вы считаете, что я не знаю, на чем летаю?! — холодно поинтересовался хакер, — Вы погру́зите полный трюм пятого военного, начинать загрузку на рассвете. Желаете проверить кредитоспособность?

— Устойчивые к радиации расы не имеют волос, — сказала женщина, — Но мое дело маленькое. Да, я хотела бы убедиться, что у вас все в порядке с деньгами. Военное пятое — дорогое топливо, и Калерия не ваш Пэпэ, чтобы верить на слово.

Ежи молча подал пилотский сертификат и кредитную карту «Империума».

Она провела над пластиком каким-то напоминающим авторучку прибором, на кончике острия вспыхнул желтый огонек. Женщина удовлетворенно кивнула.

— Прекрасно, — сказала она, возвращая сертификат и взглянув на сумму, высвеченную в окошке кредитной карты, приподняла брови, — Что вам требуется еще?

— Составьте мне компанию в каком-нибудь здешнем кафе, — предложил Ежи, — Если, конечно, это не противоречит местным обычаям. Я впервые в этом мире, впервые вижу вас, но уж не знаю отчего доверяю вам.

Она отступила на шаг и хотела, судя по лицу, сказать что-то резкое, но Ежи поднял ладони вверх и не дал ей ответить:

— Заранее! Я извинился! Но поверьте, Та Урчи, я не имею никаких грязных намерений. Я просто думаю, что с вами не впутаюсь по незнанию в историю, вот и все. Если вы сочтете эту просьбу дополнительной услугой, то сами назначьте дополнительный гонорар.

Лицо женщины постепенно разгладилось. Зверь вылез из-под палубы, куда сиганул при появлении представителей местной власти, отряхнулся и обнюхал сапоги женщины. Она улыбнулась Зверю:

— Симпатяга. Смотрите, чтобы ваш викх не выходил из катера, иначе его украдут.

— Ладно, присмотрю, — сказал Зверь, — А кто такой этот викх?

— Так называют таких как ты, — сказала она Зверю и потрепала его.

Подняла глаза на Ежи, — Хорошо. Но помните, что я замужем. Имеющий викха вряд ли может быть дурным человеком, однако… — Снова улыбнулась Зверю, — Как тебя зовут?

— Зверь, — сказал Зверь, — Ты хороший человек, я это чувствую.

Иногда вредная, но в основном добрая.

— Спасибо, — рассмеялась она, — Кораблей сегодня не ожидается, Оларих. Мы можем ехать, как только ты закроешь катер.

Ежи с запозданием сообразил, что она прочла имя в пилотском сертификате, а там он значился Оларихом Тотенкопфом. Он кивнул, Кислота прошипел из кармана:

— Там, на краю консоли, такая маленькая коробочка с одной кнопкой.

Через несколько минут стальные жалюзи скрыли недовольного Зверя внутри катера, лязгнул замок, и Ежи неловко устроился в похожем на жука открытом экипаже. Еще через минут десять машина остановилась перед сплошной стеной из стальной сетки, ограждающей летное поле. Молодой вихрастый парень в синем мундире кивнул женщине, глянул в сертификат Ежи и нажал кнопку на пряжке широкого ремня, отчего стальные ворота в городок приоткрылись, пропуская машину.

— Это место называется Киннарра, — тоном экскурсовода сообщила Та, когда из зарослей деревьев показалось с сотню разномастных домиков, — Мы живем здесь оттого, что заняты в порту. Мир у нас сухой и скучный.

Население небольшое, в основном заняты выпасом скота и поисками разных полезных ископаемых. В Киннарре есть гостиница для пилотов и приезжих, небольшой ресторан, пара забегаловок, несколько магазинов, суд и мэрия. И, конечно, полицейский участок. Вот и все достопримечательности. Женщин у нас мало, поэтому принято многомужество, хотя мужчин оно не очень устраивает.

— Позвольте поинтересоваться, сколько мужей у вас? — предельно вежливо спросил Ежи.