Стеклянный мост

— Кажется, только так я и могу отработать свое жалование. Меньшая часть устройств корабля работает вопреки всему, что я знаю, а остальные совсем непонятны, — девушка нервно поморщилась, — Если ваш камбуз того же поля ягода, то готовьтесь долго инструктировать, как с ним нужно обращаться.

— Камбуз стандартный, утешься, дитя! — фыркнул Зверь и вышел из рубки. Округленные провалы палубы, в которые спрятались ложементы, бесшумно закрылись. Ворс коврового покрытия сомкнулся, окончательно скрыв следы люков. Барбара задумчиво проследила за беззвучными движениями. Качнула головой:

— Странный корабль.

— Хороший корабль, — отозвался Ежи, — А странности есть у всех.

— Здесь их слишком много, и они другого сорта, — упрямо тряхнула копной волос девушка, — Как мне вас называть?

— Как угодно. Мы слегка торопились, — слегка кивнул ей хакер, выпуская клуб ароматного трубочного дыма — И оттого приходится знакомиться уже в полете. Ах да, мы все треплемся, а я так и не показал гостевую каюту.

Идемте.

— Вы с этой трубкой и бородой больше похожи на древнего пирата, чем на современного торговца, — в спину ему сказала Барбара.

С легким шелестом открылся проход в коридор, они вышли из рубки в желтоватый свет плафонов. Ежи приоткрыл дверь в левой переборке и вошел:

— Вот, это ваш временный дом. Располагайтесь. Мои апартаменты напротив.

Девушка оглядела почти квадратное в плане помещение, застеленное зеленым ковром с высоким ворсом и присвистнула:

— Да вы здесь неплохо живете!

— Стараюсь, — улыбнулся Ежи, довольно оглядывая почти домашний интерьер. В каюте его стараниями имелась нормальная, складывающаяся в стену односпальная кровать, небольшой письменный стол, объемное видовое окно от пола до потолка, представляющее дикий горный ландшафт, пара стульев у стола и еще пара кресел, разделенная узким длинным столиком, где в специальных ячейках хранились кофейник и прочие к нему нужные предметы. Освещение, помимо потолочного плафона, создавали три светильника: на столе, над креслами и у кровати. Девушка открыла створку потайного шкафчика и водрузила туда свою довольно объемистую сумку. Вздохнула.

— Ну вот, я уже устроилась. Остался один вопрос…

— Ах да! Хм, прости, удобства за панорамой, — смутился Ежи и торопливо вышел, унося на спине недоуменный взгляд, — Если тебе что-нибудь понадобится, то я у себя.

Девушка увидела, как спина бородача скрылась за автоматически скользнувшей на место панелью сдвижной двери. Нахмурилась.

«Он словно боится отвечать на вопросы», — подумала она, и еще подумала, что всех вопросов, которые у нее уже накопились, она не успела бы задать этому странному капитану еще более странного корабля и за всю ту неделю, которую должно продлиться путешествие. Затем вдруг вспомнилась голограмма галактики, мерцающая над консолью капитана тысячами искорок — звезд. И тогда до нее дошло — они в одном прыжке должны пересечь гигантское звездное колесо — все эти сотни, тысячи световых лет!

Барбара точно знала — корабли на такое не способны. Не только корабли Торговой Гильдии — никакие корабли не в состоянии пересечь за семь автономных суток галактику. Она покачала головой, припоминая темные предания, которые иногда рассказывал по вечерам в кают-компании ее прежнего корабля — трехтысячетонного грузовика седой, высохший старик — штурман. Она посмотрела на свою комнату другими глазами — по всем правилам, ей должны были выделить каюту, где хватило бы места койке-пеналу, под которой в выгородке достаточно места для того скромного количества личных вещей, которое положено брать с собой, да кроме койки в каюте могла разместиться откидная полка вместо стола, а перед ней такое же откидное сиденье. На торговых кораблях каждый миллиметр и грамм экономился. Так было всегда. А здесь… Здесь все неправильно!

Девушка снова покачала головой, достала сумку и начала раскладывать по местам свои пожитки. Затем заглянула за горную панораму, и ей показалось, что ванная комната позаимствована чудаком-бородачом в шикарном отеле, где ей довелось однажды побывать, когда она вызвалась передать срочную посылку очень важному политику. Барбара хмыкнула и подумала вслух:

— Что-то тут нечисто. Если это астрояхта, то какого мрака связываться с бревнами? И уж подавно непонятно, какой из капитана торгаш…

В ванной она не увидела привычной, как мозоль на пятке, таблички об экономии воды. На полочке стояли приятно пахнущие незнакомые бутылки и разномастные сосуды, и все, что напоминало здесь о космосе — это высокий борт из нескольких блестящих трубок, мешающий всему этому великолепию упасть на зеркальную плитку пола и разбиться при неожиданной тряске.

Она открыла краны, в синюю чашу ванны хлынула горячая вода. Барбара усмехнулась и пошла за полотенцем, думая: «А все же не хотелось бы, чтобы этот странный капитан оказался замешан в какой-то грязи».

Из блаженства ее вырвал уже знакомый баритон:

— Жаль прерывать твою медитацию, девочка, но экипаж скоро проголодается. Тебе приходилось готовить мясо на шпильках?

— Нет, а как это?