Стеклянный мост

— Вот тут ведь все написано. «Генератор спрямления пути — один комплект, противоперегрузочные биококоны — три комплекта, система противоракетной обороны сто семнадцатого поколения — один комплект, орудия главного калибра эсминцев типа „Молния“ — восемь, три биотерминала, восемь орудийных компьютеров» и так далее… Что означает этот перечень? А то, что некто модернизирует ОБЫЧНЫЙ корабль, генерал! Даже видно, что не очень и большой — три человека экипажа, восемь стволов и так далее. Я думаю, тонн на шестьсот кораблик. Странно, что не взяли бортовой компьютер. И поймите, никто из, как вы выразились, «наделенных сходными талантами» не стал бы возиться с модернизацией старой консервной банки, а поискал бы себе юниверскаф!

010 Hex. Out Ix, 1:; (Вывести число 1 куда-то наружу);

— Мне нужен мех, — сообщил Ежи в норку Кадровой службы. Полукруглое отверстие позволило видеть часть обильного чиновного пуза, облеченного в черный мундир с серебряными пуговицами.

— Документы, — донеслось оттуда. Хакер подал пластиковый прямоугольник пилотского сертификата.

— Комната 1E, стол D, — сказало пузо, швыряя обратно документ.

Поймав свой сертификат, Ежи отправился на поиски, напевая вполголоса: «Где ж эта комната, где этот стол?».

Комната 1Е оказалась по соседству. За столом, помеченным большой литерой «D» заседала размалеванная, как индеец на тропе войны, дама средних лет в черном, местами прозрачном одеянии. Она предложила ознакомиться с досье свободных специалистов. Перед хакером замелькали лица. Он остановил показ жестом. Француз оказался точен. Светло-рыжие, почти соломенные волосы, узкие сомкнутые губы, твердый взгляд темных, как спелые смородины, глаз на заостренном к подбородку приятном лице молодой энергичной женщины.

— Это подойдет, вот… Барбара Юкке. Где она? Я бы хотел поговорить с ней, прежде чем…

— Это не полагается. Вы вправе рассчитать ее в первом же порту и нанять другого бортмеханика! — возмущенно сказала дама, — У нас все классные специалисты, и если вас не интересуют ее сексуальные данные, то…

— Все это так, но до порта еще надо дойти. В личных делах могло бы быть побольше информации, — ворчливо перебил Ежи, но его душа пела — первое поручение выполняется! Он нашел Барбару!

— Время старта не изменится?

— Нет.

— Она будет на вашем корабле за час до старта, — отрезала дама.

Ежи побродил по припортовому району, рассматривая товары в лавках, поскольку больше никаких развлечений на Му не полагалось. В этом портовый район Му резко отличался от миров Бинаку. Даже выпивка тут продавалась под честное слово, что будет распиваться внутри порта. Не удаляясь очень далеко от здания порта, Ежи неожиданно приобрел себе хорошие, на удивление дешевые и мягкие ботинки на толстой рифленой подошве, дорогущую бутылку гнусного местного пойла, похожего не то на скверный бренди, не то вообще на мерзкое крепленое вино, и вернулся на корабль. Ровно за шестьдесят минут до заказанного стартового времени во входном люке «Дорко» появился силуэт. В корабле пахло смолой от семидесяти тонн яично-желтых бревен легкого, прочного и не гниющего дерева, которым славилась планета.

— Барбара Юкке, бортмеханик, — бросила девица небрежно развалившемуся в складном кресле Ежи, — Где капитан?

— Он тебя слушает, — пробормотал хакер, борясь с дремой, навеянной сочетанием обстоятельного обеда, уже упомянутой бутылки и жаркой погоды, — Приступай к делу.

— Но я должна видеть капитана! Я должна представиться!

— Я перед тобой. У тебя пятьдесят девять минут, чтобы доложить мне о готовности моего корабля к рейсу, — пошутил хакер, — А я пока подремлю чуток.

— Мы подремлем, — поправил его Зверь. Он давным-давно привычно свернулся лохматым кренделем на приятельских коленях.

— Вы хотите сказать, что вы капитан этого дисколета?! — переспросила девушка.

— Ну а кто же? — зевнул Ежи, распространяя могучим вздохом ароматы местного виноделия, — Кроме нас с вами, тут никого нет. Я имею в виду людей. А так вместе с вами нас примерно четверо.

— Смог, пригляди, чтобы она чего не сломала, — тоже зевнул Зверь, но от его зевка пахло большим, жирным, слегка обжаренным бифштексом.

— Ладно, — буркнул Кислота. Барбара куда-то ушла, Ежи нажатием клавиши ленивчика задраил аппарель и задремал окончательно. Ему даже привиделся сон, в котором Француз ужасно возмущался и кричал, что они доставили ему совершенно не того человека, которого он ищет.

Ежи и Зверя разбудил протяжный стон, заменяющий обычный мяукающий сигнал готовности. Барбара вынырнула откуда-то еще до того, как стартовый сигнал затих.

— Капитан, оно в самом деле летает?!

— Еще как! — сообщил Зверь, — Тебе так и не снилось.

— Не придирайся. Она не ксенотехник, а самый обыкновенный бортмеханик. Откуда ей разбираться в генераторах Цвиррк и Системе Спрямления пути? Кис… Смог, дорогой, запускай Монстра! — сказал Ежи.

— Было б сказано! — ответил Кислота под нарождающееся мелкой тряской палубы басовитое гудение. Ежи поднялся, опустив Зверя на палубу, сложил кресло: