Стеклянный мост

— Нас, а не «вас», — поправил Зверь, — И из-за кого?!

— Закрываем тему, — буркнул Ежи, сближаясь со следующим кораблем, — У нас еще очень много работы.

— Так я тоже ж думаю, — проворчал Зверь, разворачивая орудия, — что уж без работы мы не останемся… Пока она с нами или дольше. Влипли в эту дерьмовую историю! Ага!!!

«Дорко» еще раз крепко тряхнуло — на этот раз он столкнулся к обломками разваливающегося от выстрелов корабля.

013 Hex. Dec A;; (Вычесть единицу из А);

— … Просто кидай меня туда, — сообщил Кислота, отворяя совсем узкий луч терминала Сети, — Там слабая гравитация, и я прекрасно скользну по силовым мембранам как раз на нужное место.

— Не нравится мне все это, — проворчал Зверь. Ежи вздохнул.

Признался:

— Мне тоже не нравится. Откалываешься от нас, значит, Смог?

— На очень короткое время, я надеюсь. Как только освобожусь, отыщу вас. И потом, в самом крайнем случае вы уже можете прожить без меня, — нудно сказал черный портсигар обработчика данных Сети.

— Проваливай, — расстроенно буркнул Зверь, — Долгие проводы — лишние слезы.

— Вопрос напоследок, — попросил хакер.

— Валяй спрашивай, — буркнул Кислота.

— Почему Сеть так странно сделана — в виде катакомбов?

— О боги! — устало вздохнул персональный обработчик данных, — Это просто для вас она так воспринимается. На самом деле это нематериальное киберпространство.

— Не очень понятно, ну да ладно. Бросаю!

Черный футляр мелькнул в узком луче, на мгновение закрыв слабый источник света, и все пропало. На летном поле больше ничто не нарушало вечерний покой.

Через минуту из корабля вышла Барбара и быстро глянув на неподвижно стоящих Зверя и Ежи, торопливо спряталась от них под пандусом грузового трюма. Зверь вздохнул:

— Зря ты дал нашей красотуле деньги.

— Но я не могу держать ее как пленницу. Она практически полноправный член команды.

— Она нанята тобой на дорогу до Корта. И если мы ее потеряем, Федерация так пнет нам по Рейтингу…

— Точно.

— Она приносит нам одни неприятности, — нудно сказал Зверь.

— Полушай, мой милый викх! — раздраженно крикнул Ежи, — Если я подрядился доставить ее до места назначения, то мне не помешает даже твое занудство!!!

— Да я чего, — отступил Зверь, — Я ничего. Скинем бревна, пополним запас провизии и поехали на Пээн.

— Точно, — кивнул хакер, — Будет самое время. Пошли к павильону Торговой гильдии. Да, а кто-нибудь сказал Барбаре, что мы стоим здесь самое большее шесть часов? Мне не хочется дожидаться, пока она будет бродить по всем местным базарам.

— Наверно, Смог сказал, — буркнул Зверь, — Он никогда ничего не забывает.

— Лишь бы она не поперлась в местный филиал Торговой Лиги, у нее ума достанет, — сердито буркнул Ежи, — Ладно, идем. Напомни мне, что надо иногда заправляться, а то это будет подозрительно — нигде не брать топливо.

— Думаешь, нас отслеживают? — спросил Зверь, трогаясь с места.

Хакер вздохнул:

— Думаю, что да. Так думать безопаснее. Какова была встреча, а?

— Да уж, встреча по первому разряду, — донеслось до Барбары. Она посмотрела на удаляющихся Ежи и Зверя и нахмурилась. Она как раз собиралась кое-что выяснить в местном отделении Лиги, но после подслушанного разговора засомневалась в правильности такого шага. Оставалось еще одно место, где она могла почерпнуть информацию — портовый ресторан «Галактика», где сталкивались разнообразные члены команд самых разных кораблей. Пометив в голове посетить ресторан, Барбара быстро пробежалась по магазинам, неполным кольцом окружающим порт, прикупила необходимые вещи взамен порядком поистрепавшихся, пополнила запасы косметики и вернулась на территорию порта. Ресторан «Галактика» снаружи был очень похож на «Дорко» — такой же диск на пяти толстых опорах. А в каждой из опор работал лифт. Внутри же Барбара увидела анфиладу уютных залов, окружающих центральные служебные помещения. Она присела за первый же свободный стол и вставила кредитную карту в щель автоматики. Над столом сгустилась голографическая дымка, по ней побежали названия блюд. Барбара ткнула в несколько строчек наугад, одновременно оглядывая полутемный пустой зал. Зашелестел створками лифт и в ресторан ввалилась толпа космонавтов в одинаковой униформе торговцев. Они оживленно переговариваясь заняли соседние два стола. От них отделилась молоденькая бритоголовая девушка в новехонькой форме, подошла к столу Барбары:

— Не возражаете?

— Ничуть, — улыбнулась Барбара, удаляя кредитную карту из прорези в столе. Девушка вставила свою и углубилась в обстоятельное изучение меню.

Запоздало спохватилась, протянула через стол руку:

— Ламия Сайонара. Торговец «Клинок» — Барбара Юкке, — Барбара пожала узкую холодную ладонь Ламии, — Торговец «Дорко».

— «Дорко»?! — переспросила девушка, — Но это корабль Бороды!

— А я — его бортинженер.

— Мне еще не приходилось сидеть за одним столом с пиратами, — холодно сообщила Ламия.

— Это недоразумение, — покачала головой Барбара, — Я не знаю, чем занимался капитан раньше, но при мне он не принял на борт ни килограмма нелегального груза. И не атаковал тех, кто сам не лез под стволы.