Стеклянный мост

— А нам ничего и не нужно, — фыркнул Зверь, — Остальное мы легко можем разработать сами, вот только на хрена нам это? Разве что потешить свое неиссякаемое любопытство? Чтобы потом еще и за нами начали такое же сафари?

— Кажется, мы уже имеем сафари, — мрачно сказал Ежи, — Поставь себя на место глобалов: люди долго контактировали с носителем потенциально опасной информации. Доказать, что они уж совсем ничегошеньки не узнали, невозможно. Не лучше ли «надежно изолировать» весь круг потенциальной утечки?

— То есть мы по уши в кошачьем дерьме! — горестно завопил Зверь.

— А мы вообще когда-нибудь из него вылезали? — угрюмо спросил Ежи, возясь с галактографом, — Ну высадим мы ее где нужно, ну зачтут нам миссию, а что дальше? Замарали документы, влезли в непонятные дела Верхнего Эшелона, которые нам нужны как бревно в заднице. Ради чего?

Последние его слова прозвучали неразборчиво, заглушенные пронзительным визгом системы Спрямления Пути. «Дорко» начал серию случайных прыжков, выполняя маневр «семь-восемь».

014 Hex. Out Ix, 1:; (Еще вывести число 1 куда-то наружу);

— Прибыли! — облегченно откинулся в ложементе Ежи, когда внезапно ожили экран и радар, показывая глухомань внешней окраины системы, — Можно выбираться из противоперегрузочных коконов, нас тут не встречают.

— А что дальше? — воинственно поинтересовался Зверь, не спеша покидать надежную алую мякоть и настороженно всматриваясь в полусферу локатора.

— У меня есть план. Вон тот кусок льда размером с гору вполне пригоден. Подключайся к орудийной сети и выплави небольшой ангар. Я съезжу на Корт один, на нашем катере, и если там все нормально — тогда мы вторым рейсом отвезем Барбару…

Через два часа все наладилось. Барбара хмуро смотрела на экран из пилотской кабины, Зверь же демонстративно отвернулся от экрана, выражая свое полное несогласие с происходящим. «Дорко», надежно упрятанный подо льдом и оседающей снегом испаренной выстрелами воды, остался за кормой катера в десяти миллионах километров от планеты Анх.

Ежи, насвистывая, задал автопилоту курс и завалился спать, поскольку следующие семнадцать часов делать было совершенно нечего. Через семь часов проснулся, поел и полез в сумку, вспомнив про прихваченный портативный компьютер, и решив пользоваться хорошим настроением и делать «домашнее задание» по материалу, оставленному Кислотой для самостоятельного изучения.

Оставшееся до посадки время пролетело совершенно незаметно в беге золотистых строк машинного кода по синему плоскому экрану. Ежи как раз восторженно выкрикнул заковыристое ругательство, торжествуя победу, когда Твердь подала голос:

— Поверхность — летательному аппарату. Назовите интендефикационный код и название вашего корабля.

— RB 160, повторяю: Ричард Браво один шесть ноль, корабль «Дорко».

Прошу посадочный коридор.

— Эр бэ сто шестьдесят, пространство чисто на семьдесят две минуты, ваша площадка номер три, — после небольшой заминки отозвалась Твердь.

— Принято, благодарю, — вежливо закончил разговор хакер, пряча компьютер в сумку и включая посадочный компьютер катера…

… Еще через час он вышел из ворот космопорта в шум и суету припортового базара. Раса, населяющая Анх, напомнила Ежи Азию и цыган — смуглые темноглазые люди были громкоголосы и носили длинные развевающиеся одеяния. В воздухе пахло тысячью разных запахов, длинные вереницы ларьков предлагали все, что только могло заинтересовать прибывшего путешественника — от сладостей до ядов, от невинных безделушек до оружия. Ежи, отмахиваясь от чересчур нахальных зазывал, прошел, разглядывая товары в первом ряду лавок, остановился, купил что-то похожее на беляш с сыром, с удовольствием укусил прожаренное, горячее тесто и побрел дальше. Линия лавок простиралась почти на километр, охватывая оба выхода с летного поля. Не найдя ничего особенно занятного, хакер перешел во второй проход. Цены тут стояли пониже, качество товара — похуже, зазывал не было. Разглядывая выставленную на продажу мелочевку, Ежи приблизился к условленному месту и увидел за прилавком девочку лет девяти — десяти в потрепанном, застиранном, но чистом платьишке. Он остановился и с интересом спросил:

— Это что, ты здесь торгуешь?

— Торгую, — сообщила девочка, — Вместе с мамой. Она сейчас вернется. А вы чего-нибудь хотите купить?

— Пока не знаю, — задумчиво сказал Ежи, веряя в руках разукрашенный маленькими желтыми камешками браслет, — Как ты думаешь, это красиво?

— Есть и получше, — зевнула девочка, — А вы кому это купили, своей жене?

— Нет, одной знакомой в подарок.

— Ну, для знакомой это хороший подарок, — важно кивнула девочка, — А вот и мама.

— Здравствуйте, — с облегчением улыбнулся Ежи входящей за стойку худощавой темноволосой женщине, — Я к вам по делу.

— Здравствуйте, — кивнула женщина, — Слушаю.

— Я с живым грузом. Меня послал Француз Ришар.

— Понятно, — кивнула женщина, — Так. Здесь мы говорить не будем.

Джипси, погуляй с дядей по базару, а потом веди его к нам домой. В космосе стало неспокойно, говорят, засекли корабль Бороды.