Стеклянный мост

— Ну, если ты так хочешь, — вздохнула Джейн и высветила прямоугольник видеосвязи, — Соединяю.

— Привет, ребята. У вас все в порядке? — спросил Ежи, не дожидаясь, пока в прямоугольнике видеоканала появится изображение пилота миноносца.

Через три секунды канал субрадио ответил. На экране появился пилот в обрамлении всевозможных прибамбасов. Он был худ, зеленоволос и одноглаз — то есть смотрел одним глазом. Второй был плотно закрыт.

— У меня в самом деле проблемы, ребята, — отозвался он, — Мое навигационное оборудование циклически сбоит. Вы не могли бы оказать мне помощь?

— Какие вопросы? — вежливо сказал Ежи, — Жди, сейчас мы подойдем поближе.

Видео исчезло. Джейн раздраженно спросила:

— Ты настолько беспечен, что окажешь помощь кораблю Гдема?

— Интуиция говорит мне, что ему нужно помочь, — вздохнул Ежи, — прыгай к эсминцу, дорогая.

Они вынырнули из прыжка в семи милях от эсминца. Джейн непринужденно приблизилась к серебристой рыбе гдеманского корабля. Ежи и Зверь не отрываясь смотрели на экран — они впервые видели гдеманский эсминец так близко.

— Мы уже здесь, — сказал Ежи пилоту, — Надеюсь, парень, ты понимаешь, что было бы нехорошо злоупотреблять нашей доверчивостью. Ты под прицелом всех моих орудий.

— Да я и не думал о каких-то фокусах, — пожал плечами пилот, — Я только буду благодарен вам за помощь — и все!

— Тогда жди, пока я облачусь в костюм. Надеюсь, ты имеешь шлюз, чтобы принять меня? — спросил хакер, уже вставая из кокона. Пилот на экране утвердительно кивнул:

— Снизу. Я сейчас повернусь к вам брюхом и выпущу шлюз-камеру. Но у меня довольно тесно. Давление в прочном корпусе 0,75 стандартного. Горной болезни не боишься?

— Ничего. Жди, когда я приду, — сказал Ежи и прервал связь. Он вышел в черноту космоса, ощущая, как внутреннее давление распирает прочную ткань скафандра и делает его упругим. Ежи воспользовался небольшим реактивным пистолетом, чтобы преодолеть примерно двести метров пространства до черного цилиндра шлюза, выступающего из брюха эсминца. Джейн по радио корректировала его действия:

— Так, теперь тормози. Тормози, говорю, не то поцелуешь брюхо этой акулы — переростка! Вот так. Чуть в сторону. Годится. Теперь налево.

Направо. Готово, ты в створе шлюз-камеры. Залетай в нее, но не очень активно! Медленнее. Еще медленнее. Все.

Шлюз-камера приблизилась и охватила хакера своей чернотой, тут же сменившейся мягкими зеленоватыми огоньками. С легкой вибрацией закрылась крышка и тут же костюм утратил свою резиновую упругость. Из отверстий хлынули поначалу молочно-белые туманные струи воздуха, став на глазах прозрачными. Появились звуки, усиливающиеся по мере нарастания давления.

Зеленые огоньки сменились желтыми, потолок над хакером открылся, и он полез вверх, хватаясь за удобные скобы.

Внутри его ждал тщедушного сложения паренек, старательно жмурящий глаз:

— Я и не ждал, что здесь кто-нибудь появится! — радостно сказал он, — Вы понимаете в психотронике? Мои биокомпьютеры неожиданно впали в циклическую депрессию, и я никак не могу их оттуда вырвать.

Хакер молча расшнуровывался. Он аккуратно прицепил магнитными держателями костюм к установленному для скафандров месту и подал пилоту руку:

— Капитан Оларих Тотенкопф.

— О! Прости мою невежливость! Лейтенант Рик Хаш дир Шангу Дуум, — пожал парень протянутую руку, — Офицер по особым поручениям.

И только теперь до Ежи дошло — черная униформа пилота была полным комплектом полицейского обмундирования. Хакер глубоко вздохнул, приводя эмоции в порядок. В эсминце пахло пряным запахом хорошего, дорогого вина и разными техническими запахами. Он набычился:

— А чего это тебя занесло в такую даль от Гдема?

— Ну, от Гдема тут в самом деле неблизко, — кивнул Рик Хаш, рассматривая в свою очередь серые бриджи и крупной вязки свитер хакера, — Но тут есть один заповедный мир, которым я занимаюсь. Ты поможешь мне привести аппаратуру в чувство?

— Идем, — кивнул Ежи, — Расскажи мне, как она свихнулась.

— Ну, — понурился парень, и Ежи увидел, что у него натурально зеленые волосы — от корней, — В общем, я задал программу поиска одного мира, отсутствующего в Лоции. Понимаешь, этот мир мне очень нужен.

— Ты получил Официальное предупреждение?

— Да. И настаивал на своем. И тогда вот все и произошло, — покаянно признался пилот.

— Так, — кивнул хакер, — Налицо действие защиты. Что тебе требуется, мальчуган — просто вернуть аппаратуру в первоначальное состояние или же…

— Второе, если можно, — попросил пилот, — И не называй меня мальчуганом. Пожалуйста!

— Вторжение в Заповедные миры — это тяжкое преступление, — напомнил хакер, — И учти, что коррекция такого типа не пройдет незамеченной на твоей базе. Тебе придется отвечать на уйму неприятных вопросов. Я предлагаю тебе вернуть аппаратуру в первоначальное состояние и не иметь проблем.

— Идем же, — сказал Рик Хаш, — И там все обсудим.

Они проделали путь из шлюзовой камеры в боевую рубку эсминца, хватаясь за скобы. Только когда они оба разместились перед мерцающими экранами боевых компьютеров эсминца, пилот подал голос: