Стеклянный мост

— Садись без эффектов. Слава первооткрывателей нам не требуется, — буркнул Зверь. Джейн только фыркнула. Корабль, недовольно ворча самой малой тягой генераторов, опустился на плоский участок бурой скалы, не прикрытой почвой.

— Тут не останется следов от опор, — пояснила Джейн. До шоссе было около километра по прямой. Недалеко от корабля Ежи приметил грязноватое озерцо с илистыми берегами. Он окончательно зашнуровался в костюм для опасных сред, вышел из корабля, прошел с сотню шагов до озера и бросил в него зеленый цилиндрик. Негромкий всплеск и кольцо невысокой волны обозначили падение. Ежи повернулся и услышал посторонний звук. Шум не мог быть ничем другим кроме жужжания двигателя приближающейся автомашины. Хакер выругался и побежал к кораблю. Он ступил на пандус, когда из-за бугра появилась широкая красная машина. Ежи не стал дожидаться ее приближения — он увидел, как автомобиль вильнул, когда водитель увидел серебристый диск «Дорко».

Костюм обволокла дезинфицирующая жидкость, как только аппарель сомкнулась с корпусом. Ежи терпеливо ожидал конца процедуры, чувствуя по вибрации пола, что «Дорко» взлетел.

— Можешь вылезать, — в конце концов позволила Джейн, — Они там остановили машину, выбежали наружу и наблюдали за нашим взлетом, пораскрыв рты.

— Херня, — отмахнулся Ежи, стаскивая с себя костюм. Через пять минут он стоял в рубке и смотрел на экран галактографа. Перед ним мерцала в темноте космоса гигантским звездным колесом родная галактика, известная землянам, как Млечный Путь, а всем прочим — как галактика Номай.

— Так. Значит, как я и думал, у тебя нет никаких сведений о Земле?

— Ни малейших, — ответила Джейн, — Хотя подожди. Вот звуковой файл.

В корабле раздался негромкий, мелодичный, но грозный голос женщины:

— Я, Наталия Смирновская, шеф Тайной полиции Гдема, объявляю, что всякий, кто попытается вести поиски Земли, а равно Террис, Террис, Геи и так далее, будет иметь дело со мной. Еще раз напоминаю, что этот заповедный мир находится под особой защитой Хозяина Гдема, а вторжение в Номай является тяжелейшим преступлением по законам Гдема. Это преступление карается уничтожением без суда и следствия.

— Сказала кошка «Пить — так пить!», когда ее несли топить, — вздохнул Зверь, — Ежи, тебя что, ностальгия достала, что ли?!

— Достала, — коротко буркнул хакер, — Джейн, едем в Номай. Я только знаю, что Земля находится где-то на окраине галактики, а ее солнце — звезда класса Жи — два.

— Обилие информации, — фыркнула Джейн, — Как не найти Землю, располагая этим! Кстати, твоя Номай находится в другой вселенной, и путь до нее, даже при использовании системы Спрямления Пути, неблизок.

— Сколько это займет времени?

— Восемнадцать месяцев в прыжке.

— Что?! — вскинулся Зверь.

— Год и шесть… Полтора года?! — переспросил Ежи.

— Совершенно верно, — кивнула Джейн, — Уж лучше пройти через Сеть.

Мы можем запутать следы, вынырнув в соседней галактике и попрыгав там, а уж потом совершить трансгалакт.

— Хорошо. Идем через Сеть, это представляется мне разумным, — кивнул хакер, запуская недавно написанную им программу — отмычку для анонимного входа в «Омнианет». Малый компьютер, соединенный с периферийными устройствами корабля, справился с погружением «Дорко» в киберпространство гораздо быстрее человека — не прошло и четверти минуты, как прямо по курсу возник вход. «Дорко» пролетел через невидимый в вакууме световой столб и понесся по виртуальным туннелям киберпространства. Здесь управление взяла на себя Джейн — она безошибочно вывела дисколет к арке, над которой значилось «Добро пожаловать в Далорте!» и «Дорко» вынырнул в облаке гаснущих искр в мертвенный свет красного карлика.

— Это ближайшая к Номай галактика, — сообщила Джейн, — У землян наверняка для нее есть название.

— Ближайшая? Конечно, есть. Она называется туманностью Андромеды, — сообщил Ежи, — Выходи из прыжка на периферии Номай. Кстати, а здесь много недокументированных миров?

Джейн не ответила, Ежи со Зверем молчали, так что пауза затянулась.

Когда прошло больше пяти минут, Ежи повторил свой вопрос. Джейн недовольно откликнулась:

— Очень много, капитан! Я прихожу к выводу, что таких большинство.

Прямо вокруг нас, в радиусе ста световых лет, находится шестьдесят семь звезд, а в каталоге Лоции значится только семнадцать миров. Это заповедные миры, как я думаю, и нам нужно как можно скорей покинуть галактику Далорте, пока чего не вышло.

— О кей, давай трансгалакт, — покладисто согласился Ежи, рассматривая на вспомогательном голографическом экране структуру ближайшего к ним мира. Внезапно он подскочил и уставился на экран локатора — совсем рядом с «Дорко», всего в ста миллиардах миль, в космосе болтался корабль. И не просто корабль. Локатор распознал гдеманский эскадренный миноносец типа «Молния». Ежи акцентировал внимание готовящейся к прыжку Джейн на этой цели:

— Попробуем связаться с ним?

— Зачем?

— Согласно показаниям интендефикатора, корабль лежит в дрейфе.

— Ну и что?

— Ничего. Просто пошли им запрос, все ли у них нормально.