Стеклянный омут

— Так она что ж, дом разве не продала? Я видала, что хозяева там теперь другие, — удивилась Марья и присела за стол вместе с мужем и гостем.

— Продала, продала. Но новый хозяин — ее друг. Пригласил провести праздники в родных местах.

— Ага, понятно, — покивала старушка и, взяв сушку, задумчиво обмакнула её в чай.

— А вы что можете припомнить из того случая с мамой девочек?

— Да что могу припомнить? Не свидетельница я тому была. Петро мой вон все рассказал: как вытащил девицу из озера, как отнес ее к Клавке. Ну, а потом уж сюда прибежал за помощью. Врачей вызвали. Ольга-то как раз беременная была. Мало того, что сама чуть не утопла, так и дите чуть не утащила за собой. Стеша, мать ее, сама не своя была, помню. Да и понятно это: у Степаниды младшая сестра утопла тут. Валька.

— А что вы знаете об этом? — быстро спросил Михаил. — Как она утонула?

— Да как-как... Глупо очень! В деревне все гадали, почему две девки ночью отправились к озеру, да только Степанида замкнулась тогда, ничего не хотела рассказывать. Ну, оно и понятно: у Стешки такое потрясение случилось. Год почти молчала. Потом уже как-то проговорилась подруженьке своей... как ее звать-то было? Не помню, запамятовала. Да не суть, нет ее здесь уже давно: дочка в город забрала доживать. Так вот, Стеша рассказала подруге, а та потом — мне, что Степаниду будто кто вызвал ночью к озеру. А Валька за ней увязалась. Стешка-то зачем-то в воду полезла, да оступилась, стала тонуть. И младшая на помощь бросилась. Они дружны были — Стешка и Валька, везде вместе. Хоть и ругались, конечно. Валька как увидела, что сестра у нее на глазах тонет, так и кинулась в воду. Старшая-то спаслась, а младшая утонула. И не нашли так ее. Помню, искали-искали неделю целую. А то и больше. Стешка уже потом, когда дочка Ольга чуть не утонула, все причитала, что это прям рок у них какой-то.

— Спасибо, Марья Прохоровна, — поблагодарил Михаил и глянул на часы: до встречи оставалось немного, нужно торопиться. Все возможное он уже выяснил.

Прощаясь с хозяйкой, благодарил за угощение, а Петр Власович вдруг вспомнил:

— Михайла, не знаю, сказали ли тебе... Давеча эти, как их... Кто у вас там озеро туда-сюда меряет. Не суть! Так вот те самые лебедя, говорят, видели. Полуживого. То ли раненого, то ли слабого. Хотели поймать да в лечебницу отвезти, только лебедь в заводи скрылся. А искать стали, никого не нашли. Вот что хошь, то и думай. То ли залетел сюда как-то. То ли и правда, Хозяйка то была. Не нравится ей, что в озере копошатся...

— Когда? — быстро спросил Михаил. — Когда лебедя нашли?

— Да вот... Накануне праздников, кажись.

— Спасибо, Петр Власович! — поблагодарил Михаил, торопливо распрощался с хозяевами и заспешил к брошенной на обочине дороги машине.

***

Утро не задалось. Иван увез Татьяну в столицу, потому что пережитые волнения сказались на ее состоянии не лучшим образом. Татьяна пожаловалась на боли в животе, и встревоженный супруг решил показать жену врачу как можно скорей.

— Ничего страшного, Риточка, — слабо улыбалась бледная Татьяна, когда они прощались в коридоре. — Живот тянет и все. Но лучше уж перестраховаться. Ванечка отвезет нас к моему доктору. Просто чтобы нас с малышом поглядели.

Рита не знала, чем успокоить подругу. Она не могла себя поставить на место Татьяны, потому что не знала, как это — ожидать ребенка, чувствовать его шевеления и вдруг осознать, что что-то идет не так. И при этом не паниковать, стараться держать себя в руках, улыбаться гостям. Рите стало очень-очень страшно и за Татьяну с маленьким, и за Ивана, который был в это утро серьезен и немногословен. Собирался и собирал жену молча.

— Ваня потом за вами приедет. Ты не волнуйся, главное! Найдете, чем позавтракать?

— Найду, за это уж точно не беспокойтесь. С голоду не умрем. Может, не надо Ивану возвращаться? Нас Олег отвезет.

— У Олега машина сломалась, — наконец-то вымолвил Иван. — Он хотел уехать еще до нас, но машина не завелась. Разозлился, как черт. И ушел куда-то.

— Он еще с ночи злой, — сказала Татьяна и сокрушенно поджала губы.

— И есть из-за чего, — хмыкнул Иван и подхватил свободной от сумок рукой жену под локоть. — Ну, пойдем мы. Звони по любому поводу.

— Вы тоже позвоните, — попросила Рита. — Я же переживаю.

— А ты не переживай. Чтобы не думать о нас, займись вон делом, — подмигнул ей Иван. — Я в кладовку сложил все старые вещи... Не выбросил без твоего разрешения. Вдруг среди них окажется что-то для тебя ценное? Посмотри, забери нужное. Остальное я выброшу.

— Ой! С удовольствием, — обрадовалась Рита. Такие раскопки сулили не только интересные находки, но и экскурсию в детство.

После отъезда друзей Рита позавтракала на кухне чаем с бутербродом. Лика и Павел, которых так и уложили в одной комнате, еще не проснулись. Из их комнаты не доносилось ни звука. Лика — известная соня. А Павел, видимо, отсыпался после ночных потрясений.