Стеклянный омут

– Ты только не выходи туда! – вернул ее в настоящее испуганный голос Лики, которая тоже, судя по всему, вспомнила о ночи, когда старшая сестра потерялась.

– Не пойду, не волнуйся, – ответила Рита, задергивая шторы.

– Ой, а он что тут делает?

Рита оглянулась и увидела, что возле дверей стоит Михаил. Она о нем совсем забыла! Получается, он стал свидетелем понятного для них с Ликой, но странного для посторонних разговора? Кажется, Михаил тоже хотел с ней о чем-то поговорить…

Мужчина смущенно кашлянул и сделал шаг вперед. Лика инстинктивно подтянула одеяло чуть ли не до носа и зыркнула на непрошеного гостя с неодобрением.

– Я пошел за Ритой на крик, думал, что-то случилось и нужна помощь.

– Помощь не нужна, – сухим официальным тоном, опережая сестру, произнесла Лика.

– Хорошо, я уже ухожу, – улыбнулся в бороду Михаил, поняв намек девушки. А Рита вдруг почувствовала неловкость.

– Лика, – упрекнула она сестру. И, обращаясь к мужчине, дружелюбным тоном напомнила: – Михаил, вы хотели со мной поговорить? Подождите, пожалуйста, я сейчас к вам спущусь.

Он молча кивнул и вышел.

– О чем он хотел поговорить? – спросила тут же Лика, едва за мужчиной закрылась дверь.

– А я откуда знаю, – пожала плечами Рита. – Выйду и узнаю. Ты в порядке? Могу тебя оставить одну ненадолго?

– Ну, если эта дрянь не вернется, – усмехнулась Лика и, бросив взгляд на зашторенное окно, поежилась.

Рита вздохнула и присела на кровать рядом с сестрой. Привлекла к себе и обняла. Сестренка доверчиво прижалась к ней, как в детстве. Будто вновь стала маленькой. Будто в этот момент остро нуждается в заботе старшей сестры.

– Как она выглядит? – задала Рита вопрос, который уже когда-то давно задавала, но так и не получила на него четкого ответа.

– Сложно описать. Это не столько визуальный образ, сколько ощущение… Ощущение страха, исходящего от тетки, понимаешь? Не знаю, кто она. Человек ли или нечто… потустороннее. Я не знаю, почему она меня преследует. Что ей от меня нужно?

Голос Лики зазвучал вдруг жалобно, так, будто она еле сдерживала слезы.

– Тише, тише, – погладила Рита сестру по заплетенным на ночь в косу волосам.

– Я внезапно просыпаюсь с неясным ощущением тревоги. Еще не понимаю, чем это чувство вызвано, и боюсь открыть глаза. Но некая сила поднимает мне веки и заставляет взглянуть в сторону окна. И тогда я вижу ее. Она стоит бледная, с опущенными на лицо мокрыми волосами. Будто утопленница. Ее глаза закрыты. И я понимаю, что, если она их откроет, для меня настанет конец. Я силюсь отвести взгляд, но что-то мне не дает этого сделать. И наконец тетка поднимает веки. И у нее оказываются такие страшные и странные глаза. Большие и полностью черные, без белков. А может, они просто пустые, как у бумажной фигуры с вырезанными глазами? Тетка стоит и гипнотизирует меня взглядом, и я чувствую, как меня затягивает в какую-то воронку. Ее глаза – это вход в ад, понимаешь? Я не знаю, откуда взялось это ощущение. Но я почему-то знаю, что, если буду долго смотреть на нее, меня затянет в ад. Я сопротивляюсь изо всех сил, и в какой-то момент мне удается закричать. Вот что происходит…

Лика замолчала и еще крепче прижалась к старшей сестре. Время будто пошло вспять, отсчитывая годы в обратном порядке. И вот Лике уже не семнадцать лет, а пять. Обеими руками она прижимает к себе плюшевого медведя, а сама льнет к старшей сестре и постепенно успокаивается в ее объятиях, перестает плакать от страха, а потом засыпает.

– Ты иди, там тебя ждут, – напомнила вдруг Лика, разрушая иллюзию путешествия в прошлое. – Михаил или как там его?.. За меня не беспокойся, я в порядке. Не думаю, что эта страшилка вернется. Обычно она не возвращалась. Уходила и все.

– Хочешь, я разбужу Павла, чтобы он побыл с тобой? – великодушно предложила Рита.

– Не надо, пусть спит.

– Странно, что никто больше не проснулся от твоего крика. Ты закричала очень громко, так, что на улице стало слышно.

– Ну, значит, не так уж громко, раз никого не разбудила, – пожала плечами Лика. – И хорошо, а то пришлось бы объяснять всему дому, что мне снятся кошмары. Ты иди, иди, за меня не волнуйся.

Легко сказать – «не волнуйся»! Рита прекрасно помнила о том, что после каждой такой ночи с Ликой что-нибудь случалось. То чуть под машину не попадала, то ее на какую-то стройку вдруг несло, где она едва не срывалась в утыканный арматурой котлован, то еще что… Вообще у Риты складывалось впечатление, что ее младшая сестренка всю жизнь будто ходит по краю пропасти, рискуя сорваться и разбиться насмерть, но каждый раз в последний момент что-то отводит беду. И как вот не волноваться, скажите на милость?

Вслух ничего этого говорить Рита не стала, просто заверила сестру, что не станет задерживаться, и отправилась во двор. Но, выйдя на улицу, не увидела Михаила в условленном месте. Думая, что он отошел в сторонку, девушка обошла дом, но мужчина будто сквозь землю провалился. И свет в его окнах уже не горел. Может, не дождался, вернулся к себе и лег спать? Видимо, то, о чем он хотел с ней поговорить, не так уж и важно. До утра подождет. И Рита вернулась в дом.