Стеклянный омут

Его голос хоть и прозвучал участливо, Рита, однако, не уловила в нем ни нотки интереса. Как про него сказал Иван? Славный? Славный Слава просто отыгрывал свою роль хорошего парня. Скорей всего, он и правда хороший парень: переживает за других, сочувствует им, такой вот воспитанный, вежливый.

– Нет, спасибо, Слава. Мне хочется побыть одной.

– Одна и останешься! – фыркнул злобно Олег ей вдогонку. И прежде чем закрыть за собой дверь, Рита успела услышать:

– Как старая дева!

Ну что ж. Пусть. Пусть так. Стыдиться ей нечего. Рита вскинула подбородок и попыталась улыбнуться – назло закипающим в глазах слезам. Ну зачем она и правда накинулась на Олега? Чего растревожила улей? Получила? Как ни странно, она чувствовала не столько обиду, сколько облегчение. Наконец-то ей удалось сказать ему что-то, что стерло с его лица самодовольную улыбку и вывело из себя. Хотя радость победы омрачало ощущение и собственной неправоты. Она тоже поступила некрасиво: напала на поверженного человека. Олег и так уже находился на нервах из-за пропажи Даши. А она лишь добавила дров в огонь. Нет. Сомнительная это «победа»: попинать уже уложенного на лопатки и избитого кем-то до нее. Подло. Правда, подло.

На какое-то мгновение ею овладело желание вернуться и попросить у Олега прощения. Но ей тут же вспомнились его утренние слова: «Я прихожу и беру». Нет. Пусть она поступила некрасиво, но просить прощения ради того, чтобы на его порочных губах опять расцвела самодовольная улыбка, не станет.

Она рванула на себя входную дверь и нос к носу столкнулась с Михаилом.

– Ой! – воскликнула Рита от неожиданности. – Есть какие-то новости?

– Нет. Но не волнуйтесь, они будут, – сказал он. Рита отметила две вещи: прозвучал голос Михаила как-то неуверенно, будто он сам ставил под сомнение то, что новости будут хорошими. И второе: Михаил опять перешел на «вы». И это огорчило ее куда больше, чем стычка с Олегом. – Мне нужно с вами поговорить.

– Я помню, – слабо улыбнулась она. – Где вам угодно. Тут или…

– Лучше без посторонних.

– Значит, во дворе.

– Не замерзнете?

– Я возьму куртку.

И хоть ей не хотелось возвращаться в дом, она сбегала в спальню за верхней одеждой. На выходе из комнаты столкнулась с Ликой.

– Я уже спать, – сообщила младшая сестра.

– Отдыхай, конечно! День выдался тяжелый.

– А ты? – встревожилась Лика, увидев, что Рита накидывает куртку.

– А я подышу воздухом.

– Я с тобой! – вцепилась ей вдруг в руку сестра.

– Да куда я денусь! Я тут, во дворе. Со мной Михаил хочет поговорить.

– Он тут? – оживилась Лика.

– Ждет во дворе. Должна же я поблагодарить его за свое чудесное спасение, – скривила в ироничной усмешке губы Рита. – Ты ложись, не беспокойся за меня. Кажется, Михаил вполне себе приличный человек, не причинит мне вреда.

– Я… Ты недолго будешь? Мне страшно одной, – пробормотала Лика жалобно и подняла на сестру глаза, в которых мольба плескалась пополам со страхом. – Вдруг та страшная тетка опять под окном встанет?

– Не встанет, – улыбнулась Рита. – Я же буду во дворе! Прогоню ее!

От шутливого тона сестры губы Лики тронула легкая улыбка.

– И все же, пожалуйста… Постарайся недолго… Я боюсь оставаться одна.

– Попроси Павла побыть с тобой, – разрешила Рита.

– Ой… – обрадовалась младшенькая слишком сильно, сразу вызвав у Риты подозрение, что весь этот спектакль «страхов» был затеян ради того, чтобы Павлу разрешили побыть с ней. – Пожалуйста! Мы будем хорошо себя вести! Честно-честно!

Увидев, как Лика, смешно морща лоб, заглядывает ей в глаза, Рита засмеялась:

– Ну ты лиса-а! Пусть ложится на мою кровать. Но не забывайте – я тут, рядом!

– Не забуде-ем, – пропела Лика и радостно побежала в сторону кухни.

«Дай ей больше свободы! Ну что ты держишь ее на привязи, как собачонку? Ей уже почти восемнадцать лет!» – услышала она сказанные недавно слова Ивана. Он прав, Лика выросла. Но как же сложно переломить себя и дать ту самую «свободу» младшей сестре… А вдруг что-то случится? А вдруг… Сколько этих «а вдруг». «Радуйся, что она влюбилась в такого хорошего скромного мальчика, а не в какого-нибудь байкера, усадил бы ее на мотоцикл и увез в далекие далека, не спрашивая твоего разрешения!» – вторила Ивану Татьяна. И Рита опять согласилась. Но… как же сложно…

Михаил ждал ее на тропинке, ведущей к калитке.

– Где будем разговаривать? – поинтересовалась Рита.

– Может, поднимемся ко мне в дом? – неожиданно предложил он. – Не бойтесь, ничего вам дурного не сделаю.

– Да я и не боюсь, – ответила Рита, постаравшись придать голосу как можно больше уверенности. Хотя на самом деле предложение Михаила ее смутило.

– Там будет уютней, чем на улице. К тому же моя собака наверняка не находит себе места от одиночества. И еще я могу заварить вкусный чай.

– О чем же таком сложном вы собираетесь со мной поговорить, если в помощь решили призвать чай? – ответила Рита шутливо. Тон же Михаила, однако, оставался серьезным:

– Не буду скрывать, разговор окажется неприятным для вас. Но мне нужно узнать некоторые вещи, чтобы… Чтобы предотвратить последующие несчастные случаи.