Стеклянный омут

– Я нашел в одной книге легенду полностью. И сказано там, что Хозяйка со временем теряет силу, и тогда через те самые «адовы врата» в наш мир начинают просачиваться различные злые духи, которые и вызывают несчастья. Что удивительно, этому есть подтверждение…

Михаил многозначительно поглядел на папку, а затем вытащил из нее листочек со своими выводами и «синусоидой».

– Вот, поглядите, какая цикличность вырисовывается…

И пока Рита рассматривала график и читала выводы, кратко рассказал ей о своем исследовании.

– …И согласно той же легенде – ее полной версии, мир наступает лишь тогда, когда на смену ослабевшей Хозяйке приходит новая.

– Погодите, Михаил. Это получается, что… – перебила его Рита, вновь беря в руки ксерокопию… Но продолжить ей не дал пронзительный крик, донесшийся с соседнего двора.

– Что-то случилось! – всполошилась Рита и бросилась к окну, в надежде увидеть происходящее на соседнем участке. Михаил вскочил на ноги, но Рита уже метнулась от окна к двери:

– Бежим! Там что-то произошло!

Лота увязалась за ними. И Михаил замешкался немного, пытаясь уговорить собаку остаться дома. Рита не стала его дожидаться, выбежала на улицу, бегом пересекла вначале один участок, потом другой. Прыгая через ступени, вбежала в дом.

Громкие голоса раздавались из комнаты Лики. Рита вбежала и растерянно замерла, увидев, что в спальне собралась вся компания. Олег почему-то кричал и размахивал руками. Иван и Вячеслав пытались ухватить его за локти. Лика сидела на кровати, с широко распахнутыми глазами, казавшимися совсем черными от заполнившего их страха. Рядом с девушкой сидел Павел, которому Лика вцепилась в плечо, и почему-то держался за горло.

– Лика? – бросилась Рита к сестре.

– Я в порядке, – поспешно, предупреждая ее вопросы, произнесла та.

– Это ты так кричала? Что случилось? Приснился кошмар? Или опять приходила она?.. – зачастила вопросами Рита.

– Нет, нет, не это… А вон, – Лика кивнула на Павла и шепотом добавила: – Его задушить хотели.

– Что?!

– Не «что», а кто, – указала в сторону орущего Олега, которого пытались сдержать Иван с Вячеславом, Лика.

– Олег?! – не поверила Рита и перевела взгляд на залившегося краской и смущенно втянувшего голову в плечи Павла.

– Нет, – тихо вымолвил парень. – Не он…

В этот момент Ивану удалось наконец-то кое-как угомонить Олега. Молодые люди расступились, и Рита, глянувшая в их сторону, удивленно, испуганно и одновременно обрадованно ахнула. И было чему удивиться: в углу оказалась Даша, живая, но вот насчет «невредимая» возникали большие сомнения.

Даша сидела прямо на дощатом полу, обхватив голыми руками острые коленки. Рита не сразу поняла, что сгруппировалась девушка не потому, что желает скрыться от обрушившихся на ее голову криков и ругательств Олега, а потому, что полностью обнажена. Волосы ее были спутанными и мокрыми, а лицо – в свежих царапинах.

– Даша?! – бросилась к девушке Рита. Но ее вдруг кто-то мягко взял за локоть:

– Рита, подожди.

Оглянувшись, она увидела Татьяну с одеялом в руках.

– Дашенька, на, завернись… – присела хозяйка над гостьей. Но Даша только замотала головой и, потупив взгляд, еще крепче обняла себя руками.

– Ты видишь, что ты наделал?! – обернулась Татьяна к Олегу. Слышать от нее, такой мягкой, говорящей обычно вполголоса, возмущенный крик было непривычно. Рита молча взяла из рук Тани одеяло и как могла укутала им обнаженную девушку.

– Даша, пойдем, – тихо сказала она, протягивая руку. Но Даша вдруг отпрянула, будто испугавшись чего-то.

– Ребята, ну отнесите же ее кто-нибудь на кровать! – возмутилась Рита. – Что она, так и будет сидеть голой в углу? Олег?!

Но Олег уже демонстративно направился к выходу и едва не столкнулся с вошедшим в комнату Михаилом. Грубо оттеснив мужчину, он выскочил наружу.

– Что случилось? – спросил Михаил, хмуря брови.

– Даша вернулась, – опередила всех Рита, поворачиваясь к нему. На лице ее отразилось облегчение: интуитивно она чувствовала к этому мужчине доверие. Барьер уже был сломлен откровенным разговором.

Тем временем Вячеслав, подстегнутый окликом Риты, пытался подхватить вяло сопротивляющуюся Дашу на руки.

– Помочь? – поспешил на выручку Михаил. Дашу вдвоем подняли на руки и, поплотнее закутав в одеяло, вынесли в другую комнату. Следом вышла и Татьяна.

– Иван, боюсь, для Тани такие переживания совсем не полезны, – огорченно произнесла Рита, обращаясь к растерянно почесывающему затылок другу.

– Дождемся утра и вернемся в город.

– И я о том же. Иди к ней, мне нужно поговорить с Ликой…

Когда Иван вышел из спальни, Рита обратилась к испуганно жавшейся друг к другу парочке:

– Что случилось? Пожалуйста, расскажите все без утайки. Лика? Паша?

– Ну… – начал Павел, решив, как джентльмен, взять на себя все объяснения. – Лике было страшно, и она попросила меня побыть с нею.

– Ты же сама нам разрешила! – добавила Лика.

– Да, так и было. Смелей! – подбодрила Рита замолчавшего парня.